125_玉連環_高庸

一二五

　　那頭目和堡丁伴送桑瓊進人堡門之後，便躬身退去，另由一名青衣小帽的中年胖子負責接待。

　　中年胖子一口道地川腔，神態頗見傲慢，眯著一雙細小鼠目，向桑瓊上上下下先打量了一遍，一開口，便做態畢露，冷笑著道：「神機堡數十年未有外人踏人堡門，桑幫主可說是唯一例外！」

　　桑瓊微微一笑，不亢不卑地答道：「這是托貴堡莫師爺見邀之幸，否則，在下也無法瞻仰名聞天下的西堡威儀了。」

　　那中年胖了嘿嘿笑道：「桑幫主跟咱們莫師爺相識多久了？」

　　桑瓊道：「不過數月進光。」

　　中年胖子矜持地點點頭，又問道：「交情很深麼？」

　　桑瓊有些不悅，冷冷道：「也只是先後兩面之識而已。」

　　中年胖子哼了一聲，陰笑道：「這倒令人難信，僅只見過一二次面，莫師爺竟會邀桑幫主來西堡作客……」－。一桑瓊微笑道：「假如閣下不相信，可以當面去問貴堡莫師爺，在下久仰西堡聲威，但『道不同不相為謀』，並沒有．『攀龍附鳳』的心意。」

　　駱寒湘勃然大怒，臉上一陣青一陣紅，沉聲道：「姓桑的，你不要以為認識莫師爺，就由得你在神機堡放肆，區區一個九靈幫，算什麼東西！」

　　桑瓊傲笑道：「九靈幫固然是武林無名小派，但神機堡徒擁虛名，看來也只是鬼崇之域罷了。」

　　駱寒湘雙目圓睜，凶光閃射，一提雙掌，便欲動手………

　　正在這劍拔誇張的時候，忽然一名堡丁報導：「莫師爺請桑幫主懷明當相見。」

　　駱寒湘聞聲一怔，回頭喝問道：「總管知不知道：」

　　堡了應道：「曹總管正陪堡主在璿機堂下棋，莫師爺也由璿璣堂過來，業已回明堡主和曹總管。」

　　駱寒湘含恨瞪了桑瓊一眼，強自按捺住怒火，冷笑兩聲，道：「且讓你得意些時，遲早你會知道西堡的厲害n」

　　話聲微頓，一拱手道：「請！」

　　桑瓊還了一禮，笑道：「有煩駱兄，請指引。」

　　駱寒湘拂袖轉身，領著桑瓊轉人一條窄街，東抹西拐，足走了頓炊之久，才抵達一棟高大的屋宇前。

　　桑瓊頗欲默記路徑，只覺所經街道，竟隱含九宮奇門形式佈置，街道兩側，房屋都建成同一形狀，初時尚可記意，多轉幾次，早已頭暈目眩，連方向也分辨不清了。

　　這時，他才感到「神機堡」果然不可輕侮，單看堡中街道房屋佈置，處處暗合陰陽，一街一巷，一房一戶，莫不是困人的陷阱，「璿機秀士」鄧玄當年建築神機堡，不知耗費了多少心血金錢，江湖傳言「神機堡遍地機關，步步陷阱』，這句話絕非跨大之詞。

　　那座名叫「懷明堂」的屋宇，形如「方盒」，前後又分為明暗兩大間，明間是寬大的敞廳，暗間則是蒸烹的廚房，廳中陳設華麗，看起來應該是專為接待賓客用的，但「神機堡」一向不歡迎外賓，是以就很難猜測它的用途了。

