118_玉連環_高庸

一一八

　　桑瓊嘆息又道：「但是，往者已矣，來者可追。我靦顏苟活世上，正為了自己當初太愚蠢太糊塗，留此帶罪之身，要替屈死同門報復血仇，要替心靈的污點求得洗刷，我雖然做錯了事，尚且懸崖勒馬，決心補過贖罪，何況你是被人脅迫，並非本願呢？」

　　秀珠埂咽道：「可是我錯得太過份了，萬死也不足贖罪。」

　　桑瓊道：「世上沒有彌補不了的罪過，除非自暴自棄，不去彌補，再說，春梅安好無損，你也並沒有造成什麼大錯呀？」

　　秀珠痛苦地道：「不！我早已鑄成了永遠大法彌補的大錯，我不該把秘笈的消息告訴他們，讓他們偷去了那四本秘笈……」

　　桑瓊微微一怔，柔聲問道：「他們是誰？你告訴我，咱們還來得及奪回來。」

　　秀珠搖頭哭道：「我不知道他們是什麼人，只知道其中一個女的，就是這次來殺害春梅的那個蒙面的灰衣女子……」

　　桑瓊頷首道：「你就是被她威脅才答應幫助她們的麼？」

　　秀珠吞聲述說道：」那天在合肥城中與你晤面以後，我曾經要求跟你一起，可是你不肯，卻雇車送我回金陵去。誰知道那輛車，就是他們預先安排的圈套，車輛一出合肥城，竟將我載到一處陰森的大莊院裡。」

　　「打開車門的，是一個中年大漢，當時我覺得奇怪，就問他們是什麼地方？那千年大漢很客氣，笑著道「你不用害怕，咱們都是臥龍莊桑少俠的朋友，特地請你來商議一件大事。」」

　　「我問他們是誰？要與我商議什麼事？中年大漢卻道：等一會你自然就明白了，現在大家都正等候呢！』一面說著，一面很禮貌地請我下車，並且吩咐駕車的車把式等在院子裡不用離去。」

　　「我看那中年大漢好像並無惡意，同時我身邊除了大哥你給的那五十兩銀子，其他別無長物，便壯著膽隨他走進屋去，一進大廳，裡面果然坐著男女七八個人……」

　　桑瓊忽然岔口問道：「都是些什麼樣的人？你還記得嗎？」

　　秀珠道：「當時人太多，我也沒有仔細看，只知道為首是個年紀不大，卻用面紗蒙住臉的女子，說話的聲音冷冰冰的，好像很有權威的模樣……」

　　桑瓊又問：「其中有沒有素娥？」

　　秀珠搖頭道：「沒有。另外有個女子，年紀比她要輕些。」

　　桑瓊道：「好！你再說下去，後來如何？」

　　秀珠幽幽道：「他們對我很客氣，讓我坐在上首，然後那灰衣蒙面女子告訴我，說他們都是武林各派年青一輩的同道，也都是大哥你的好朋友，東莊生變之初，他們趕去晚了一步，未能助你一臂之力，大家都覺得很難過……」

　　「這麼說，倒該謝謝他們一番義氣了。」

　　秀珠也不期破啼而笑，接著又道：「那灰衣蒙面女子說，他們未能及時往太湖西洞庭山助戰，事後決心助你報復血仇，重整東應聲威，可是，沒想到你的行為太使大家失望，居然不圖振作，反而到飛雲寺出家，而且把一身辛苦得來的武功廢了，置祖先基業和滿肩血仇於不顧，令人不齒………」

　　桑瓊點點頭道：「責備得很對！」

　　秀珠又道：「…所以，他們雖有伏義之心，卻感無從相助，經大家計議結果，決定暗中幫助東莊重整，但在你武功未恢復，意志未振作之前，不能讓你知道，可是又不放心讓你孤獨行事，想派個人跟在你身邊，大家全是你的熟人，殊覺不便，因此才想到邀我參加，希望我為恢復東莊大業著想；設法跟隨在你左右，將你的思想行動和作為，隨時轉告他們，一俟時機成熟，即可同心協力助你重建東莊。」

　　桑瓊啞然失笑道：『「原來他們竟以大義為餌，難怪你會上當。」

　　秀珠慚愧地道：「說實在話，當時他們所說，正是我心裡想要說的，何況我本來不願回金陵去，心裡真是又驚又喜，暗暗替你高興，未逞思忖，便滿口答應了，我雖然也想到他們會不會假冒？但那蒙面女子提到莊中瑣事，竟分毫不差……」

　　桑瓊驀地心中一動，忙問道：「她提到些什麼瑣事？」

　　秀珠道：「她曾經問起看守鼓樓的李駝子，管庫房。鎖匙的王老爹，侍候內室的羅大娘，更談起夫人在世時喜歡蘭花，有一次羅大娘不小心，把一盆極珍貴的金線蝴蝶蘭弄斷了，嚇得把整盆蘭花藏在後園假山洞裡，推說不見了，夫人因此難過了十多天，曾作了一首名叫『憶蘭吟』的詩，一邊念，一邊流淚，卻瞞著不肯把這件事告訴你，怕你會責駡下人，後來羅大娘慚悔萬分，終於跪在夫人面前說了實話，從假山洞裡把蘭花殘根斷莖取出來，夫人不僅沒有怪她，反賞了羅大娘一支珠管……」

　　桑瓊聽得怔忡如癡。兩行熱淚，竟沿腮滾落。

　　秀珠道：「這件事千真萬確，就在距變故發生之前兩個月，是羅大娘親口告訴我爹，我在旁邊聽見的，決不會虛偽。」

　　桑瓊茫然頷首，淚如雨下，道：「是的，一點也不錯…如芳正是那種多愁善感，面慈心軟的人……」

　　秀珠道：「她述及莊中瑣事，如數家珍，使人不能不相信她是你的朋友。」

　　桑瓊舉袖拭淚。低問道：「她有沒有提到從何處聽來這段瑣事？有沒有解釋為什麼要用面紗蒙面？」＿＿

　　秀珠搖頭道：「沒有。她只說過去跟夫人很熟，每次去臥龍莊，夫人都留她住在後莊那間書房裡！」」

　　桑瓊凝目半晌，臉上漸漸泛起一片迷惘之色，切齒道：「她蒙面紗。是怕人認出她的本來面目，可見必是咱們熟識的人，如芳果系被害，她就是下手的真凶。」

　　忽然激動地握住秀珠雙肩又道：「珠妹妹，答應我，你是除春梅以外，唯一跟她們接近過的人，你要幫我認出那些參與騙局的男女。只要能捉住其中一個，敵人的秘密就揭穿了。」

　　秀珠赧然垂首，道：「只要有助緝凶報仇，我是萬死不辭的。我自恨愚蠢，墜入她們的圈套，所以，你從東海回來，恢復了武功，我便興高采烈把消息告訴了她們，誰知她們卻竊去秘笈，並且用這件事威脅我，要我繼續聽她們指揮行事，否則就把洩漏秘笈消息的大罪公開宣揚，我雖然看穿她們的詭計，卻不敢反抗，害怕若被幫中同門知道，一定不肯饒過我的圈套……」

　　桑瓊道：「現在事情已成過去，在未奪回秘笈之前，我決不會告訴第三人，你也要答應我，忘掉過去的錯誤，重新振作，挺起胸膛跟那狡詐無恥的傢伙拼個勝負。」

　　秀珠注目道：「連羅大哥不告訴？！」

　　桑瓊點頭道：「決不！除非你自己已願意……」

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