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二十五

§第六章　珊瑚巨礁 　　淩渡宇一身潛水裝束，累得他連動作也遲緩起來，據霍克深說，他這身設備面世的時間不足一年，是深海潛泳的最先進出品，光是那身抗壓衣便可買一艘小遊艇。 　　一般潛水人慣用的鉛錘腰帶被與壓縮空氣同裝在背上的噴射推進器替代，那可使他在海裡任意升沉，亦因有了這個方便，蛙鞋給改短了；而因背負力的增加，壓縮氧氣筒亦加大了。 　　尚未戴上的透明頭罩將和抗壓護體衣以嵌入螺旋式的方法接合，項上還裝了可調整照射範圍的強力射燈，設計上可說是無懈可擊。 　　他分別舉起戴在左腕上的羅盤，和戴在右腕上的深度計及潛水表，檢查無誤後，眼睛才回到潛艇前方的炮彈頭般的拱型窗口。 　　潛艇斜斜往下深進。 　　艇外裝在前方的射燈透出一柱光暈，使他清楚地看到因受驚嚇而竄逃的各類海魚，和受強光吸引來的好奇者。 　　潛艇這時的深度計顯示剛越過了三千公尺的深度，但海底仍是遙不可及。 　　「聲測器」起了輕微的反應。 　　淩渡宇將收到的聲波擴大。 　　「嗚……」 　　奇異的長鳴一下一下地傳入耳內。 　　每次鳴響均是由低緩緩轉高，接著驀然靜止。 　　淩渡宇暗忖這似乎是什麼魚類的叫聲，自己好像曾在什麼地方聽過，接著靈光一閃，差點叫了出來：這是鯨魚的叫聲。 　　自有航海史以來，人類便被那聽來神秘淒怨的鯨魚叫聲吸引。 　　它們在召喚什麼？ 　　而且是對著這方向叫。 　　一群巴掌般大、魚身佈滿線紋的不知名怪魚一朵雲般在前方橫過，完全封擋了他的視線，當潛水艇撞入它們的領域時，它們尾巴齊擺，毫不費力地往上下四方彈去，敏捷地消失在射燈不及的暗黑裡。 　　四千公尺。 　　淩渡宇亮著左右兩方的射燈，左右舷窗外的世界由暗轉明，深海下奇異動人的世界將他包容在內。 　　他按著了通訊器，向破浪號發出呼喚。 　　傳音器沙沙啞響，表示夏信仍未弄好他的狗窩。 　　五千五百分尺…… 　　六千公尺…… 　　海底終於出現在強光的照耀裡。 　　望之不盡的深海綠色鞭毛藻從夾雜在山丘般聳起的珊瑚礁裡長出來，在潛水艇帶起的水流衝擊下款款擺動著，一條長達六公尺的巨型電鰻不知從哪裡竄出來，掠往艇首的上方，像一道閃電般消失不見。 　　淩渡宇將潛艇調至和水底平行，在鞭毛藻上緩緩前進，同時將艇底的四盞射燈開放，像舞臺的射燈般，在下方的海底照出一個大光圓，表演的是那些飄舞的海藻和悠然自得的深海生物。 　　他啟動了所有的探測設備，開始在深黑無盡的海底進行搜索。 　　這是個令人目眩的奇異天地。 　　幾乎沒有一種魚他能叫出名字來，綠藻完了是黃藻，它們的分佈比較稀疏，很多深海植物參差不齊地此起彼落，一條像鞋底般有著發光斑點的扁身巨魚，張著微突的眼睛，悠悠地搖擺著，一半身子鑽在海底的軟泥裡，像永遠也不會動的樣子。 　　淩渡宇看了看水溫計，指針在攝氏二·六五度之處。 　　潛艇在海底緩緩繞著圈子，逐漸擴大搜索的範圍。 　　＊＊＊ 　　一小時後，他已仔細搜尋了方圓近兩公里的海底，依然沒有肖蠻姿兩人所乘小潛艇的蹤影，時間所餘無幾。 　　淩渡宇不由地焦躁起來，這對他來說是非常罕有的情緒。 　　起伏不平，像裝點著無數雄偉奇麗「雕塑」的海底藻原，仍是那樣無盡無窮。 　　地勢驀地斜下。 　　潛艇就像從孤懸半空的高崖躍進虛空裡，美麗的海藻和珊瑚礁一下子消失得無影無蹤，只剩下從潛艇左右前方向四方射出的光輝柱和照亮了的海水，和水中溶解為塵屑的雜質。 　　潛艇到了一個海溝的上方。 　　淩渡宇心中升起一個奇怪的感覺，下面像有某種物事在等待著他，不驚反喜，往下潛進。 　　壓力計顯示潛艇正承受著一百一十二個大氣的壓力，這使儘管心急如焚的他也不敢急急冒進，只能以每秒三公尺的低速往下潛去。 　　＊＊＊

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