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學達書庫 > 高庸 > 胭脂寶刀 | 上頁 下頁
八七


  人在饑餓的時候,也特別難以抵抗寒冷,斷糧之後,冰宮中的寒氣彷佛越來越冷厲,三個人蜷曲著身子,仍感通體如冰,奇寒徹骨。

  何淩風突然掙扎著站立起來,道:「咱們真傻,與其枯坐在這裡,為什麼不去洗個現成的熱水澡泥?」

  「洗澡?」

  馮援和費明珠都詫異的望著他,滿臉無可奈何之色。

  何淩風強顏笑道:「你們忘了嗎?這兒雖冷,火窟邊卻還有半池滾燙的熱水。」

  馮援無力地歎了一口氣,道:「老弟,千萬別做傻事,你明明知道那池水一半冷一半熱,冷的能把人凍僵,熱的能把人燙死。」

  何淩風道:「坐在這兒,遲早也是死,凍死不如燙死,反而痛快些。」

  說完,吸一口氣,踉蹌向冰宮走去。

  馮援急忙跳了起來,道:「不要走,我有話說。」

  何淩風回頭道:「不用說了,老大哥,這樣坐以待斃,最後仍難免一死,我走以後,你們利用這四粒藥丸,至少還能再活十二個時辰,豈不比同歸於盡強得多。」

  話一說完,拔步向裡奔去。

  馮援的動作比他更快,一個虎躍,撲到何淩風身上,兩個人當時滾作一團。

  費明珠顫聲道:「這是什麼時候了,你們居然還有力氣打架?留著這份體力,多熬一會不好嗎?」

  馮援用身子全力壓住何淩風,喘息著道:「食盡援絕,最後終是一死,但咱們要活就一起活,要死就一起死,六個時辰跟十二個時辰又有什麼分別!小珠子,把藥丸拿來,咱們每人一粒,同熬這最後六個時辰。」

  費明珠遞過藥丸,馮援不由分說,強塞了一粒在何淩風口中,自己和費明珠也各服下一粒,然後才放開了何淩風。

  藥丸入腹,暖意立生。

  何淩風搖頭苦笑道:「老大哥,你這是何苦……」

  說著,竟流下淚來。

  馮援道:「哭什麼?別這麼沒出息,也不怕小珠子笑你。」

  何淩風越加淚如雨下,哽咽道:「我並非因為畏死而哭,只是剛才的情景,使我突然想起去世的母親……」

  馮援訝道:「你母親怎麼樣?」

  何淩風道:「我小的時候,脾氣很倔強,記得有一次生病了,母親叫我吃藥,我不肯吃,母親就用強硬灌,跟剛才的情形一樣,結果,藥汁潑了一地,母親反在灌藥時被我踢了一腳……」

  這是活生生一幅頑童圖畫,想想令人發笑,但不知為什麼,馮援和費明珠卻笑不出來。

  何淩風回憶兒時,悵然如癡,繼續說道:「我小時候分外頑劣淘氣,母親對我無可奈何,有一次,鄰居一位老人家身故了,拿出一粒水晶珠子,想變賣了購置棺木,母親對那珠子愛不釋手,卻無力購下。當時我在旁邊就說:『娘,這有什麼稀罕的,等我以後長大發了財,你老人家死的時候,我替你買一副水晶棺……』」

  棺什麼?他沒有接下去,眼中卻散射出異樣的光芒。

  突然,他一躍而起,飛步奔進了冰宮。

  馮援和費明珠怕他有失,急忙隨身追了進去。

  這時,藥丸效力已經發散,進入冰宮,也不覺寒冷了。

  何淩風直奔到火窟水池旁,才停住腳步,瞪著眼睛,瞬也不瞬注視著池邊兩具屍體。

  那是一老一少,可能是父子二人,兒子仰面躺在一塊兩尺多高的冰臺上,父親俯身站在池邊,合手作掬水之狀,不知怎麼竟雙雙凍死。

  馮援和費明珠面面相覷,都流露出詫異之色。

  何淩風忽然低聲問道:「你們看,這兩人的死狀多奇怪,對不對?」

  馮援道:「不錯,是有些奇怪,但有什麼特別意義呢?」

  何淩風道:「你猜他們這是在做什麼?」

  馮援想了想,道:「可能是兒子凍僵了,父親想用熱水澆淋,自己也支持不住,死在水池邊……」

  何淩風點頭道:「不錯,他的確是在救他的兒子,因為他兒子被凍僵死去,完全是他估計錯誤一手造成。」

  馮援吃了一驚,道:「你怎麼知道?」

  何淩風道:「你們仔細瞧,這兒有兩個必須特別注意的地方,其一,兒子躺臥處有一塊兩尺多高的冰台,這是此地本來沒有的;其二,這父親雙手肌膚盡爛,足證他掬的是熱水,而不是冷水。」

  馮援道:「這些代表什麼意思?」

  何淩風道:「我想,他們已經設想出一個脫身的方法,只因某一小節被忽略,以致功敗垂成,飲恨而死。」

  馮援和費明珠都不禁心中一跳,異口同聲道:「是什麼方法?」

  何淩風凝重地道:「冰中藏人。」

  「冰中藏人?」

  馮援突然領悟,急道:「你是說,將人藏在冰塊中,以便通過火窟?」

  何淩風道:「正是。這情形,就跟我剛才說的水晶棺材很相似,也只有這方法,才可能使人通過火窟不被烈焰焚化。」

  費明珠大喜,道:「那咱們也來試試……」

  馮援卻搖搖手,攔住她的話尾,仍對何淩風道:「你看出他們失敗的原因了嗎?」

  何淩風點頭道:「他們是先用冷水凝成冰台,由兒子躺在冰臺上,父親再向兒子身上繼續澆水,因為冰宮奇寒,邊說邊做,即可在兒子四周結成厚冰,這設想非常正確,但他們可能忽略了一件小事。那就是,冰層凝結後,已經跟地面凝成一起,根本無法移動,做父親的一急,便想用熱水溶化冰層,因此雙手重傷,父子均死在池邊。」

  馮援一面聽,一面頷首,道:「也可能兒子功力不足,無法在冰中閉氣太久,被活活悶死了。」

  何淩風道:「要使冰層不與地面凝結,只需在凝結冰台之前,先在地面鋪一層布就行,不過,這辦法仍然有兩項大缺點無法解決。」

  馮援道:「是什麼?」

  何淩風道:「首先,這辦法太冒險,因為火窟究竟有多長距離,誰也不知道,如果距離太遠,冰塊溶化後,仍難免一死。」

  馮援道:「舍此而外,別無萬全之策,仍值得冒這個險。你再說第二項缺點。」

  何淩風道:「其次,這辦法必須犧牲一人留下來,而火窟中是否平滑?有無轉折彎道?都得全憑運氣,事先根本無法探測。」

  馮援仰面長籲了一口氣,道:「計無萬全,這是唯一可行的方法,難免你要冒些險,至於必須犧牲一人留下,總比大家全死在這兒強,由我留下來好了。」

  何淩風道:「這不行,大哥是千歲府一府之主,豈能輕言犧牲,應該我留下才對。」

  馮援道:「留下的人,必須內力深厚,才能推送冰塊迅速通過火窟,你功力不及我,何必跟我爭!」


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