264_玉連環_高庸

二六四

　　郝休搖頭答道：「咱們不辭千里而來，自是不甘就此離去，前次人山空無所獲，那是因為咱們準備的於糧不夠，小弟正想多備食糧，再入祁連，恰好聽說桑兄也有入山之意，所以特來拜晤，假如桑兄願意，咱們希望能跟桑尼結伴同行。」

　　桑瓊臉眉微聳，忽然又覺得這話中有一處破綻，假如他們兄妹仍有再度人山的打算，應該在金佛寺購糧準備才對，怎會拾近就遠，跑到臨水驛來？警覺一生，當下便婉言拒絕道：「能得山行有伴，固所欣願，但江湖中傳言，近年來祁連山中頗不寧靜，尤其在下要去的地方，據說有新近崛起的武林幫派聚眾立寨，如果結伴同行，容易啟人猜疑，弄得不好，會鬧出麻煩，看來只好有負郝兄盛情了。」

　　郝休瞪道：「誰說山裡有武林人物聚眾立寨？怎麼小弟沒有碰上呢？」

　　桑瓊笑道：「那是賢兄妹的幸運，或者二位去的，不是那個地方。」

　　郝休忙問道：「那地方叫什麼名字？」

　　桑瓊道：「就是在下要去的阿兒汗宮。」

　　郝休「咳」地一聲，道：「這麼說，桑兄要尋的那位朋友豈不先有了麻煩？」

　　桑瓊頷首道；「正是，所以在下才急欲趕去。」

　　郝休義形於色，大聲道：「既然如此，咱們兄妹更是非去不可了，何物強梁？竟敢佔據無主荒山，聚眾肆虐，桑兄，咱們兄妹雖不敢自誇本領，也曾習過幾式拳拳劍法，正可替桑兄呐喊助威，合力對付那些豪強之徒。」

　　說著，起身拘拳一拱，又道：「小弟這就去告訴舍妹，明早畢定候駕同往。」

　　桑瓊忙攔阻道：「郝兄勿激動，咱們且從長計議……」

　　那郝體已大步出了房門，爽朗地道：「沒有什麼好計議的了，咱們就此說定，明早一同動身，時間已晚，桑兄請休息吧！」

　　一邊說著話，一邊已穿出走廊，大步向後屋而去。

　　桑瓊全沒料到此人貌雖粗俗，卻是個熱心爽快的朋友，本來一句推脫之語，反倒弄成如此結果，有心答應同往，又怕他們另有目的，故設圈套來誑騙自己的；有心拒絕了吧？又怕人家言出由衷，豈不顯得自己疑心生暗鬼，以小人之心，度君子之腹？正沉吟難閡，忽然瞥見先前那名店夥從廳外經過，心中一動，便招手將他喚了過來。

　　那店夥巴結地問道：「郝爺回房去了麼？二位商議定了沒有？」

　　桑瓊點了點頭，低聲道：「那位郝爺可是你們店裡熟客嗎？」

　　店夥笑道：「不錯，他先後兩次來臨水驛，都是住在小店。」

　　桑瓊問道：「上一次他是什麼時候到貴店來的？」

　　店夥道：「大約總有四五天了吧，郝爺兄妹二人路過此地，欲往祁連山，曾托小的代購乾糧，直到昨天才由祁連回來，據說是去山裡訪友，沒有尋到。」

　　桑瓊沉吟了一下，忽然笑道：「夥計，我也向你打聽個地名，不知你聽過沒有？」

　　店夥道；「小的是此地土生上長，只要有名字；八成都聽人說過，不知公子問的是——」桑瓊含笑接道：「祁連山插天峰上的阿兒汗宮，聽說過嗎？」

　　店夥眉邊一皺，凝思良久，卻尷尬地搖搖頭，苦笑道：「公子這一問，真把小的考住了，小的活了三十多年，從沒聽說過祁連山中有個什麼阿兒汗宮。」

　　桑瓊心裡微詫，又問道：「那麼，插天峰這地名，總該有的了？」

　　店夥搖頭笑道：「山中峰頭不知有多少，本來就沒有名字，您老高興叫它插天峰，或許別人卻叫它鎖天鋒，哪兒作得准。」

　　桑瓊細想這話確有道理，於是又問：「那麼，近年來此地是不是常有武林人物往來，這一點你想必知道？」

　　店夥又搖搖頭，道：「不瞞公子說，臨水驛是個小地方，往來客人不多，平常時候，只有少數專走關外的皮貨客人，偶爾路過小住一宿，不過，小的也難說他們是不是武林人物。」

　　桑瓊聽廠，不禁大感失望，假如店夥所說屬實，那阿兒汗宮的人，必然另有出入途徑，可是耶律翰為什麼告訴自己須由臨水驛入山才最捷近呢？心中納悶，揮手遣走店夥，合衣躺在床上，對郝休兄妹要求同行的事，一時躊躇難決，苦思直到午夜後，才蒙朧睡去。

　　第二天大清早，桑瓊尚高臥未醒，那位郝休已親來敲門相邀動身了，其時，天色不過才甫現曙光，看他神情，競比桑瓊還要著急，房門一開，便連聲催促道：「由此往祁連還有老遠一段路，桑兄最好趕快一些，馬匹已由小弟吩咐店家備妥，舍妹也在前廳坐候，咱們略用些早餐，儘早動身，才能趕在天黑以前入山。」

　　桑瓊情知推避不得，無奈何，只好匆匆盥洗出房。

　　來到了前廳，果然，桌上早已經準備好了熱騰騰的點心，一位藍衣少女正側坐在那相待。

　　那少女約有十六七歲，體態切娜健美，一身藍色緊身勁裝，啟後斜插一柄藍穗長劍，們是，臉上竟垂著一幅淺藍色的面紗，面目雖依稀可辨，卻看不真切。

　　桑瓊一人前廳，那藍衣少女立即站了起來。

　　郝休含笑引見道；「這就是舍妹隱娘，妹妹，快見過桑大哥。」語氣分外親熱，一夜之久，才第二次見面，他已經改口稱呼桑大哥了。

　　郝隱娘柳腰輕折，淺淺一福，低叫道：「桑大哥，你早。」

　　桑瓊不好推卻，只得拱手還禮，道：「郝姑娘早。」

　　郝休接口道：「咳！怎麼姑娘姑娘的，這不是見外了麼，桑大哥別拘俗禮，就叫她一聲大妹子吧！」

　　桑瓊忙道：「初次晤面，怎好如此放肆？」

　　劉林道：「一次生，二次熟，咱們還要聯手對付那些占山稱王的強徒，千萬別弄得生生份份的。」

　　一面說，一向已先行坐下，抓起一個熱包子向口裡便塞，同時揮手又道：「坐下來，坐下來，吃飽了好上路，有什麼話，咱們留著路上邊走邊談。」

　　桑瓊見他豪邁灑脫，也就不再虛套，拱拱手，入座用餐。

　　郝隱娘坐在桑瓊對席，吃喝時，始終隔著面紗，總不肯把藍紗取下來。

　　桑瓊看在眼裡，口中不便詢問，暗地不由生疑。

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