荊楚爭雄記(25)_黃易

二五

　　§第二章　名劍越女

　　當日下午，春陽高掛。在吳國都城的大校場上，集中了吳國的文武重臣，自闔閭而下，全部到齊。校場邊搭了一個高臺，闔閭、夫概王、白喜、伍子胥、郤桓度冒充的孫武等，一齊伴著晉國來的專使巫臣和其他一眾武將文臣百餘人，在高臺上排列坐好，觀覽校場下正要進行的晉國車戰示範。校場四邊圍滿了吳兵，雖然有上萬兵員，卻是鴉雀無聲，顯示出精良的訓練。一陣馬蹄聲和車輪聲，從校場東面的入口響起，一隊戰車沖出，井然有序，轉眼在大校場空地的東面打橫一字排開，共有七乘。

　　這些戰車每乘都以四匹披甲的戰馬拉動，獨轅，兩輪，方形車輿，長穀，寬約十尺。每乘車上有三人，主要的戰士站在左面、全身甲冑，以皮革為主，再綴以青銅護器，手執長達丈八的鉤戟，地位較次的戰士居右，兩個戰士中間的是御手，負責駕禦戰車。戰車上除了甲盾外，還有中間橫懸的戰鼓，隨風飄揚的戰旗則斜掛在車尾，有軸的頂端安有尖刺，大大增強了殺敵的能力。七乘戰車在校場上列出陣形，好不威風。

　　吳國一向多湖和沼澤，對車戰運用可說一竅不通，見到這樣的架勢和裝備，均覺心顫神蕩。巫臣環顧吳國君臣，見到除了闔閭、伍子宵和郤桓度等有限幾人外，餘人顯然都為戰車的氣勢所懾，心下大感滿意，向闔閭道：「大王、此次小臣來此目的，是希望能把北方車戰之術的精華引進貴國，以能發揚光大，在戰場上一殺楚人的威風。」闔閭呵呵一笑道：「貴國好意，本王怎會不知，還望巫專使詳細介紹，令我等野外之民一開眼界。」

　　巫臣微笑道：「在他們示範不同的車戰技術前，我首先要約略述說一下這種戰術的大概。戰車是平原會戰的無敵武器，機動性大而靈活，戰鬥的過程，主要是分遠射、錯穀格鬥兩個部分，通常都是以一線橫列作戰，就像現下的陣勢。」說到這裡，忽地一聲暴喝。校場上七輛戰車上的戰鼓一齊響起，七名禦者揚聲大喝，七乘戰車一排沖出，車輪和校場的沙石摩擦，發出吱吱的聲音，塵土揚上天空，沖到看臺前。戰車上的武士手中的丈八鉤戟，一齊向前急刺幾下，煞是好看。

　　戰士們在戰鼓聲裡，運氣揚聲，便像千軍萬馬縱橫廝殺，使人熱血沸騰。銅戟在陽光下閃爍生輝，觀者幾不能睜目。晉國車戰之術，果然不同凡響，難怪能與楚國分庭抗禮，平分春色。夫概王雙目閃著興奮的光芒，道：「巫專使，貴國車戰的確高明，我國若能學上一二，那還怕楚國不低頭。」巫臣仰天大笑，意氣風發。其他吳國大臣紛紛點頭，只有郤桓度和伍子胥默然不語，毫無贊同的神色。

　　這時戰車越過看臺，到了校場的另一邊，又轉了回來。七車二十八匹馬，踢起滿場塵土。全場響起一陣陣驚歎的聲音。眾人紛紛向巫臣發問，由戰車的製造到戰士的訓練，無不在詢問的範圍內，夫概王更是發問最多的一個，顯示了各人的濃烈興趣。反而郤桓度這兵法大家，微笑不語，只像是個陪客，不時和其他文臣閒聊。吳王闔閭看在眼內，心中一動，也不言語。白喜走近郤桓度身旁道：「孫將軍，今晚由夫概王親自宴請巫專使，我倆身為陪客，最好早一點到達。」

　　郤桓度道：「這個當然。」白喜道：「橫豎順路，不如我的座駕經過孫將軍的府上時，和將軍一同赴會，豈不有伴。」

　　郤桓度怔了一怔，白喜與夫概王一向合得來，和伍子胥則不大和睦，這次相邀同往赴會，看來也不會是什麼好事。況且今晚夏姬必會出席，到時也不知是什麼一番局面，再加上夫概王的美麗刁蠻女兒舒雅，郤桓度一想起頓時頭也大了好幾倍。他想了想，口上連忙應道：「能得白將軍作伴，那就最好不過了。」白喜欣然而去。

