181_玉連環_高庸

一八一

　　桑瓊道：「誰說不是呢！可是，若讓她獨自留在莊中，我又放心不下。」

　　羅天奇欲語又止，遲疑了好一會，才紅著臉笑道：「小弟正想向大哥請令，不知是否可代大哥往西堡和巢湖水寨走一遭。」

　　桑瓊注目微笑道：「你是想念珠妹妹？對嗎？」

　　羅天奇俊臉緋紅，羞澀地點點頭道：「自離湖濱鬼宅，小弟終日都在惦念中，不知珠妹妹的傷勢痊癒了沒有，都因大哥一直很忙，所以不便提起，大哥既然無法分身，何不……」

　　桑瓊搖搖手，沒讓他再說下去，臉上笑容漸漸收斂，輕歎一聲，說道「你願意代我辛苦一趟，我很感激，不過，巢湖龍船幫水寨，你卻有些不方便去……」

　　羅天奇一怔，急道：「為什麼？」

　　桑瓊道：「當初我附托幫主時，曾囑他務必守密，因此，必須親自去接取，他才放心。」

　　羅大奇道：「這也不難，小弟與趙幫主早已相識，大哥寫一封親筆信函，再將莊中新鑄銀牌交小弟攜去，他一定會放心的。」

　　桑瓊仍然搖頭道：「就算趙公亮放心，秀珠也不會跟你回來

　　羅大奇又是一怔，詫道：「那是什麼緣故？」

　　桑瓊沉吟片刻，正色道：「天奇，咱們情同手足，都不是世俗之輩，事到如今，我不願再瞞你，你可知道珠妹她傷在什麼地方？」

　　羅大奇脫口道：「不是傷在內腑嗎？」

　　桑瓊長歎道：「僅只內腑受傷，有這些時間調養，早該痊癒了……，，

　　羅大奇急忙追問道：「大哥，她究竟傷在哪兒？」

　　桑瓊舉手輕拍他的肩頭，柔聲道：「我告訴你，希望你承受得起，珠妹內腑傷勢並不嚴重，最可憐的，是整個面部全被張素娥抓破，幾乎無一寸完膚，即使治癒，也不是從前面目了。」

　　羅大奇渾身一陣顫抖，失聲道：「大哥，這話當真、』

　　桑瓊歎道：「自然是真的，我不忍瞞你，因為遲早有一天你終會知道的，可是，珠妹身為女子，難免耿耿於容貌，她曾經說過，永遠不願你看見她現在的面目——」

　　羅天奇淚水籟籟而落，顫聲道；「容貌美醜，只是外表，珠妹她太不瞭解我了。」

　　桑瓊黯然道：「這也難怪珠妹，一個女孩子，誰不把容貌看得比性命還重，她忽遭此變，內心悲痛已過深，自然不願使你心中美好的影子也破壞，等她創傷平復，時日略久，咱們再慢慢開導她，相信她會改變過來的。」

　　羅天奇突然屈膝跪下，緊緊拉著桑瓊的手，仰面道：「大哥，求你答應讓我即刻趕到巢湖去，我要見她，無論她是美或是醜，我要當面告訴她，羅天奇不是薄情人，別說她僅只面貌受傷，即使殘肢斷腿，此心世永不改變，大哥，答應我，求你答應我

　　桑瓊連忙扶起，道：「這不是我答應不答應的問題，可慮的是你冒失趕去，萬一她羞愧情急，激出其他變故，那可怎麼辦？」

　　羅天奇道：「大哥放心，找可以先跟趙幫主商議，假如她堅持不欲相見，我絕不勉強她，但求能偷偷看她一眼，知道她受傷實情，就心安了。」

　　桑瓊見他癡心難折，知道攔阻也沒有用，只好點頭答應，不過卻叮囑道：「你先赴巢湖，最好假作不知道她和春梅寄住水寨，只說去西堡途經巢湖。順道看望趙公亮，然後讓趙公亮用這話先探探她的口氣，她若願意，自會與你相見；若是不願意，你可不能冒失，須等去西堡返來時，再往巢湖見機而行。」

　　羅天奇—一應諾，心急似箭，桑瓊寫好兩封書信，又領了銀牌信物，當天午後，便一馬當先離了金陵。

　　他只恨不能背生雙翼，哪肯忍受上水船的緩慢，一路催馬攢趕，直到馬鞍附近，才橫渡大江，取道硯山，徑往巢湖。

　　第三天，抵達巢湖，本可換舟入湖，但羅天奇嫌船隻渡湖太慢，竟沿著北峽山麓，縱馬向湖西三河鎮趕去。

　　他只想到小鎮距離姥山較近，卻沒有想到三河鎮並非通商之地，湖中船隻，又被龍船幫列編控制，及待趕到鎮上一打聽，才知姥山雖然在望，並無船隻可渡。

　　這真叫欲速則不達，羅天奇立馬湖邊，遙望姥山，那灰濛濛的山影，那蕩漾碧波，在他眼中幾乎都變成秀珠傷痕遍佈的面龐，血絲。疤痕，縱橫交錯，怵目驚心。

　　正在焦急無計，偶一垂日，忽然發現不遠處蘆葦叢中蕩出一縷殷紅的血水。

　　羅大奇一驚，飄身落馬，撥開蘆葦仔細一看，水草叢裡橫著一艘梭形小艇，艇上俯掛一具死屍，背向上，面朝下，半個分子斜掛艇舷邊，頭部卻浸在湖水中。

　　那死屍身穿黑色勁裝，背心繡著一幅盤龍圖案，止中一個大碗公大的「巢」字。

　　羅大奇心中猛然一動，飛忖道：這不是龍船幫的弟子嗎？連忙翻轉屍體查看，又從那人腰間搜出一面鋼制小牌，牌上赫然刻著「總右七哨巡查十二號」等字樣。

　　然而，查遍整個屍體，卻沒有任何致命傷痕。

　　羅天奇不禁大感驚疑，地在龍船幫總舵，人是趙公亮的手下，屍體尚有餘溫，莫非最近巢湖中發生了什麼意外變化？

　　一想到「意外」，立即聯想到秀珠和春梅，羅天奇心急如焚，棄了坐騎，匆匆將屍體放回艇中，揮動薄槳，箭一般離岸向湖心姥山總寨駛去。

　　將近水寨，遙望姥山上旌旗飄揚，房舍點點，炊煙縷縷，一片寧靜安詳，似乎又看不出發生了什麼變故。

　　正訝詫間，迎面駛來一艘快船，薄底高舷，左右備有四面寬槳，船首高翹，鏤刻成龍頭模樣，尾舵前設有護身革牆，內中挺立著一個頭紮青布的濃髯大漢，高聲喝道：「哪一舵的巡湖弟子？怎敢亂闖禁區水域？」

　　兩船相近，羅天奇停槳站起身來，剛要開口，誰知那快船上的濃髯大漢一眼看出羅天奇衣飾不對，竟大驚失色，一面揮展黃旗轉掉急退，一面已撤出兵刃，叫道：「不好，外敵闖寨，巡艇被劫，放箭！

　　一聲令下，八槳反掄，快船猛地滑退開去，同時船頭響起一陣「咋崩」機簧聲，大蓬連弩飛射而至。

　　羅天奇一時未防，險些被連弩射中，連忙振臂劈出兩掌，蕩開弩矢，沉聲渴道：「休要魯莽，在下是九靈幫來的，並非敵人。」

　　那濃髯大漢見他空拳震散連弩，神色更變，冷笑道：「九靈幫剛走不久，怎會又有人來？況且外客理應由前湖出入，你別想蒙混得過去！」

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