荊楚爭雄記(16)_黃易

一六

　　襄老再殺一人，忽地整個人躍起往大船的主桅，雙腳在桅上一撐，整個人閃電般彈回來，手中長劍分攻巫臣和燕將軍。兵鐵交鳴的聲音大震，巫臣和燕將軍齊向兩側踉蹌跌退，襄老這兩劍力逾千鈞，兩人都給震得血氣浮動，燕將軍功力較遜，虎口滲出鮮血。襄老終於站定了身形，鐵塔般立在兩人面前，面容不見一絲喜怒哀樂。巫臣和燕將軍兩人的心直向下沉，襄老的武功比傳說中還驚人，果然不愧為楚國四大劍手之一。由此推之，囊瓦的武功真是令人難以想像。

　　襄老的人紛紛躍上「騰蛟」，正在展開混戰。巫臣方面人數占優，穩在上風。勝負現在系於襄老身上。襄老望向飽飲鮮血的長劍，仰天一陣獰笑，快慰無匹，笑聲忽然而止，緩緩望向巫臣，輕視地道：「那賤貨夠不夠騷？」說完眼中射出嫉恨的光芒，長劍一閃，刺到巫臣的胸前。

　　燕將軍大喝一聲，大斧死命劈去，奮不顧身。襄老一邊展開快劍，硬攻進巫臣的劍影裡，迫得巫臣連連後退，被襄老威猛的劍擊，震得口鼻都溢出血來。另一方面襄老以左手施出一套掌法，每一下都拍在巨斧身上，化解了燕將軍狀若瘋虎的攻勢，兩大高手，竟給他戲弄於股掌之上。襄老賣個假身，燕將軍一斧劈空，便知不妙，剛想變招，襄老左腳無聲無息地當胸踢來，燕將軍慘叫一聲，口中鮮血狂噴，側跌出丈許開外。

　　巫臣壓力大增，眼前盡是劍影，也不知誰虛誰實，手腕忽地劇痛，長劍墜地。巫臣大叫一聲：「我命休矣。」耳中忽聞襄老一聲驚呼，一連串金鐵交鳴的聲音，兩團劍光交合倏分！一邊是襄老，一邊是一名軒昂的青年男子，兩人雙劍遙指對方，殺氣彌漫，真力激起的氣旋，巫臣雖在兩丈開外，仍感呼吸困難。襄老臉上首次露出慎重的神色，沉聲道：「郤桓度！」他從銅龍和劍法上認出對方的身分。

　　郤桓度一陣長笑，充滿強烈的信心，嘲弄道：「郤家劍法下的敗將，何足言勇。」襄老面容不改道：「也好，兩件事一起解決。」手中寒芒一閃，長劍連續向郤桓度急刺。

　　郤桓度施展渾身解數，不守反攻，兩柄長劍在半空中閃電交擊，卻不聞半點撞擊聲音，原來兩人都刺向對方劍芒間的空隙，一擊不中立即變招再刺，所以雖是漫天鋒芒，卻沒有相碰的機會，這一下兩人交鋒，又比先前更為兇險。兩人齊齊低喝，倏地分開，郤桓度左肩鮮血飛濺，襄老額上打橫現出一道三寸的血痕，鮮紅的血緩緩流下，形狀可怖。

　　乍看似乎襄老的傷勢較重，但郤桓度心裡有數，剛才郤桓度刺上襄老前額，滿以為可以一舉斃敵，那知襄老忽地橫移，自己長劍只能在他額上拖出一道血痕，是皮外傷，反而自己左肩一劍，深近骨骼，雖未傷筋絡，對行動卻有一定的影響，吃了暗虧。襄老豈容敵人喘息，長劍又迅疾攻去。郤桓度身形急退，忽地翻身躍起，斜斜沖上半空，向主桅上掠去。襄老飛身撲上，長劍直插向郤桓度後背。心中獰笑，只要郤桓度縱躍的力道一盡，就是他命喪的時刻。

　　在半空的郤桓度手中飛出索鉤，光影一閃，深入主桅之內，借著索鉤之力，速度不減反增，陀螺般繞著主桅轉了一圈，長劍化作一道寒芒，直向跟尾追上半空的襄老擊去，這一擊蓄有雷霆萬鈞的力量。襄老猝不及防，面色大變，他也是極端了得，長劍全力擊出。一下驚天動地的金鐵交鳴中，襄老左肩濺血，倒跌回船上，郤桓度也被這一震之力，撞得反方向飛回，以剛才相反的旋轉軌道轉了回去。襄老腳一著地，踉蹌向後倒退，虎口染滿鮮血，郤桓度又借迴旋之力，淩空向他攻到。

　　襄老左手一拳打在郤桓度攻來的劍身上，郤桓度全身一震，長劍幾乎脫手飛出，這襄老天生異稟，居然還有這樣的反擊力量。剛想後退，襄老的右腳，趁他長劍蕩開的剎那，當空撐來。這人全身上下，無不是驚人的武器。郤桓度左掌一切，劈在他踢來的腳上，只覺如砍精銅，大叫不妙，已給他撐在胸前。

