邊荒傳說(3)_黃易

三

　　§第二章　大難臨頭

　　項城遺下給邊荒集的東西，除了崩頹的城牆、被填平的護城河，便只有位於邊荒集中心高起達十五丈的大鐘樓，樓內的銅鐘像一個神跡般被保留下來。

　　貫通四門的兩條大街於鐘樓處交匯，從鐘樓起至東南西北四門的主街依次為東門大街、南門大街、西門大街和北門大街。其他支道，依四街平行分佈，城周的十二裡，是當時一個中等城市的規模。

　　集內樓房店鋪均是在近十多年陸續興建，多為追求實用、樸實無華的木石建築，充滿聚眾邊荒集各族的風格特色，反映出他們不同的生活習慣和信仰。

　　在邊荒集，一切以利益為目標，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。民族間的仇恨不斷加深，可是現實卻迫使不同族的人互相容忍、妥協，達致並不穩定且隨時生變的微妙平衡。

　　一集之地，卻是整個中土形勢具體而微的反映，最強大的是氐幫，接著依序為鮮卑幫、匈奴幫、漢幫、羌幫和羯幫。六大勢力，瓜分了邊荒集的利益。

　　漢幫的形勢較為特殊，因為他們是唯一能控制從南方而來的財貨的幫會，其他各族，必須在漢幫的合作下，始有利可圖。不過這種形勢，隨著氐秦的南伐，已完全逆轉過來。

　　縱使氐幫勢力最盛，在正常情況下亦不敢貿然對任何一幫發動攻擊，否則兩敗俱傷下，必難逃被逐離邊荒集的厄運。

　　勿要以為集內盡是逞強鬥狠的強徒，事實上四條主街繁盛熱鬧，各族男女肩摩踵接，諸式店鋪林立兩旁，青樓賭場式式俱備，食店酒館茶室旅店應有盡有，其中最著名的莫過於位處東門大街漢幫勢力範圍內的邊荒第一樓，老闆龐義深懂經營之道，且廚藝超群，供應的食物既多樣化，又合各族人的口味和飲食習慣，但最主要的原因，是他親自釀制的絕世佳釀「雪澗香」，天下只此一家，別無分號。

　　第一樓是邊荒集內罕見的全木構建築，樓高兩層，每層放置近三十張大圓桌，仍是寬敞舒適。上層臨街的一邊有個以木欄圍繞的平臺，臺上只有一張桌子。

　　此刻第一樓的二樓內空無一人，惟只燕飛一人獨據臨街平臺的桌子，一壇一杯，自斟自飲，沉鬱的眼神，投往下方東門大街。

　　東門大街擠滿正要離邊荒集的漢族男女，還不斷有人從支道湧來，加入流亡的大隊裡。一時人喊馬嘶驢鳴和車輪磨擦地面的聲音，充塞在昨天還是繁榮興旺的東門大街。所有店鋪均門窗深鎖，誰也不願成為苻堅的奴隸，只好收拾細軟財貨，匆匆離開，踏上茫不可測的逃亡之路。

　　與街上的「動」相比，燕飛的「靜」益顯其異乎尋常。他威懾邊荒、無人不懼的寶刃「蝶戀花」連鞘擱在桌上右邊，愈發使人感到情況的異樣。動與靜的對比，充滿風暴吹來前的張力。

　　第一線曙光出現邊荒集東門的地平線外，天上厚雲密佈，似正在醞釀一場暴風雨，令人的心頭更是沉重。

　　當苻堅大軍南來的消息傳至邊荒集，南、北、西三門立即被其他各族封閉，只餘下由漢幫控制的東門可供漢人逃難避禍。

　　燕飛舉杯一飲而盡。

　　整整一年了！

　　自一年前他燕飛踏足邊荒集，從一個籍籍無名的劍手，到闖出名堂，變成無人敢惹的人；從憎厭這個地方，到深深愛上它。個中的滋味和轉折，實不足為外人道。起始時，他並不習慣這個撕掉一切偽裝，人人不擇手段為己爭利的城集。但逐漸地，他認識到縱使在如此惡劣卑污的情況中，人性仍有其光輝的一面。現在邊荒集的勢力均衡已被苻堅的來臨徹底破壞，心中禁不住一片茫然。

　　一切的一切，包括過去、現在和將來，都因眼前令人擔憂的景況失去一向應有的意義！他感到生命裡最珍貴的一段日子，已隨著這場席捲南北的戰爭風暴雲散煙消。不論此戰鹿死誰手，天下再非以前的天下。雖然以前的天下並沒有太多值得人留戀的東西，但接著而來的噩夢更非任何人消受得起。

　　登上樓階的急劇足音，打斷他起伏的思潮，不用回頭，他已曉得是此樓的老闆龐義，更從其足音的輕重節奏，察覺對方心內的惶惑和恐懼，那是人之常情。

　　燕飛淡淡道：「記得多留下兩壇好酒給我，算是道別吧！」

　　龐義登上二樓，依依不捨地環視一匝，深情地撫摸著最接近他的桌子，燕飛的背影映入眼簾。每次看到燕飛的背影，他總感到燕飛寬闊的肩膊可背負起任何重責，只要他願意的話。而若不是燕飛肯負起保護第一樓的責任，他龐義真不知會有怎樣的下場，雖然那是要付錢的，但他仍是非常感激。

