荊楚爭雄記(33)_黃易

三三

　　看著身下夷蝶赤裸動人的身體，感性的線條在眼底優美地起伏著，郤桓度達到前所未有的愉悅鬆弛。心中忽然冒起退隱山林，離開這勾心鬥角、逐鹿中原的權力場所的想法。但很快他又把這意念強壓下去。這類想法，其實正是他家破人亡前所最羡慕的生活，現在他想也不敢再想了。對於一個劍手來說，意志是最先決的條件，所以郤氏劍法最重守心，「心」若失守，不戰自敗。想到這裡，郤桓度領悟到兒女柔情，是最能令人壯志消沉的。

　　門外一陣腳步聲傳來，接著響起叩門聲。郤桓度沉聲問道：「什麼事？」門外傳來親衛的聲音道：「大王有事，請將軍現在立即進謁。」

　　郤桓度應了一聲，剛要起身，夷蝶赤裸的雙手緊纏上來，獻上香唇，郤桓度黯然魂銷，始知最難消受美人恩！

　　郤桓度輕車簡從，匆匆入宮謁見吳王闔閭。進入吳宮，由吳王親衛帶領到闔閭的書房。闔閭正在案前批閱竹簡，見郤桓度進來，露出前所未見的親切笑容，欣然示意郤桓度坐下。書房內不見闔閭的親衛，只有案上放了一把連鞘的長劍，劍鞘鑄工精美，滿布紋飾。闔閭見郤桓度留意長劍，微笑道：「孫將軍，你看這把劍有何特點？」郤桓度略一沉吟道：「這把劍劍身特長，不知是何物所制？」

　　闔閭道：「你為何不取劍細看？」郤桓度心中一凜，見對面的闔閭似無惡意，不再猶豫，伸手將劍連鞘取起，緩緩從鞘內抽出長劍，登時一室寒芒。郤桓度脫口叫了一聲，眼中充滿讚賞的神情。劍長四尺有餘，比之父親郤宛傳下的銅劍「銅龍」，還要長上半尺。當時鑄銅的技術水準，一般只可鑄造三尺至三尺半的銅劍，超過了這個長度，便很易折斷，像「銅龍」已是十分罕有的長度，現下這柄劍長達四尺半，簡直是見所未見，且已有著鋼鐵的成分，硬度又勝於銅。

　　闔閭見到郤桓度驚歎的表情，微笑道：「這是越國鑄劍大師歐冶子的驚世之作，這樣的鐵劍，他一生中只鑄造了七把，四把落在我手上，其中的一把『越女劍』，我送給了夫概王的女兒，所以我手上仍有三把這種罕世名劍。」郤桓度哦了一聲，比試了一下長劍的重量，讚歎不已。這把鐵劍的劍身滿布菱形的暗紋，刃部不是平直的，最寬處約在距劍柄的三分之二處，然後呈弧線內收，至近劍鋒處再次外凸，然後才收成尖鋒，刃口的這種兩度弧曲的外形，使長劍更利於直刺，鬼斧神工。

　　吳王肅然道：「孫將軍，由今天起，這把劍就是你專用之物，萬望你好好保存。」郤桓度驀地把眼光從劍上收回，立起身，退後跪地謝恩，朗聲道：「劍在人在，劍亡人亡。」內心欣喜無限。這柄鐵劍更勝銅龍，使他如虎添翼，更難得的是吳王對他的寵信。

　　闔閭眼中神光迸射，若無其事地道：「如果我知道你除了兵法外，也是擊劍的大行家，這把劍早就送給你了。」郤桓度知道吳國內的風吹草動，沒有一點能逃過他的耳目，亦不答言，話鋒一轉道：「臣下請求批令，讓臣下潛入楚境，好根據實際形勢，定下將來攻楚的行軍路線。」

　　闔閭神情有點錯愕，問道：「身入虎穴之事，可否由他人進行？」郤桓度神情嚴肅，答道：「絕對不可以，這關係到我國興亡，豈能經他人之手。」

　　闔閭長身而起，繞著書房緩緩而行，他對這大將軍極為倚重，心下猶豫。郤桓度知道事關重大，若不能潛回楚域，除去中行和襄老，後果不堪設想，連忙道：「還請大王欽准此行，不入虎穴，焉得虎子。」闔閭倏地停步，口中喃喃道：「不入虎穴，焉得虎子，我就准你此行。」郤桓度連忙謝恩。

　　二人商談一會，郤桓度告辭離開。

　　巫臣攜夏姬來到吳國，訓練吳國戰士車戰的技術，不知不覺過了三個多月，踏入初秋時分。巫臣絲毫不知他也被吳王利用了來作掩眼的法門，使楚人誤以為吳人欲以車戰之術，來對付楚國，掩飾了他們在步騎兵方面的訓練和弩箭的生產。整個吳國都處在積極備戰的狀態下。郤桓度從楚國方面不斷得到卓本長傳來的消息，中行的行蹤已被清楚知道，襄老行蹤詭秘，可是時日無多，郤桓度決定在數日內起行。

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