270_玉連環_高庸

二七〇

　　桑瓊毫不遲疑，應聲答道：「屬下虛度四十二了。」他回答得如此迅速乾脆，倒並非己知「斷魂刀」郭魁的確實年齡，不過，他估計韓東滄也未必能記牢每一位部屬的年紀，再說，郭魁既有個十多歲的女兒，本身年紀總應四十左右，索性多說兩歲，難道矮叟韓東滄身邊還藏著部下的「年籍名簿」隨時核對不成？

　　果然，韓東滄聽了，並無詫異之色，接著又問道：「聽說郭領隊也遭受喪妻之痛？」

　　桑瓊故作淒然道：「是的，屬下那婆娘早在十年前便死啦！」這倒不是假話，方才已由郭魁口中審問確實。

　　韓東滄哈哈笑道：「你們一個居孀，一個喪妻，既然都是孤寡之人，年紀又很相當，何不索性兩家並成一家，老夫因見你們今日搭當配合極佳，有心成全你們假戲真做，你們意下如何？」

　　說了半天，原來是這個意思，郝休暗中松了一口氣，卻扭怩

　　地道：「這個……，這個……」

　　韓東滄大笑道：「彼此都是武林中人，還怕什麼難為情？柳

　　舵主，你可別嫌他職位不配，明天起，老大決定提升他為第二舵

　　舵主，你們豈妨不正好門當戶對了？」

　　不知為什麼郝休忽然脫口道：「不！不行……」

　　韓東滄道：「怎麼不行？難道嫌老夫面子不夠？」

　　郝休急忙搖頭道：「不不不！堂主千萬別誤會，屬下……屬

　　下只是……只是不想現在改嫁……」

　　韓東滄臉上笑容一斂，不悅地道：「不肯改嫁，莫非還想守

　　寡守出一座貞節牌坊麼？老夫一直以為你是個明白人，原來一點

　　也不明白！」

　　郝休呐呐半晌，竟然口頓詞窮，無以自辯。

　　韓東滄見此情影，越發不快，冷哼道：「老夫以心腹之人相

　　視，才管這種閒事，換了別人，求也未必求得來，既然你不願意，算老夫沒有說過……」

　　桑瓊眼要閉僵，連忙暗中推了郝休一把，笑接道：「回堂主，您老錯會柳舵主的話意了，不瞞您老說，柳舵主和屬下早有此意，只因她有樁礙難之處……」

　　韓東滄道：「什麼礙難？」

　　桑瓊笑道：「因為柳舵主與前夫情義素厚，在前夫亡故時，曾經發誓要為他雙倍守制，現在還未滿期，不能改嫁。」

　　韓東滄詫道：「夫亡守制，不過三年，制期早就滿了呀？」

　　桑瓊道：「平常孀婦一年除服，守制也不過三年，但柳舵主誓言雙倍守制，所以得等候六年才算滿期。」

　　韓東滄恍然道：「原來如此，倒是老夫錯怪了你，不過這也不礙事，老夫要為你們撮合，原只是教你們知道老夫相待之誠，有件大事，要你們去替老夫辦理，至於你們願意何時成親，卻也不急！」

　　桑瓊忙道：「堂主的德意，屬下等怎能不感恩圖報，但求堂主吩咐，赴湯蹈火，均所不辭。」

　　韓東滄面色稍霽，頷首道：「說起來，這件事也並非艱巨難辦，只因老夫兄弟入盟本宮未久，尚無可信之人，老夫才想到借重你們。」

　　桑瓊聽他話中有話，不禁精神一振，奮然道：「屬下等受堂主知遇之恩，粉身難報，若有差使，決不遲疑，定為堂主分憂。」

　　韓東滄突然勒住坐馬，凝目道：「這話可是出自肺腑？」

　　桑瓊道：「屬下恨不能剝腹掬心，奉呈堂主之前。」

　　韓東滄又問郝休道：「柳舵主呢？」

　　郝休急忙俯首道：「誓無二志。」

　　韓東滄從四顧一遍，點點頭道：「好！此處十分辟靜，咱們下馬詳談吧！」三人相將下馬，把馬匹系在一叢臨近懸崖的林子外，由韓東滄率領著走進樹林，背崖地而坐，以防林外或身後人竊聽。