　　闔閭這時走到郤桓度身邊，低聲道：「孫卿似乎對這戰車另有看法，本王說得對不對？」郤桓度連忙恭身道：「小將豈能瞞過大王法眼，不過這時並不適合談這方面的問題，小將和伍將軍近年來銳意在武器和戰術上加以改革和發展，大王若能抽空，請隨時審核。」

　　闔閭雙目精光一閃道：「就明天如何？」郤桓度道：「謹遵王命。」兩人相視大笑起來。

　　郤桓度知道最重要的時刻將要來臨，若能在明天令闔閭對他們訓練的戰陣武器生出信心，才可使這雄心勃勃的吳王敢向稱強天下的楚國挑戰。即將來臨的困難，卻是這麼多和不易解決，包括了私人恩怨、兒女之情、權力之爭和戰場上的生死勝敗。

　　黃昏時分，白喜果然驅車前來和郤桓度齊赴由夫概王作東道主，宴請晉國來使巫臣的晚宴。這個宴會有郤桓度最想見但又是最不欲見的絕代尤物夏姬。自從長江一別，郤桓度一直將此夢縈魂牽的美女，埋藏心底，這刻再要相見，卻須視同陌路，令人心碎。還有那既刁蠻又動人的夫舒雅，不知又會弄些什麼把戲。剛好這時白喜望向車外，欣賞風景的眼光收了回來，注視郤桓度道：「孫將軍，聽說你每天清晨都起來練劍，想必是此道高手。」

　　郤桓度心下一震，暗忖自己練武之事極端秘密，這白喜居然隨口道來，自然含有警告自己他的耳目靈通，不知自己的事他還知曉多少？口中若無其事的答道：「小將自幼身體多病，所以遵照先嚴吩咐，每天早起舒展一下筋骨，那當得起練劍兩字。」白喜莫測高深地一笑，不再追問。一時間兩人沉默了一會，好在白喜態度從容，二人間的氣氛相當輕鬆。

　　郤桓度心想自從得到孫武的十三篇兵法後，這幾年一直致力於把兵法融入劍術內，最明顯的變化，就是精神愈趨內藏不露，所以連伍子胥這武學的大行家，亦當自己是普通好手，為舒雅向自己挑釁而擔心，估量白喜雖然知他每天練劍，也不放在心上，心下稍安。白喜話題一轉，談起巫臣來，道：「這次若能借著這個機會盡得晉國車戰奇技，吳國之興，應該是指日可待。」郤桓度微微一笑，並不答話。

　　白喜神色怪異，問道：「孫將軍難道不認為晉國車戰之術，足可與楚國分庭抗禮嗎？」郤桓度正容道：「恰恰相反，我認為晉國車戰之技，比之楚國，只高不低。」

　　白喜道：「若是如此，為什麼你今天在校場檢閱晉軍的操演時，似乎毫不感興趣。」郤桓度心想這才是你要問的問題。今日自己的態度，當然瞞不過這經驗老到的白喜。郤桓度答道：「楚國國力十倍於我，在車戰上有極優良的傳統，如果以車戰對車戰，不啻以己之短，對別人之長。況且一輛戰車的製造，耗時良久，動輒要多月的時間，方今我國國勢大盛，若不能把握時機！實令人扼腕長歎。」

　　頓了一頓又道：「戰車沉重笨拙，只適合馳騁平原荒野之地，兼且轉動不便，在多湖泊沼澤叢林之處，等同廢物。況且駕禦極端困難，輪大輿短，轉動不靈活，又是單轅；而用縛在衡上的軛駕馬，全靠馬韁來控制四匹奔馬，只是『禦者』的訓練，便不是一蹴可就的事，如何可與有數百年傳統的楚國在這方面爭雄？」白喜一時沉吟不語。

　　郤桓度不期然有點欣賞此人。他雖然一向和夫概王結成陣線，卻絕非只爭意氣之徒，看他身形雄偉，面相非凡，亦令他惺惺相惜。白喜抬頭道：「然則孫將軍又有何制勝之道？」郤桓度剛要回答，馬車倏然而止。原來到了夫概王的府第。兩人停止對話，一同下車。

　　踏出車門，郤桓度眼前一亮。夫概王府遠在北郊，郤桓度忙於練兵，還是第一次來此。以往多次經過，都是在高牆外遠遠觀看，這樣身在其中，當然又是另一番光景。王府依山建成，面積廣闊，有內外兩道城垣，團團圍住。外城牆的四角，建有鐘鼓樓，每個高達六丈，監視著城外每一個方向。城牆厚達一丈，可供駿馬在城牆上馳跑。

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