荊楚爭雄記(42)_黃易

四二

　　伍子胥道：「白將軍所設計的行軍路線，無疑是最快速入郢的路線，微臣毫無異議，可慮者，敵人在這條路上，關隘重重，例如：方城乃楚國軍事重鎮，在北方諸國的進攻下，依然屹立不倒，兼之在那一帶主事的武城黑精擅兵法，以逸待勞，我方勝算不敢樂觀。」白喜道：「將軍所慮甚是，但若拖長行軍的時間，不是更予敵人打擊我們的機會。」

　　夫概王道：「我對大家的憂慮，頗有同感。往昔我軍節節勝利，連奪州來、鐘離和巢三邑，圍『弦』、侵『潛』，攻『六』，緊逼楚國本土，造成今日的優勢，在於『敵遠我近』四個字，楚師鞭長莫及，故而每戰必敗。可是這次我大吳勞師遠征，形勢扭轉，變成敵近我遠，相差不可以裡計。我軍盡起，縱或較楚軍精銳，也只不過區區三萬之數，即使我們能克勝於初，敵人的後援源源不絕，我方勝望不大。」眾人心下無不凜然，夫概王一向主戰，但審度形勢，仍然不支持一場大規模深入楚境的遠征。

　　跟著其他大臣鬥辛等一齊附和，表示了不支持出征的態度。闔閭心下躊躇，若不利用這良機，如何能完成爭霸的大業。忽然想起郤桓度這個孫武，這人在吳國威望日隆，連夫概王、白喜等也得賣他賬，這時他微笑不語，臉上神情高深莫測，使人難以揣測他的心意。闔閭腦中靈光一動，知道郤桓度先讓各人指出難處，再一一化解，這樣才足以使上下一心，再無疑慮。連忙道：「孫將軍！應是你說出高見的時刻了。」

　　殿內頓時鴉雀無聲，靜待這個天下知名的兵法大家，如何化腐朽為神奇，解開這個死結。郤桓度從容一笑，暗忖自己集兵法劍法的大成，連夫概王、白喜都以他馬首是瞻，這對於擊敗強楚，最為有利。此刻若不能使眾人心悅誠服，將來入楚，必因缺少合作默契和信心，成為致敗的因素。

　　郤桓度沉聲道：「我方和楚國的形勢比較，不須我再多作廢言，不過我卻要指出制勝之道，全在於戰術的運用，此次我到楚國探路，便是針對敵我實力，定下行軍之計。我曾在『勢篇』提出『故形人而我無形，則我專而敵分：我專為一，敵分十，是以十攻其一也，則我眾而敵寡；能以眾擊寡者，則吾之所與戰者，約矣』。」

　　這是說楚人目標明顯，兵力分佈清楚可知，反而吳軍若能令楚人難知其進兵路線，便能由「有形」變作「無形」，如此敵人必然因防守之處多以致兵力分散，在這個情形下，變為「我專而敵分」，「我眾而敵寡」。這個道理清楚明顯，不過如何能達到這個目標，才是難題。闔閭說出了眾人的想法道：「願聞其詳。」

　　郤桓度道：「淮水以西，長期駐有楚國大將申息之軍隊，若我冒然西進，大戰勢所難免，以寡擊眾，勝負殊難預料。儘管得過此關，其後西攻方城，南搗郢都，尚需頻繁的接戰，此等重兵交接，攻其有備，于我等遠征之師，至為不利，萬不可行。」眾人露出同意的神情，這等於否定了白喜最短行軍路線的提議。

　　郤桓度待無人提出意見時，續道：「首要之務，一定要避開方城一關，免得以硬碰硬，舍西就南，實行遠程奔襲，攻其必守之地，這下必然大出楚人意料之外。」說到這裡，停了一停，微笑道：「使他們疲於奔命。」

　　殿內眾人無不莞爾，整殿氣氛頓然輕鬆起來。原來這「疲於奔命」四字出於巫臣，當日巫臣藉出使齊國之利，帶走夏姬，襄老和公子反懷恨在心，聯合殺盡巫臣的家族，瓜分他的財產，巫臣大怒下，由晉致書二人，誓必使他們「疲於奔命以死」，向晉獻聯吳制楚之策，故而有來使吳國之事。大臣鬥辛道：「若沿淮水南行，不經方城入郢之路，反改向南，推進的路線如何？」

　　郤桓度道：「這一問正是我楚國之行的目的。」語氣中露出強大信心，他既曾實地偵查，自然能以專家身分提出意見。郤桓度續道：「若從淮水攻楚，有兩條路徑，一是西經方城，另一則是通過冥阨、直轅、大隧約三個關隘，向西南推進，直趨漢水，溯漢水而上，郢都指日可達。」

　　夫概王擊節歎道：「孫將軍高見。楚人為防衛郢都，對附近關隘，一向嚴謹。但這冥阨等三關既偏且遠，因有高山所阻，不能西進，只可南下，故而防守粗疏。唯一可慮者，這條路線盡多低窪沼澤，三關又位於大別山脈，不利行車，對於我們新近習得的車戰之術，大大不利。」闔閭和伍子胥會心微笑，暗贊郤桓度高瞻遠矚，一早定下應付之策。

　　郤桓度果然道：「以車戰對車戰，正是以己之短，攻敵之長，況且若經三關南下，雖有通道可循，卻須經過大片山地，兼且該處河湖眾多，不利笨重戰車馳騁。故而這次成敗的關鍵，在於以靈活的步兵，配合精銳的騎兵，再以優良的武器，對抗楚國自以無敵天下的車戰。」

　　郤桓度這個策略，正是孫武「計篇」上所說的「夫地形者，兵之助也。料敵制勝，計險厄遠近，上將之道也。知此而用戰者必勝；不知此而用戰者，必敗。」郤桓度深悉楚國的地形，刪除了用車戰的可能性。闔閭道：「步兵行軍緩慢，當以何法解決？」

　　白喜插言道：「這個反為容易，現今淮河中下游，盡在我方控制下，可溯淮水西進，至淮陽棄舟經三關南下，直抵漢水，沿江而上，直達郢都。」眾人稱善。郤桓度補充道：「善攻者，敵不知其所守。楚國軍容鼎盛，若全軍對壘，我方戰必不利。故須多方誤敵，調動楚師，分散其防守力量，使楚人不知何處該守，何處該棄。」

　　闔閭略一沉吟，把各人的意見總結起來道：「所以誤敵之計，先是從淮水逆流而上，于淮陽棄舟登陸，避開敵軍嚴密防守的方城，跟著南下漢水，楚軍應防之處太多，兵力分散，致使我方勝算大增。」言罷仰天長笑起來，這一笑，定下了中國歷史上最早一次步兵大會戰。

　　吳師在郤桓度的設計下，厘定了選擇楚國東北境的三個關口為突破點，正好打中了楚人防守上的薄弱環節，「出其所不趨，趨其所不意。」深遠迂回，以奇兵取勝。達到孫武所說的「吾所與戰之地不可知，不可知則敵所備者多。敵所備者多，則吾所與戰者寡矣。」孫武若是泉下有知，必然心感大慰。闔閭道：「眾卿再無異議，立即準備，擇日出兵。」眾人轟然應諾。

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