荊楚爭雄記(15)_黃易

一五

　　§第八章　大江戰雲

　　巫臣數著手中的蓍草，坎下艮上，正是山水蒙卦。蒙、昧也。以坎遇艮。艮止于外，坎水在內。內既險陷不安，外又行之不去，莫知所在。巫臣嘴角牽出一絲苦笑。口中喃喃道：「山下有險」。原來蒙分上下兩卦，上卦是艮為山，下卦為水為險阻，所以說山下有險。所謂退落下卦則困於其險，進於上卦則阻於其山，一籌莫展。唯一的生機，就是上九爻動，化作地水師。上九擊蒙，不利為寇，利禦寇。這是九死一生之象。

　　夜幕低垂。密雲。大江一片漆黑。「騰蛟」全無燈火，順著江流以高速前進，風勢強勁，所有的革帆均高張半空。祁老謀不負所托，對天時水流的把握，叫人拍案叫絕。巫臣和一眾高手集中船頭，使風吹得他們的衣服獵獵作響。船上百名家將全是最精銳的戰士，每個人都進入戰鬥的位置，蓄勢以待。革制的護盾，佈滿船的四周，以應付敵人的強弓硬矢。他們人數不多，實力卻不可輕視。在江流的遠處，露出了幾點燈火，邾城在望。

　　下游近處一片漆黑，除了偶爾見有靠岸的漁舟，便全無動靜。這現象有點反常，際此漁舟作息的時分，大江怎會不見舟火？就在這剎那，下游裡許處燈火大明，兩艘巨舟並排在江心出現。兩岸又馳出百多艘快艇，扇形地從下游逆流而來。敵人的兩艘巨舟傳來陣陣戰鼓，殺氣騰騰，聲勢奪人。「騰蛟」剎那間陷入敵人的重重圍截裡。巫臣的手下有人失聲道：「『燕翔』！『飛楚』！」正是素功轄下最精銳的水師，可見敵人是志在必得。

　　巫臣不得不暗贊敵人這一手確是漂亮，唯一欣慰的，就是即使襄老膽大包天，也不敢以火箭毀去「騰蛟」，因為這是代表楚國的使船，也是楚王的座駕舟。巫臣和一眾高手臉容不改，他們久經戰陣，怎會被這聲勢嚇倒，反而事到臨頭，更見從容。「飛楚」和「燕翔」迎面緩緩駛來，迅速接近以高速向它們沖奔下去的「騰蛟」。巫臣沉聲指揮道：「小心他們的鉤索！」若給他們迫近五丈之內，將會被敵人以鉤索硬生生扯近，再強搶上船。

　　素功不愧水路名將，一出手便使巫臣陷於險境。下流上來的快艇速度快于「飛楚」和「燕翔」，忽兒間追至十五丈內。形勢一髮千鈞。「騰蛟」驀地響起一片鼓聲，在船身底部近水的兩邊，每邊打開了一條長方形的隙縫，各伸出一排二十枝長槳，有力地以同一節奏劃動，船速加倍。船帆移轉，以高速美妙地拐了一個彎，避過江心的兩艘巨舟，在貼近岸邊處逸去，事起突然，一連撞翻了多艘迎面而來的快艇。

　　燕將軍一聲令下，船上弓箭齊飛，向敵人的快艇射去，敵人紛紛中箭落水。巫臣暗忖這個公輸班的設計，配合祁老謀天下無雙的操舟之術，一定大出素功意料之外，不知他會如何應付。「騰蛟」拐彎時的巨浪，又把敵人的快艇弄翻了幾艘，「飛楚」和「燕翔」，給拋在船後。戰鼓再響起，「飛楚」和「燕翔」掉頭追來。

　　素功立在「飛楚」的船頭，神情從容。站在他身旁的襄老，卻是面目猙獰，咬牙切齒。他發誓若得回夏姬，一定以所有方法來肆意淫辱她。素功身形高挺，面目陰沉，嘿嘿笑道：「申公巫臣這艘『騰蛟』的控縱，確令本將眼界大開，水流、風力和人力的巧妙配合，把船速擴展至極限，末將欽佩之至。」他口中說著欽佩，面上卻無半點表情，令人不知他心內的意向。