　　燕飛像不知道龐義筆直來到身旁，邊拉開椅子坐下，仍是目不轉睛瞧著出集的難民隊伍。

　　龐義是個粗豪的彪型大漢，滿臉虯髯，此時盯著燕飛皺眉不解道：「當漢幫的人全體撤離後，氐幫的龜卵子會和你講仁義道德嗎？前天你才打傷他們兩個人，不要做傻事！和我們一起走吧！」

　　燕飛那對鐘天地靈秀之氣，不含任何雜質，清澈卻又永不見底的眼睛，露出回憶沉緬的異彩。

　　在這鬥爭仇殺永無休止的邊荒集，其周圍數百里的荒廢土地正見證著時代的苦難。與此相比，燕飛的一對眼睛是截然不同的異稟，可使龐義暫忘冷酷無情的現實。

　　沒有人清楚燕飛的出身來歷，他似是充滿缺點，偏又讓人感到他是完美無瑕，這不單指他挺秀高頎的體格、仿從晶瑩通透的大理石精雕出來的輪廓，更指他似是與生俱來的灑脫氣質。不過若以龐義本身的標準去衡量他，燕飛不但懶惰、一派過一天得一天的消極人生態度，且是不折不扣、志氣消沉的酒鬼，一點不知道他正在浪費大好的青春。燕飛體內該有胡人的血統，否則他不會在擁有漢人的文秀之餘，亦帶著北方遊牧民族的粗野豪雄。總言之燕飛是個非常出眾的人，打開始龐義便不敢小覷他，認為他磨在邊荒集當打手保鏢是大材小用。

　　燕飛低沉而溫婉的悅耳聲音在他耳鼓內響起來，油然道：「還記得你曾說過，不要對邊荒集的人或物生出任何感情嗎？賺夠錢就有那麼遠走那麼遠，然後忘記在這裡發生的所有事。我們早有協議，你給我錢財，我燕飛替你消災，一賣一買，兩不相欠。走吧！好好過些安樂的日子，再不用每晚睡覺都在擔心明天第一樓會被人拆掉。」

　　龐義苦笑一聲，伸手搶過他剛斟滿的雪澗香，幾乎是把酒潑進喉嘴裡去，頹然道：「安樂的好日子？唉！那裡還有可以過安樂日子的好地方呢？我們漢人再沒有希望。我龐義歷盡千辛萬苦從北方逃到這裡來，一心想憑手藝賺足子兒，然後到南方成家立室，安居樂業。現在一切都完了，邊荒集也完了，大好的南方山河將會變成像北方生靈塗炭的人間凶地，我們只好做一天和尚撞一日鐘。你是否當我是兄弟並不重要，我只不忍你給人亂刀分屍，走吧！大家一道走。」

　　燕飛探手抓著酒罈邊緣，卻沒有舉壇注酒，首次把目光投向龐義，微笑道：「昨晚消息傳來，氐幫、匈奴幫和羌幫早立即全體動員，首先聯手封鎖城集東北的大小碼頭，還沒收泊岸的所有船隻，打傷打死百多人，迫得漢幫和漢人只能從陸路逃亡，你道他們有甚麼目的呢？」

　　龐義劇震色變道：「那些兔崽子！難道還要落井下石，來個殺人掠貨？」目光不由投往街上一片混亂、如面對末日來臨的逃難人潮，為自己和他們未來的命運生出恐懼。

　　燕飛仍是那副從容不迫的悠閒神態，道：「記得帶你的砍菜刀，出集後遠離人多的地方，專揀偏僻處落荒而逃，或可保命。」

　　龐義倒抽一口涼氣，瞧著擠滿東門大街的無助人潮，駭然道：「他們怎辦？」

　　燕飛舉壇注酒，苦笑道：「我今年二十一歲，除孩蒙時代，眼所見盡是無可奈何的事，其所聞皆為人間慘劇，一切看誰的拳頭夠硬。幸好現在終於給我想通一件事，就是我已到了避無可避的絕境，且再不能獨善其身。漢幫的祝老大雖和我關係不佳，但我卻不得不承認他是精明的老江湖，他會有辦法把受他保護的人的傷亡損失減至最低。更何況他們三幫的人，先要過得我燕飛把守的東門一關。不要再勸我，你立即離開，若只有我一人一劍，再無餘慮，燕飛尚有一線生機。」

　　龐義心中湧起一陣激動，直至這一刻，他方明白一向似是無情的劍客深藏於胸懷內的高尚情操，一時說不出話來，只懂張著大口。

　　燕飛舉起修長而膚色晶瑩的右手，與龐義緊緊相握，破天荒地露出陽光般燦爛的笑容，道：「每一個人都有權為自己選擇命運，知道自己在幹甚麼的就不是笨蛋，你立即走，離集後忘記這裡的一切，勿要說多餘的話。哈！你給我錢財，我替你消災，協議依然有效。」

　　龐義起立鬆手，向燕飛一揖到地，道：「你該清楚酒藏在那裡，必要時那或可成為你最安全的避難所。」目光掠過他的蝶戀花，雙目紅起來，射出憤怨無奈的神色，飛奔般下樓去了。

　　燕飛淺嘗一口雪澗香，瞧著龐義掮著包袱，加進最後離集的人流裡，消失在東門外。整條東門大街變得靜如鬼域，不見人跡。

　　啼聲驟起，從長街另一端傳至。

　　燕飛把杯中餘酒喝個一滴不剩，仰首望往烏雲重壓的天空，似已可看到自己末日的將臨。生有何歡？死亦何懼？

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