　　郤桓度一口鮮血噴出，向後急退，這時他剛在進入艙底的梯階前，順勢直滾而下。還好他剛才一劈，化去了襄老大半力度，又藉噴出鮮血減輕內傷，可是剛才占到的優勢，已在這一腳下冰消瓦解。血戰至此，兩人無不負傷。襄老如影附形，閃電撲入艙內。他撲下梯階，剛好見到郤桓度閃入了左邊第二間艙房。襄老沒有絲毫延誤，緊追而至，艙門已經關閉，襄老一腳把門踢開，大門連著門框飛出，房內空無一人，只有一張大幾，和七、八個放在四周的蒲團。

　　郤桓度撲入會議室後，立即利用索鉤從窗戶躍過另一邊房間，再從房門沖出廊道，剛好襄老也閃出房間，背向著他。郤桓度知道襄老可能誤以為他已從窗戶躍入江水逃生，這時襄老正背著他，這等良機，如何肯放棄，一挺長劍，無聲無息向他背後迅速刺去。銅龍離襄老還有半丈許時，襄老雙肩不見絲毫動靜，反身倒躍而起，長劍的劍尖剛好猛撞上郤桓度的劍尖。

　　這一下較量毫不含糊，郤桓度倒跌回落艙底的梯階旁，襄老在地上打一個滾，倏地站了起來，長劍遙指郤桓度。郤桓度背脊借著撞上梯階的力度，反彈而起，長劍反指襄老。血戰到了決定性的階段。廊道內殺氣騰騰，兩人的眼耳口鼻都溢出了鮮血，形狀淒厲，慘烈處勝比千軍萬馬浴血沙場。就在這充滿男性陽剛的血和力裡，一個嬌美的聲音在襄老背後響起，呼喚道：「襄老！」

　　襄老全身一震。郤桓度受氣機牽引，就在襄老這心神微分下，長嘯一聲，銅龍有如天上神兵，化作一道長虹，飛越廊道，筆直向襄老擊去。襄老大驚失色，長劍拚命封架。血光乍現，襄老長劍當然墜地，這凶人大叫一聲，側身撞入會議室內，砰的一聲便把艙壁撞毀，連著滿天大小木塊，往黑沉沉的江流墜去。郤桓度全身力竭，坐倒地上。

　　郤桓度緩緩醒轉，全身火辣辣的酸痛，胸口滯壓，模糊裡感到有人正在給自己換藥，又昏睡過去。再醒來是黃昏時分。守在旁邊的人立即通知巫臣。巫臣身上也敷了藥，面色蒼白，精神卻不錯。巫臣眼中光芒隱現，很仔細地觀察郤桓度的臉色，也不知心裡想著什麼。郤桓度坦然直視巫臣，他知道兩人關係微妙，障礙便是夏姬，這女人隨時可令兩人反目相向，只要能消除巫臣對他的懷疑，兩人在共向對付敵人這一背景下，相交是有利無害。所以郤桓度才裝出胸懷坦蕩的模樣。

　　巫臣面色稍霽，他剛才直視郤桓度，的確有試探的含意，他經驗老到，深諳觀人之術，這對一個外交的專才是最基本的修養，若郤桓度心中有鬼，猝不及防下，會下意識的躲避他的直視。巫臣道：「郤公子，你這一睡足有三日，幸好我精通醫術，否則你還不能這樣快回醒，步入複元的階段。」

　　郤桓度道：「郤公子之稱，實在愧不敢當，郤某家破人亡，急急如亡命之犬，天下雖大卻無容身之所。」頓了一頓又道：「夏姬姑娘怎樣了，我昏倒前似乎看到她向我走來的。」說時臉上現出迷醉神情。

　　巫臣反而解開心下死結，如果郤桓度和夏姬兩人有私，郤桓度自應儘量避免觸及夏姬方面的問題，而他臉現迷醉的神色，正是每一個初次見她的男人對她的自然反應，巫臣怎會不知。這一來兩人反而大見融洽。巫臣道：「公子人中之龍，一時失意，自有東山再起之日。三日前那一戰，連襄老也給你殺得丟戈負傷，僅免身死，定可名震諸國！這等劍術，何慮天下無容身之地。不如隨我同往晉國，我與晉國公卿範獻子份屬至交，定可保公子受到重用。」

　　郤桓度從床上緩緩坐起，道：「申公提議，郤某銘記心頭。實不相瞞，我看晉國公卿權力過大，有喧賓奪主之勢，國力四分五裂，名義為北方諸國的盟主，卻是外強中乾，分裂應是早晚間事。郤某矢志報滅家之恨，晉國實非理想之地。」聽得巫臣直點頭，暗忖這小子高瞻遠矚，灼有見地，楚國樹此強敵，異日必有大患。巫臣道：「如此我不再相強，只不知公子有何打算？」

　　郤桓度心想，我之不願和你一同赴晉，還有一個原因是避開夏姬，否則妒火中燒，日子如何度過，一邊答道：「抵達松陽後，我便下舟北上，異日有緣，再作相見。」巫臣欣然答應。

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