　　襄老眉頭一皺道：「現下和『騰蛟』的距離愈拉愈開，難道就這樣束手無策，看著它在眼前逸去。」語氣間流露不滿。素功仰天長笑道：「襄兄也太過小覷於我，這邾城水域是我地頭，敵人要走便走，我素功顏面何存？我一定能把襄兄送上敵船，那時要看你的手段了。」

　　襄老大喜，兩眼凶光暴射，心想楚域之內，郤宛已死，還有誰能擋得住自己手中寶劍。襄老狂笑起來，聲音震盪江流之上，得意萬狀。素功續道：「一刻之後敵船抵達二龍頭，該處江底特淺，水流更急，又多亂石，任何舟船經過該地，必須減慢速度，否則船破人亡。」襄老訝道：「敵人要減慢速度，我們難道能例外嗎？」

　　素功眼中精芒電閃，露出得意神色道：「就是針對這點，我設計了一種以藥物制煉皮革造成的尖形艇，可在短時間內不怕水侵，船身輕巧扁平，在急流上沖馳，快逾奔馬，保證巫臣插翼難飛。」又是一陣長笑。襄老道：「革船可坐多少人？」

　　素功道：「這是美中不足處，每艘革船隻可乘坐兩人，加以製作困難，到目前為止，總共製成二十艘，僅可供四十人乘坐。」襄老慨然道：「我手下無一不是高手，可以一擋十，十艘革艇，足夠有餘。」

　　素功嘴角露出陰險的笑意，若能扳倒申公巫臣，抄了他的家，他的得益將是驚人之至。「騰蛟」忽地燃亮了船頭的燈火，直向二龍頭的亂石急流駛去，一陣鼓聲，主帆降，人船速度減慢下來。若非祁老謀洞悉這裡的水流形勢，在如此黑夜強行搶過，無疑自殺。但舟速果如素功所料，減了最少一半。巫臣這時和手下轉到船尾，每一個人都仍然處在高度的戒備下。

　　「飛楚」和「燕翔」的燈火愈來愈小，大家的距離拉得更遠。「騰蛟」緩緩進入二龍頭，兩邊的山崖特別陡峭，有如抵達鬼域。巫臣忽地一聲驚呼：「不好！」眾人極目上游，一起面色大變。十多艘形狀尖長的小艇，每艇兩人，在上游以驚人的高速追來。

　　燕將軍大喝一聲：「放箭！」「騰蛟」霎時間射出滿天勁矢，紛紛向追來的小艇灑落。這次艇上盡是楚地的一流高手，輕易將來箭擋開。巫臣等齊齊取出劍刀，他們最擔心的情形快將出現。唯一可慰的，就是己方人數占壓倒性的優勢，若能制住襄老，便可穩勝這場仗。惡戰難免！

　　襄老大喝一聲，一馬當先，箭矢一樣閃電彈往「騰蛟」，巫臣等無不駭然，想不到他神勇至此。還未定過神來，襄老鐵塔般的身形，已搶入巫臣手下們中，兩顆鬥大的人頭，和著鮮血，飛上半空。人頭還未著地，襄老右劍又貫穿了另兩人的胸背，左手的鐵拳擊碎了一人的頭骨。巫臣和燕將軍齊聲叱喝，一人提劍，一人提斧，雙雙趕上。

　　襄老又殺了幾人，鮮血染滿他名震楚地的長劍，有如虎入羊群。這時巫臣的劍由後面攻來，燕將軍的斧由左側攻到。襄老一聲長嘯，高大威猛的身形，若如狸貓般的輕巧，一閃身，避過了兩人淩厲的攻勢，橫移到了船的另一側，巫臣手下精銳再紛紛濺血倒下，竟然沒有人可以使他慢下一步，擋他片刻。這情景非常奇怪，巫臣和燕將軍的劍斧離開襄老只有半尺的距離，但在襄老鬼魅般的身法下這半尺卻像一道永不可以逾越的鴻溝，可望而不可及。

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