276_玉連環_高庸

二七六

　　鵲兒道：「咱們姑娘吩咐，叫女兒帶你到朱閣一趟，她有話要親自問問您老人家。」

　　桑瓊心中暗喜，表面卻道：「朱閣是路姑娘繡閣，又在深夜，這……不太好吧？」

　　鵲兒笑道：「爹也是真迂，這有什麼要緊呢？女兒陪著你，又是姑娘自己吩咐的，有什麼不好？快走吧！」

　　不由分說，一把拉住桑瓊的手，便向樓宇奔去。

　　走了數丈，忽又停住，低著頭，對桑瓊的手掌仔細端詳不已，口裡喃喃道：「咦！奇怪，爹的手，怎麼變得這般細嫩了？」

　　桑瓊一驚，連忙縮手，笑駡道：「胡說，你這丫頭怎敢拿爹爹開起玩笑來了。」

　　鵲兒道：「是真的，爹上次見面的時候，手上還有許多老繭，怎的現在全沒有了呢？」

　　桑瓊信口辯道：「上次是上次，隔些時不做粗活，老繭自會消的。」鵲兒道：「可是上次女兒回家，距今才五天，老繭怎會消得這麼快呀？」

　　桑瓊道：「五六天了，還不算快？」

　　鵲兒道：「爹！你再把左手給我，讓我看看你那根灰指甲

　　桑瓊揮手道：「別夾纏不清了，快走吧，讓姑娘久等，小心挨駡！」

　　鵲兒沒有再說，笑了笑，又拉起桑瓊右手，舉步領路，桑瓊暗暗松了一口氣，從此特別謹慎，總不肯讓她接近自己的左手以免被她瞧出破綻。

　　不片刻，來到「朱閣」樓下。但見全樓燈火俱滅，僅樓下客室中，兀自亮著一盞紅燈籠，鮮紅燈光下，勾娘仙魂路貞貞身著紅裙短襖，獨自坐在一張寬大的交椅上。

　　也不知是交椅太寬？抑或路貞貞太過嬌小？人在椅中，竟顯得那麼纖細嬌弱，那閃亮的雙眸，黯然斂去了光輝，本來豐盈的雙頰，也變得瘦削蒼白，失去了昔日紅潤。

　　桑瓊看得一呆，心裡不期然泛起無限憐惜和感傷，連忙俯首施禮，低聲道；「屬下郭魁，參見路姑娘。」

　　路貞貞正秀眉緊斂，似在想著心事，聞聲抬起頭來，鳳目怔怔地凝注桑瓊，竟忘了說話。

　　鵲兒輕移蓮步走上前去，低叫道：「姑娘，我爹爹來見你啦！」

　　路貞貞，猛可回過頭來，嫣然一笑擺手道：「啊，郭舵主，快請坐！」

　　桑瓊不便逾禮，躬身道：「姑娘面前，哪有屬下的座位……」

　　路貞貞和藹道：「不要拘禮，現在是深夜，咱們也不是談論公事，郭舵主只管坐下來好說話。」

　　鵲兒笑道：「爹！咱們姑娘待人最和氣，不喜歡太拘泥禮數，既是姑娘吩咐，爹就恭敬不如從命吧！」

　　桑瓊再三告罪，才在鵲兒移過來的一隻鼓凳上，側著身子坐下。

　　路貞貞凝了凝神，微笑道：「晚間接獲金龍堂令，證實郭舵主高升，我還沒有向郭舵主道賀。」

　　桑瓊忙道：「不敢當，些許微功，全賴姑娘平時督促教導之德，也是屬下份內應該做的。」路貞貞搖頭道：「這是郭舵主太謙了，若論督促教導，自從兩位韓堂主返宮，外面的事，我已經懶於過問，現在我請郭舵主來，也不是站在總宮留守的立場，詢問事件經過，而是希望以私人關係，向郭舵主打聽幾件消息，這一點，郭舵主務必要先分清楚。」

