182_玉連環_高庸

一八二

　　不由羅天奇分辯，掉轉船頭，一邊退，一邊又由船尾兩側射出無數飛弩和大股濃煙。

　　龍船幫這種巡湖快船，設計十分巧妙，除了槳多駛得快，船隻首尾各有連環管和特製煙霧；一旦遭遇強敵，不僅可藉煙霧掩護撤退，更可用濃煙作報訊警號，湖上煙起，總舵一望即知。

　　羅天奇尚未說明身分，迫得匆忙拔劍格撥飛弩，驀見濃煙蔽空，那八槳快船已失去蹤影，心知鬧成了誤會，當下引吭清嘯，雙掌連發，真力催動腳下小艇，如飛向煙霧中尾隨疾進，待越出濃煙，只見那快船在前面五六丈處。

　　羅天奇藏肘後，猛吸一口真氣，身形破空掠起，微微一跨步。已登上快船尾舵。

　　濃髯大漢厲吼著揮刀就劈，被羅天奇探指挾住刀鋒，低喝道：「朋友，何不容人把話說完？」

　　那大漢奮力一掙，沒有掙脫，掄起左拳欲打，又被羅天奇翻腕扣住，只得怒目道：「你還有什麼話說？」

　　羅天奇道：「在下確是由金陵臥龍莊而來，因在湖旁發現貴幫巡湖小艇和一具屍體，才駕舟人湖報訊，朋友怎的不問皂白，便以仇敵相待？」

　　濃髯大漢道：「屍體何在？」

　　羅大奇道：「現在小艇中，從腰牌辨認，恐系貴幫巡哨弟子。」

　　濃髯大漢半信半疑地回頭查看，果見後面空艇中有具屍體，於是，喝令停槳掉頭，靠近小艇，親自將屍體搭過快船來，這才知事出誤會，忙向羅天奇拱手致歉道：『小的無知，多有失禮，敢問俠駕高姓大名，以便通報總舵恭迎，並謝關顧之德。」

　　正說著，忽聽號角連聲，姥山方向又駛來三艘大船。

　　三船駛近，一字兒排開，正中一艘漆金樓船桅下，揚起一面黃德三角旗，繡著鬥大一個「趙」字。

　　濃髯大漢欣喜地道：「幫主親到了。」

　　羅天奇笑道：「在下正是特來看望趙老當家，就煩通報：九靈幫羅天奇奉命求見。」

　　濃髯大漢展動黃旗，大聲向樓船呈報上去，只見船樓上金鐘連響，六名佩刀壯漢簇擁出一位威猛老人，正是鐵臂蒼龍趙西元。

　　趙公亮一見羅天奇，登時流露出驚異之色，但一瞬間又恢復了常態，遙遙抱拳道：「原來竟是羅大俠，幸會！幸會！」隨命啟開舷門，搭上跳板，接羅天奇過船。

　　兩人略作寒暄，羅大奇先說明發現空艇屍體的經過，然後取出桑瓊親筆信函，並將自己奉命接取秀珠和春梅來意，詳細說了一遍。

　　趙公亮聽罷，臉色突然變得一片蒼白，匆匆拆閱信函，更冷汗如雨，急用顫抖的雙手，一把抓住羅天奇肩頭，激動地問道：「羅大俠，你是什麼時候離開金陵臥龍莊的？途中叮曾耽誤過？」

　　羅天奇茫然道；「老當家問這話何意？」

　　趙公亮神情倉皇地搖搖頭，道：「你先別問為什麼？請快些回答老夫。」

　　羅天奇道：「在下是三天前奉桑大哥之命動身，一路飛馬急趕，毫未耽誤。」

　　趙公亮急急又問道：「在你離開之前，桑幫主有沒有另派過人？

　　羅天奇一怔，道：「沒有啊！老當家何出此言………」

　　趙公亮顫聲道；「那麼，老夫再請問一句，貴幫門中，或臥龍莊內，有沒有一位姓李的管事？」

　　羅天奇雙目精光暴射，沉聲道，「姓李的管事？這話從何說起？臥龍在新建，根本沒有管事，更沒有姓李的同門……」J

　　趙公亮臉色慘變，手一松，長歎道：「這麼說，老夫上了大當了——」

　　羅天奇忙問道：「究竟是怎麼一回事？老當家快請直說。」

　　趙公亮頹廢地搖搖頭，道：「此事一言難盡，總之一句話，老夫昏邁無能，有負桑幫主重托，雖萬死不足贖此大罪…」

　　羅天奇駭然道：「老當家的意思是———一」

　　趙公亮歎道：「一切詳情，已容老夫慢慢陳述，這裡有兩件東西，請羅大俠先過目。」

　　說著，從懷中取出一封信和一面銀制小牌，雙手遞給了羅天奇。

　　那封信面上，寫著「面陳龍船幫趙幫主親啟」和「『內詳」字樣，封皮已經拆開，但羅天奇卻未及取視信函，首先舉起那面銀牌，面色已遽然大變，匆匆從自己身邊把另一面銀牌取了出來。

　　兩面銀牌一般無二，都是臥龍莊重建完成後，新近才鑄制的信物，無論牌面字跡花紋，牌身大小重量，俱絲毫不差，令人難辨孰真孰偽。

　　羅天奇看了又看，困惑下己，又抽出信函展視，一看之下，不禁驚呼失聲，脫口道；「趙老當家，這是怎麼一回事？」

　　趙公亮接過一看，也為之目瞪口呆，呐呐道：「怪呈！真是天下第一怪事。難道有鬼不成……」

　　原來信中既無上款，亦未署名，只有短短七個字；「當心明夜月偏西。」

　　羅天奇迷們地道：「敢問老當家，這銀牌和怪信從何而來／』

　　趙公亮道：「是昨天黃昏時分，一位自稱金陵臥龍莊李管事的人送來的，們……當時信中卻不是寫的這七個字……」

　　羅大奇詫道：「『原信寫些什麼？」

　　趙公亮長歎一聲，道：「原信中乃桑幫主具名，大意是說：臥龍莊重建已經完成，特派本在李管事持密函及本莊信牌，前來接取秀珠姑娘和春梅……」

　　話未畢，羅大奇已霍地跳廠起來，驚問道；「老當家有沒有把人交給他帶去？」

　　趙公亮慚愧地道；「他持有桑幫主私函和銀牌信物，又對臥龍莊毀莊重建經過，歷歷如數家珍，老夫不疑有詐，竟被他詐騙了去，而目，親自送他到巢湖始回……」

　　這番話，恰似晴天一聲霹靂，只轟得羅天奇目瞪口呆，半天說不出一句話來，一盆冰水，從頭頂涼到腳底。

　　他驚怒交集，疑懼叢生，刹那間，腦中閃電般湧過許許多多可怕的幻境，同時又覺得天下怎會有這般巧事，那假冒李管事的傢伙，不遲不早，恰比自己早來一天，已經令人難信了，而這面銀牌，更不知怎會落入外人手中？

　　反復思忖，越感困惱，突然靈光一閃忙道：「那人自稱是臥龍莊管事，瞞騙老當家容易，怎能瞞得過秀珠姑娘？凡屬莊中舊人或本幫同門，秀珠無不熟撚，她怎麼會跟他走呢？』

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