　　駱寒湘僅到敞廳門外止步、高聲道：「九靈幫幫主應邀入堡。」

　　聽中一陣哈哈大笑，迎出一人，正是師爺莫金榮。

　　莫師爺滿面含笑，老遠就拱手作禮，道：「貴客蒞臨，快請入廳待茶。」

　　桑瓊連忙抱拳道：「桑某來得冒昧，莫老前輩海涵。」

　　莫師爺微微一怔，連聲道：「請！請！請！」兩人把臂並肩進人敞廳，駱寒湘卻留在廳外，並未踉入。

　　偌大一間敞廳中，空蕩蕩並無第三個人，桑瓊在一張黑漆八仙椅上坐了下來，無意間一觸椅柄，手心一片冰冷，這才警覺廳中桌椅無一不是鋼鐵所鑄。

　　他心頭暗震，連忙提氣蓄勢，以防變故。

　　莫師爺似乎看出他有些坐不安穩，含笑解釋道：「敝堡堡主生平最精機械製作，家俱都系堡主親自督鑄，用以待客，另具妙處。」

　　說著，舉手向桌邊一按，只聽「錚」地一聲輕響，桌上突然裂開一個方形洞孔，孔中冉冉升起一片鋼板，竟托著兩盞熱騰騰的香茗。

　　莫師爺取了一盞，先敬桑瓊，笑道：「這是敞堡特有山泉所蒸的『地漿』，雖比不上落鳳峽『力士神泉』，練武的人喝了，也頗有爽神明目的功效，老弟當當如何。」

　　桑瓊淺啜一口，清香撲鼻，人喉微澀，卻帶些回甘，不覺脫口贊道：「好茶！拜領厚踢了。」

　　笑語一陣，戒心略馳，莫師爺才奇異地問道「記得在邛崍山麓結識老弟台的時候，好像老弟台貴姓是楊，並有令妹與一位姓羅的少年同行，怎麼今日單獨蒞臨，名帖上又寫著姓桑……」

　　桑瓊笑道：「不滿老前輩說，那時為了趕往落鳳峽，途中避免多生枝節，故偽稱姓楊，在下實是姓桑，單名一個瓊字。」

　　莫師爺口裡「哦」了一聲，眼中驚詫迷惑之色卻未盡去，又問道：「如此說來，令妹和貴友也都是用的假名姓了？」

　　桑瓊搖頭道：「這倒沒有，楊姑娘與在下並非同胞所生，乃是結義的義兄妹，那位羅兄，是幫中同盟手足。」

　　莫師爺又「哦」了一聲，哈哈笑道：「老朽明白了，九靈幫在武林中尚水正式開山立派，老弟台不願早為人知，是以假託姓氏，以求方便，甚至連桑瓊二字。也是假的了。」

　　桑瓊正色道：「不！桑瓊二字，實是在下真正姓氏……」

　　莫師爺搖手笑道：「老弟台，不用瞞我了，咱們神機堡雖然蔽塞川中，不悉武林大勢，但卻聽說過同列武林四大世家的金陵臥龍莊莊主，就叫做桑瓊，跟老弟台這次使用的名字一模一樣，毫無分別……。」

　　桑瓊含笑接道：「在下正是當年臥龍莊的桑瓊。」

　　莫師爺神色一震，詫道：「你就是東莊莊主？」

　　桑瓊道：「正是，但現在卻是九靈幫中一名卑微幫主了。」

　　莫師爺道：「這究意是怎麼一回事？」

　　桑瓊便把東莊覆滅瓦解的經過，大略說了一遍，接著又敘述入盟九靈幫，被推為幫主，以及為查究東莊慘變內情，千里接出春梅，在巢湖湖濱賃屋治病，如何被人假冒皖中神醫黃光平，企圖殺害春梅……等等情節。

　　◇第三十章　巧言詭辯

　　莫師爺聽完，驚詫之色反而消失不見了，沉默片刻，忽然歎了一口氣，關切地道：「西堡獨處邊睡，久不與武林同道交往，竟不知東莊已遭慘變，老弟台對那陷害東莊，圖殺婢女滅口的人，可有追尋的線索嗎？」

　　桑瓊凝容道；承蒙老前輩關注，在下正因救證一名可疑人物，才跋涉千里，冒昧來到神機堡的。」

　　莫師爺問道：「這事與神機堡有何關係？」

　　桑瓊道：「自然與神機堡無關，但那可疑的人，或許會藉神機堡作為護符，這樣，就不怕被人察認出來了。」

　　莫師爺變色道：「你是說西堡涉嫌包庇兇手，藏匿賊黨？」

　　桑瓊道：「在下不敢大膽肯定，此來只是想請教幾點疑問和求見一個人。」

　　莫師爺凜然道：「你想知道什麼事？想見什麼人？」

　　桑瓊道：「在下說出來，老前輩可願據實相告？」

　　莫師爺道：「只要老朽知道的，自然實告，不過，你詢問之時，最好先深思熟慮，西堡不比其他門派，一語失誤，縱然老朽諒解你的心情，旁人不一定諒解。」

　　桑瓊爽朗地道：「這事關係東莊全莊血仇，在下自知謹慎。」

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