　　桑瓊不便置答，連聲應道：「是的，是的。」

　　路貞貞忽然幽幽歎了一口氣，揚目向鵲兒道：「你去站在門口，注意園子裡動靜，我不希望有人偷聽，引起無謂的猜測謠傳。」

　　鵲兒躬身一喏，退了出去，恁大的客室中，剩下桑瓊和路貞貞兩人。

　　桑瓊心裡卜蔔而跳，不知路貞貞何以如此慎重？她要問些什麼？是不是已經看出自己的破綻了？

　　他不由自主偷偷用眼角窺探了一下，卻見路貞貞正低頭把弄著小桌上一隻茶碗碗蓋好像在思索從何處問起。

　　客室中靜得令人窒息，桑瓊神思飛馳，苦於不便先開口，而路貞貞卻一直默然，也沒有出聲，從她不安的舉動和重濁的呼吸，顯見內心也十分不寧。

　　突然，「叮」地一聲，碗蓋落回茶碗上，路貞貞也霍地抬起頭來，目光炯炯，顫聲問道：「聽說郭舵主和柳舵主在金佛寺合設奇謀，擒住了桑瓊和一個姓郝的少年，這是真的嗎？」

　　桑瓊應聲道：「當時金龍堂韓堂主也在場，確有其事……」

　　路貞貞搖搖手道：「不！我不是問事情真假，我是問……你們捉到的人，果真是桑瓊不是？」

　　桑瓊微微一頓道：「經韓堂主親自檢視，認出的確是桑瓊，想必不會錯的了。」

　　路貞貞搖了搖頭，道：「據我所知，那桑瓊為人頗稱精明，他會被你們輕易用迷藥擒住，已得可後來又莫名其妙逃去，更屬難

　　以置信，尤其兩名強敵脫逃，你二人竟毫無損傷，這就越發不可思議了！。」

　　桑瓊聽得駭然暗驚，連忙離座拱手道：「屬下據實稟報，絕不敢有半句虛詞，姑娘若是見疑，屬下也不敢辯解，只求姑娘面詢韓堂主……」

　　路貞貞婉然一笑，道：「你會錯我的意思了，我不是指你們說謊，只是覺得這件事發生得太奇怪，據韓堂主返宮時稱，那桑瓊已在天壽宮與宮主訂下海心山之約，以他的為人而論，約期之前，當不至自毀諾言，孤身潛來祁連，而且，那姓郝的少年兄弟，名不見經傳，從未聞桑瓊有這麼兩位朋友，所以，我懷疑你們擒到的，或許只是個冒名之人而已。」

　　桑瓊脫口道：「屬下卻以為一定是真的……」

　　路貞貞注目道：「怎見得？」

　　桑瓊道：「屬下有三點理由，故敢斷言那桑瓊決非冒名。」

　　路貞貞神色微動，淡淡笑道：「好！你且說說那三點理由？」

　　桑瓊道：「第一，韓堂主是見過他的，既經韓堂主親自驗視，不可能錯認。第二，那桑瓊隨身兵刃飛龍劍，已由韓堂主取來，此劍乃千古神器，更不會假。第三，據屬下在下手之前，聽桑瓊與姓郝的談論潛來祁連的原因，他是為了尋找一個人……」

　　路貞貞聳然動容，急問道：「他來找什麼人？」

　　桑瓊道：「從他們言語中流露，南谷麥佳鳳已由金陵獨自潛來祁連，桑瓊不惜自毀諾言，就為了追阻麥佳鳳，當然，如果麥佳鳳已落在本宮手中，他是不惜出手救人的……」

　　路貞貞聽到這裡，驚容遍佈，失聲道：「誰說麥佳鳳已經到祁連來了？怎麼我連一點消息也不知道呢？」

　　桑瓊道：「或許麥佳鳳尚未抵達，卻被桑瓊趕在前面了。」路貞貞凝思須臾，突然離座站起，焦急地低首徘徊，口裡喃喃道：「她來幹什麼？她來幹什麼？」

　　桑瓊冷眼旁觀，心裡一陣激動，不由自主跨近一步，恰好路貞貞也在這時候仰起頭來。

　　兩人四目相觸，路貞貞眼中忽然閃現一抹異彩，愕然低呼道：「你——」

　　桑瓊連忙折腰俯首，道：「屬下還有任務在身，假如姑娘沒有別的吩咐，屬下想告退了。」

　　路貞貞輕「哦」一聲，道：「好吧……你……你去吧！」語聲竟遲滯起來。

　　桑瓊躬身一禮，緩緩後退走向室門。

　　剛近門檻，路貞貞突又低聲道：「且慢！」

　　桑瓊低著頭道：「姑娘還有甚麼吩咐？」

　　路貞貞木然片刻，擺了擺纖手，道：「沒有甚麼……我只想告訴你一聲，近日內如果發現那桑瓊或麥佳鳳的蹤跡，請你隨時叫鵲兒告訴我。」

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