245_玉連環_高庸

二四五

　　桑瓊微微皺眉道：「借住民宅，比投宿客棧固然方便些，但主人既然不是武林同道，咱們往來出入太雜，是不是會使人厭煩？」

　　金錢豹辛倫哈哈笑道：「這等貴客，他請還請不到，那敢嫌麻煩，莊主未免太過拘謹了。」

　　正邊說邊行，忽聞一聲敞笑，正廳中已迎出來兩人。

　　左首一位瘦削老人，正是神機堡總管莫金榮；右邊站著一個身材肥胖，麵團團如富家翁的錦衣老者，笑容可掬地側身待客，想必就是此宅主人，那姓鄭的老員外了。

　　桑瓊緊行兩步，抱拳為禮，彼此客套寒暄幾句，桑瓊引介了鬼偷邢彬，莫金榮也介紹那鄭老員外，據稱鄭員外單名怡，乃長安士紳，家下經營著三間騾馬行和車行，另在子午鎮附近，設有一處規模不算小的牧場。

　　鄭老員外本身雖不會武，卻喜與武林中人結交，所以才命獨生子鄭龍，千里投師，在神機堡擔任刑堂執事。

　　莫金榮對桑瓊執禮甚恭，鄭怡更是招待殷勤，敞開正廳延客，略閒談片刻，一桌豐盛酒席已經按箸妥當。

　　桑瓊有許多話要跟莫金榮商談，礙于鄭怡在座，不便啟口，直到午宴用罷，退人客室，侍女獻過茶茗瓜果，鄭怡才告退離去。

　　好不容易應付完繁文瑣節，應該開始談談正事了。

　　桑瓊迫不及待地問道：「聽辛老哥說，前輩抵此已經三日，但不知可曾查到麥佳鳳的消息？」

　　莫金榮搖頭道：「沒有，不過少俠盡可放心，長安乃西往祁連必經之處，麥姑娘若是果真向西來，決難瞞過老朽耳目，現今實情，她是還沒有到的成分多。」

　　桑瓊道：「如今未到，那自然最好不過了，我只擔心她或許早已越過長安，那就遭了。」

　　莫金榮笑道：「這種推測老朽不敢說絕對不可能，至少是不太可能，一則麥姑娘乃是孤身少女，帶著兩頭雪狒同行，目標顯著，很難掩藏；二則此地騾馬車店，都與鄭員外有或多或少的關係，老朽抵達之時，已托鄭員外分向各車行馬肆查問過，據回答，半月之內並無西行車輛搭載過一位少女和兩頭雪狒，這不等於說明麥姑娘尚未到麼？」

　　桑瓊聽這話亦頗有理，內心稍安，點點頭道：「但願果如前輩所料就好了，自從南谷生變，麥家一門，只剩下她孤零零一個人，無論如何，咱們不能讓她獨自去祁連涉險。」

　　莫金榮道：「那是自然，咱們發動了許多人手，應該攔得住她才對，但老朽卻不明白，她隻身一人，欲往祁連何事？」

　　桑瓊歎道：「說來話長了。」於是，便把追查龍劍鳳刀，在百丈峰遭遇勾魂仙娘路貞貞的經過，以及巢湖龍船幫被挑，天壽宮設伏大敗曹克武……等情節，簡略扼要的說了一遍。

　　莫金榮聽罷，恍然道：「原來有這些內情，少俠休怪老朽直言，以如今情勢而淪，那路貞貞既有歸正之心，曹克武又傾巢而出，祁連魔宮空虛，老朽倒很贊同北宮四燕的建議，咱們何不趁此機會一舉毀了曹克武的老巢？」

　　桑瓊道：「我何嘗不欲趁機毀去魔窟，怎奈有幾點顧慮。」

　　莫金榮奮然道：「少俠若是念念於半年後海心山之約，不便自毀諾言，此事可由咱們神機堡出面，以代堡主報仇為由，名正言順，豈不……」

　　桑瓊搖手道：「半年之約，只是原因之一，現在曹克武不僅說動了天山二叟下山相助，更勾結了陰山三眼魔母重人中原，祁連魔宮是否保全，對他已不重要，而且，我又答應了一位西域天殘門人，要替他往阿兒汗宮查辦一樁大事，故爾認為不宜大舉行動，反予曹老魔話柄。」

　　莫金榮忙問道：「那位天殘異人又是誰呢？」

　　桑瓊又把遭遇「紅衣四釵」和耶律翰的事，詳細告訴了莫金榮。

　　莫金榮聽得神色連變，忽然重重一擊手掌，道：「少俠不必跋涉前往阿兒汗宮了，老朽現有一計，如獲成功，大可為曹克武增一勁敵，為正道同門得—奧援，甚至迎敵三眼魔母，亦可無懼。

　　桑瓊微詫道：「計將安出？」

　　莫金榮低聲道：「少俠不是說那耶律翰可能就是阿兒汗宮舊主麼？」

　　桑瓊道：「不錯。」

　　莫金榮又道：「以少俠估量，那耶律翰的武功，與三眼魔母誰強誰弱？」

　　桑瓊沉道：「三眼魔母功力深淺，我沒有目睹，但由四釵武功推測，可能十分高強，不過，耶律翰輩出身西域天殘門，據其自稱，『天殘大法』業已大成，我想，他的功力應該是可與三眼魔宮抗衡一拼的。」

　　莫金榮笑道：「既然如此，咱們若能幫助耶律翰，使他重返祁連，與曹克武爭奪阿兒汗宮，與三眼魔母敵對成仇，豈非一石二鳥，縱虎搏狼？」

　　桑瓊心頭一震，道：「我想事情不會那麼簡單，假如三月之內，我無法替他找到沙娜拉，或者曹克武和沙娜拉已經站在一條陣線上，那就大難爭取到耶律前輩的助力了……」

　　莫金榮沉聲道：「假如咱們先取得耶律翰的友誼，使他能攜帶那株珍貴的金邊茯苓回到阿兒汗宮，情形又如何？」

　　桑瓊想了想道：「那當然又不同了，但困難的是，那株金邊茯苓根本沒有辦法移出古墓……」

　　莫金榮殘眉一挑，笑道：「有一樣東西，或許能克服這困難。」

　　桑瓊訝道：「什麼東西？」

　　莫金榮緩緩道：「邛崍落鳳峽中的力士泉。」

　　桑瓊一驚，道：「力士泉水？它真能有此功效？」

　　莫金榮微笑道：「據老朽所知，那力土泉水神效不輸於芝液瓊漿，相傳猥族野人曾將枯材插入水中，一夜之間，能長髮新芽，倘若把肉脯之類泡在泉水裡，無論入存多久，都不會腐敗生蛆，峽中土質得泉水滋潤，撒殼成稻，棄核得桃，花開不謝，林木長青，用其來澆灑那金邊抉苓，應該可保途中不再枯萎了。」

　　桑瓊聽了，面色凝重，默默不語。

　　莫金榮頓了頓，又道：「桑少俠，那耶律翰林中重托予你，友誼已存心中，假若咱們再助他運去金邊茯苓，是我有恩於他，無論阿兒汗宮中情勢如何，這個朋友是結交定了，即或不能使耶律翰為我所用，至少，他不會再幫曹克武，如此有利無害的事，何樂而不為？」

　　桑瓊沉吟半晌，笑著搖頭道：「此計雖妙，實行起來仍有困難之處。」

　　莫金榮一怔，道：「還有什麼難處呢？」

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