旋風十八騎(61)_高庸

六一

　　她惶惑地站在一簇花葉背後，不知道應該回避呢？或是應該假作沒有看見？

　　她心悸神傷，只覺頭暈目眩，四肢疲軟，身子搖搖欲倒，懷裡抱著的酒缸和矮凳彷佛突然加重了幾千斤，幾萬斤……

　　「蓬！」終於手一松，矮凳和酒缸一齊掉落地上，缸破酒溢，灑了一園酒香。

　　大樹下的兩個人，聞聲回頭，都吃了一驚。

　　霍宇寰立即過來，扶住鐵蓮姑的身子，急問道：「九妹，你怎麼了？」

　　鐵蓮姑搖搖頭，道：「沒有什麼，我踏著一粒圓石子，差點摔一跤！」

　　林雪貞道：「呀！你的臉色好難看，別是生病了吧？」

　　鐵蓮姑笑道：「誰說的？我只是嚇了一跳罷了，可惜的是這缸好酒，都喂了泥土。」

　　霍宇寰忙道：「酒翻了不要緊，人沒有摔著就好，你一個人拿了許多東西，為什麼也不招呼咱們一聲？」

　　鐵蓮姑聽了這番充滿關切的話，再想到适才所見情景，突然鼻酸難禁，直恨不得放聲大哭一場。急忙扭過頭去，低聲道：「屋裡還有一缸酒，我再去拿來……」

　　她轉身想走，卻被霍宇寰一把拉住，道：「不用去拿酒了，這字條上的含意，咱們已經猜出一些端倪。九妹，你快過來看看。」

　　話是好話，誰知那「咱們」兩個字，無意間又觸及鐵蓮姑內心的隱痛，奮力將手抽了回去，正色道：「說話就說話，別這樣拉拉扯扯的，叫人看見了算什麼？」

　　霍宇寰一怔，連忙鬆手，笑道：「是我一時得意忘形，九妹別見怪。」

　　林雪貞忽然「噗」地一笑，道：「其實，這兒並沒有外人，九姐姐想必是嫌我在旁邊礙眼，不好意思了？」

　　霍宇寰道：「快別胡說……」

　　林雪貞揚揚眉，道：「好，不說就不說。我去拿酒，不礙你們的事，這樣總好了吧？」說著，又掩口「噗」他一笑，轉身而去。

　　霍宇寰攔阻又不便伸手，只好搖搖頭，笑道：「真是小孩子脾氣……」

　　鐵蓮姑冷冷接口道：「十八九歲的大姑娘，還小？」

　　不待霍宇寰回答，也拂袖走了。

　　霍宇寰獨自站在花叢裡，呆了好一陣，才聳聳肩道：「這是從何說起──」

　　＊＊＊

　　林雪貞和鐵蓮姑將酒具桌凳都搬到花園大樹下，縱目四望，卻不見了霍宇寰的人影。

　　鐵蓮姑只當是自己頂撞了他幾句，出語太重，把他氣走了，不禁十分懊悔，忙大聲叫道：「大哥！大哥……」

　　連叫數聲，無人回應。

　　林雪貞也著急，跌足道：「剛才還在這兒，怎麼一眨眼就不見了呢？」

　　鐵蓮姑息道：「你在這裡等著，我去看看馬匹還在不在。」

　　林雪貞道：「難過他會獨自走了？」

　　鐵蓮姑道：「很難說，他個性剛強，寧折不彎，都怪我不該頂撞他……」顧不得多作解釋，掉頭便向前院奔去。剛奔到回廊前，忽然聽見霍宇寰的聲音由一片竹林中傳了出來，叫道：「你們快來！果然被我找到了！」

　　那竹林位於花園西側，恰好與前院方向相反。

　　鐵蓮姑一個旋身，飛奔而回，三步並作一步，急急奔入林中。

　　林雪貞也不怠慢，推開桌凳，緊隨而入。

　　兩人沖進竹林，只見霍宇寰正蹲在地上，雙手揮動，清掃著地上落葉。

　　鐵蓮姑真是又好氣，又好笑，問道：「大哥，你在這兒幹什麼？」

　　霍宇寰沒有回答，只揮手道：「快去取些水來，沒有水，用酒也可以。」

　　林雪貞應聲離去，不片刻，就把那僅餘的一缸百花酒抱了來。

　　霍宇寰已將地上落葉清掃乾淨，站起身來，指著面前幾株竹子道：「你們仔細看看，這是什麼？」

　　「墨竹！」

　　霍宇寰興奮地道：「不錯，這六支墨竹有什麼與眾不同的地方？」

　　二人注目細看，只見那六支竹排列得十分整齊，正中一支比較粗大，其餘五支則比較細小，環繞著較粗的一支，呈梅花形狀。

　　可是，當鐵蓮姑和林雪貞說出這引起「與眾不同」的特徵，霍宇寰卻搖頭笑道：「這些只是表面的征狀，還有最重要的地方，你們沒有注意到？」

　　林雪貞道：「到底是什麼嘛？你就乾脆說出來吧？」

　　震宇寰道：「這六支墨竹中有一支是人工做的。」

　　「哦？」

　　二女望著那些活生生的枝葉，都有些不信。

　　霍宇寰笑了笑，道：「你們瞧！」

　　伸手握住正中那支較粗的竹幹，一陣旋動，竟將其攔腰拆卸了下來。

　　原來那竹上的枝葉，全是假貨，竹身中空，兩端有螺旋形的絲口，可以接合拆卸，製作得非常巧妙。

　　鐵蓮姑目瞪口呆，詫異得說不出一句話來。

　　林雪貞卻捧著那半截假竹，看了又看，不忍釋手，感慨地道：「我跟隨師父十多年，竟不知道他老人家還有這些本事……」

　　霍宇寰笑道：「現在，『墨竹六支』，『取其中空者』，都已經找到了，接下去應該『加無根水五碗』啦。」

　　一面說著，一面將酒缸對準地上半截竹筒，緩緩灌注了進去。

　　酒入竹中，清香四溢，不一會，一塊小木板隨著酒液浮升起來。

　　木塊上，縛著一柄閃閃發亮的鋼制鑰匙。

　　林雪貞驚喜交集，忙問道：「霍大哥，你是怎麼找到這兒來的呢？」

　　霍宇寰道：「說來有幾分僥倖，這件事，全靠九妹幫了大忙。」

　　鐵蓮姑怔道：「我？」

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