天地明環5(83)_黃易

八三

　　§第十五卷第六章旗開得利

　　在大運河這截寬不過百丈的河段拐彎掉頭，事前不現絲毫徵兆，忽然而來，對任何操舟高手均為考驗和挑戰。

　　更要避過埋伏前方兩岸，可隨時順水來攻、蓄勢以待的敵艦，壓根兒是不可能的任務。

　　同時，整個行動也是對敵方統帥的試金石，己方的出其不意，對方絕算不到，從敵帥在拿捏時機、對策等各方面的反應，縱然仍不曉得對方是誰，卻已知敵。

　　向任天大演「天下第一操舟高手」的功架和風采，臨危不亂，從容不迫，本身便是最佳的示範，生出強大的感染力，令人感到整個情況，無一能從他指隙間漏走。

　　此時吹的是東南風，江龍號北上，逆水卻順風，驀然掉頭，是造老天爺的反，逆其道而行，風力大過水力之故也。

　　掌舵的仍是小戈，就于龍鷹發出掉頭指令的一刻，兩張桅帆先調整角度，江龍號的船頭因帆桅捕風的改變，加上小戈的轉舵，船體一陣抖顫後，船員們稱之為「龍頭」，裝在船首的尖鐵錐轉為朝往東北，雖逆風卻是乘水之勢，開始拐彎。

　　兩張桅帆，前一張徐徐下降，降至本來三分之一的高度，後一張桅帆則降下三分之一，又不住調整角度。

　　不到十下呼息，江龍號彎往河央。

　　驟看江龍號已抵其拐彎掉頭的極限。如一切不變，任降帆如何改變，江龍號從向北改為向南，完成掉頭行動的位置，將離大運河東岸約七至八丈的近距離。

　　敵人若要及時行動，絕不能待至那一刻，否則將難以組織有效和有威脅性的攻勢。

　　此刻調向之勢已成，也到了關鍵的一刻。

　　戰鼓號角齊鳴，從東岸二裡處傳來。

　　龍鷹朝後方打出手勢，表示一切盡在掌握之內。

　　敵人中計了。

　　像其他與龍鷹對敵的猛將明帥般，實非戰之罪，而是魔門邪帝的靈覺天機，遠遠超出他們可理解的範圍，永遠的不能知敵。誠如台勒虛雲所言，一個能預覺戰場變化的統帥，可占儘先機知敵之利。

　　龍鷹指示下掉頭的位置，乃勝敗的關鍵，過於接近敵艦埋伏處，等於送羊入虎口，敵艦勢如蟻附膻，直至江龍號船毀人亡；離陷阱太遠掉頭，對方只能在後狂追，變得前後受敵，劣勢無改。

　　設身處地，敵方主帥當認為江龍號因察覺前方有埋伏，大驚下猛然掉頭逃走，茫不知後有追兵，不立即發動，就是不懂兵法的蠢材。且順流而來，幾肯定在江龍號掉頭前，來到可直接攻擊的距離。

　　向任天一聲令下。

　　到了艙底的十六個人，於左右舷每邊八個的出槳孔，探出十六枝船槳。

　　向任天再下命令，左舷八枝船槳同時劃動，槳槳有力。

　　右舷的八枝槳，蓄勢以待。

　　新動力立即改變了江龍號轉動方向的速度，幾是在大運河中央稍偏東的位置，來個大旋身，龍頭快速朝向南方，若如在河中表演靈活的舞步。

　　兩邊燈火大亮。

　　左右兩方，各有十多艘鬥艦級的戰船從暗黑處冒出來，隊形整齊，其中左右各有兩艘戰船朝江龍號的位置斜駛而至，其他戰船分作兩隊，沿岸邊高速行駛，如給他們趕上，與陷入重圍無疑。

　　龍鷹喝道：「點火！」

　　神火箭上弦，滿弓望高空射去。

　　首箭剛在登上最高點的當兒，第二枝從荒月弓射出，取的是靠東岸領先的敵艦。

　　向任天等齊翹首仰望，沒人敢說能否命中從兩邊逼近的敵艦，唯一清楚的是兩艘目標敵艦，雖是最接近江龍號的鬥艦，但此際離他們足有半裡，任敵艦如何順流速快，距離仍然稍遠了點。

　　不過，亦曉得天下箭手，除龍鷹外，沒人有能力將沉重的神火箭射得這麼高。

　　第一枝神火箭終抵最高點，離河面足十五、十六丈，本該往下彎去的箭，竟奇跡地沿最高點往前滑翔般多推進四至五丈，才朝下彎去，大幅拉遠射程。本該不及，卻變成敵艦趕過來喂箭似的。

　　江龍號發出震天喝采歡呼。

　　喊好聲尚未完結，神火箭在水面上的夜空劃出軌跡，命中對方近船首的桅帆，爆開火光，布帆現出點點星火，轉瞬冒煙冒焰。

　　另一艘艦亦中箭起火。

　　龍鷹心呼好險。

　　今趟兩箭功成，實拜鳥妖所賜，因追他而學曉乘風滑翔之道。一般的箭，任他魔功蓋世，仍難在高空滑翔，可是箭身裝上火藥管的神火箭，在他巧注魔氣下，如創造神跡般大幅增加了射程。

　　然而這般射箭，極耗真元，只合來個下馬威、寒敵膽之用。

　　江龍號成功掉頭。

　　右邊八槳打進河水裡去，令江龍號不住增速，順流而去。

　　降下的桅帆發揮作用，減低了風的阻力，立即將群起追來的敵艦，拋在後方。向任天來到龍鷹身旁，讚歎道：「一箭毀船，肯定是空前壯舉。」

　　龍鷹回頭朝後方瞥一眼，兩艘船變成兩團火光，皆因燒著的帆布，在河風狂吹下，火屑灑往後方，令火勢蔓延全船。

　　向任天輕描淡寫的道：「下一步？」

　　龍鷹道：「我要後方追來的敵艦，有愈追愈接近的錯覺。」

　　向任天打出連串手號，龍鷹一點看不明白，他的手下卻心領神會，立即付諸行動。

　　龍鷹又問道：「後方敵人若要在現今般的情況下，通知前方的追兵，有何手法？」

　　向任天道：「最直接的辦法，是在適當的距離位置，將煙火箭射上高空，等若燈號。不過，我認為他們不會這麼做，因怕打草驚蛇，讓我們有提防。」

　　龍鷹點頭同意。

　　本在艙內划船的十六個高手，從艙內走出甲板，部分人到分置前後的兩台弩箭機旁候命，其他人則扼守各戰略位置。

　　于帆桅高處瞭望台的兩個兄弟，不時喝叫，報上最新情況。

　　掌舵的小戈，則變成一尊雕像般，沉著的操控江龍號。

　　船速放緩。

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