　　桑瓊暗中示意郝休，故意落後十步，讓韓東滄坐在近崖的一方，兩人對面分坐，距離各在三尺以上，準備如有意外，可以從容趨避。

　　韓東滄顯得份外凝重，甫坐下，便從懷中取出一隻藥瓶，倒出兩粒黃色藥丸，分別交給二人，說道：「並非老夫不肯信任你們，此事關係太大，寧可不幹，決不能洩漏，你們若是真心依附老夫，就先吞下藥丸。然後才好計議大事。」

　　桑瓊連想也沒想，接過藥丸，一仰脖子吞下，實則僅是空口咽下一口口水，那藥丸仍然挾在指掌這間。

　　林中光線較暗，桑瓊又表示得太「爽快」，從在對面的韓東滄竟未見疑，但郝休因與桑瓊平坐，卻看得十分清晰，急忙如法炮製，仰頭掩口，假作一伸脖子吞下了藥九。

　　矮叟韓東滄全沒想到二人會弄假，滿意地點點頭笑道：「老夫不妨直言，方才你們吞服的藥丸，乃是一種慢性毒藥，一個半時以後，若無解毒之藥，必然毒性發作，難免穿腸裂腹而死

　　桑瓊故作恐失聲道：「屬下赤膽忠心，依附堂主，怎的竟要我等吞服毒丸啊？」

　　韓東滄笑道：「知人知面不知心，這是為防萬一而已，只要你們今天夜晚，替老夫辦妥大事，明日一早，老夫便將解藥賜給你們。」

　　桑瓊鎮然問道：「堂主要命咱們去辦什麼大事呢？」

　　矮望韓東滄道：「老夫要你們今天夜裡，進人內宮，去偷一件東西。」

　　桑瓊一驚，道：「不知要偷什麼東西？」

　　韓東滄壓低聲音道：「聽說曹克武宮主，本來不是殘廢人，十年前，被人砍斷雙腿，幾乎送命，後來巧遇阿兒汗宮中人，才得保全性命，並練就一身天殘神功，這事可是真的麼？」

　　桑瓊點頭道：「不錯！」

　　韓東滄又道：「據老夫所知，當年救他性命和傳以天殘武功的人，便是現今居住內宮的『蘭花娘娘』但那蘭花娘娘雖然對曹克武救命委身，卻並沒有把天殘門最上乘的武功傳給他，是以曹克武始終對她敬愛有加，不敢絲毫違拗，這些也是千真萬確的吧？」

　　桑瓊連連點頭，道：「是的，是的！」

　　韓東滄忽然陰陰一笑，問道：「你們入門多年，可曾見到過那位『蘭花娘娘？」

　　桑瓊一怔，呐呐道：「這……這……」

　　韓東滄吃吃笑道：「不用這了，老夫知道你們沒有見過，別說你們，連老夫身為堂主，也沒有見到過那位高深莫測的蘭花娘娘。個過……」

　　他笑容忽斂，神色變得險森凝重，緩緩接口道：「老夫確知那位蘭花娘娘幽居內宮，這是絲毫不假的事，後花園中那棟『瓊樓』，便是她的居所，曹克武為了隔離外人，才特設禁區，嚴令任何人進人後花園，違者，以寸磔慘刑處死。嘿嘿，他如此佈置，無異欲蓋彌彰，其目的，不過是怕人結識蘭花娘娘，獲得那份他至今尚未得到的『天殘秘籙聚精大法』而已。」

　　◇第六五章　以毒攻毒

　　桑瓊聽得心頭狂跳，忍不住問道：「堂主述及這些宮中秘密，與屬下等今夜任務有何關係呢？」

　　矮叟韓東滄陰惻惻道：「老夫要你們今夜潛人後花園，正是欲設法盜取那部『大殘秘籙聚精大法』！」

　　桑瓊惶恐地道：「您老既然深悉宮內禁例，蘭花娘娘武功更在宮主之上，屬下等縱然捨命闖進去，只怕也無法找到那部秘籙，即使找到，也沒有能耐盜取出來……」

　　韓東滄冷冷一笑，道：「老夫何嘗想不到這些，不過，你們職司巡護，出入方便，柳舵主是女人，你那女兒也在宮內接應彼此掩護，混進『瓊樓』並非難事，只要你們能混進去，老夫自有萬全安排，使你們能有足夠的時間，搜尋那部秘籙。」

　　桑瓊聽了這番話，心頭暗喜，表面卻故作沉吟。

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