28_玉連環_高庸_學達書庫

二八

　　轉面又對桑瓊道：「大丈夫何患無妻，好孩子，要提得起放得下，把心思多用在練武上，替爹爭口氣。」

　　桑瓊沒有出聲，從此果然專心練武，他不想叫爹爹失望，因為他深知父親望子成龍，對他寄望是十分殷切的。

　　提親未成，兩家更加斷交息遊，竟若路人，沒有多久，歐陽天壽舉家北遷，在燕京創設「天壽宮」，短短八九年，聲譽日隆，居然一躍而為北五省武林盟主。

　　八九年中，兩家始終未通音訊，桑瓊看得出父親心情一天比一天憂鬱，一身武功，也盡都荒廢，他漸漸成人，心裡雖然惦念兒時伴侶，卻絕不敢再在父親面前提起。

　　第九年春，尚在壯年的桑震寰突然一病不起，病重之際，把桑瓊叫到榻前，含淚說道：「孩子，這些年來，、爹知道你仍忘不了你那玉兒妹妹，但此事已決無成功可能，你是爹的好孩子，就聽爹一次話，天涯何處無芳草，儘快把她忘了吧！」

　　桑瓊不願父親在病中多增憂煩，只得默默頷首。

　　桑震寰長歎了一聲，又道：「爹練功失慎，真氣走岔，沉屙難愈，自知不久於世，所以，已替你文定了桂家女兒，趁爹還活著，早些迎娶，也讓爹了卻一樁心願，桂家雖非武林中人，但那女孩子卻是金陵城有名才女，將來相夫教子，當可無慮，你願意嗎？」

　　桑瓊淚如雨下，突然脫口道：「孩兒年紀還小，這件事，還是等爹病癒再說吧！」

　　桑震寰臉色一沉，不悅地道：「你的意思，是要等爹斷了氣再說？」

　　桑瓊忙跪了下去，泣道：「孩兒不敢如此不孝，一切但憑爹爹作主就是。」

　　桑震表這才安慰地點點頭，道：「既然如此，你就立即擇日迎娶，爹要親眼看著你迎娶成禮，才死得瞑目。」

　　可憐桑瓊滿心委屈，無處傾吐，還須強作笑顏，安排迎親之事，回到房裡，自己用棉被堵著嘴，盡情痛哭了一場，迎娶前數日，更終宵輾轉床第，夜夜以淚洗面，白日卻仍得支撐著在父親榻前承歡，其間苦況，唯有自知。

　　迎親之日，臥龍莊盛宴達旦，賀客盈門，但大家心裡都隱藏著一個無法理解的疑問——是什麼原因，使得東莊和北宮反目？

　　這也正是桑瓊心底埋藏很久的疑點，可惜一直沒有求得解答的機會，新婚第二日，老莊主桑震寰真的便與世長辭了。

　　他病得怪，死得也怪，照說，一個具有深厚內功的武林健者，豈會壯年便遭夭折？當然其中必有原故，只是秘密已隨屍骨埋地下，再也無法發掘得知了＿。

　　桑瓊哀傷逾恒，含淚殮葬父親，心灰意懶，整整難過了一兩月，所幸桂氏夫人果然賢淑，百殷慰勸，才漸漸收斂悲懷，毅然繼承亡父遺志，以二十歲英年，接任東莊莊主大位。

　　其後一年，他逐漸發覺桂氏夫人潛在的美德，夫妻相敬相愛，情感日增，這才將思念歐陽玉兒的心，慢慢淡去……

　　豈知上天偏好捉弄，桂氏夫人由於他的好大喜功，缺乏衛護，終於含恨而歿，而正當他悔恨欲絕之際，竟又在此追蹤太陽穀人馬途中，突然遇上了兒時伴侶歐陽玉兒，隨著歐陽玉兒蒙面白紗的扯落，他的一顆心，直如墮入五味缸中，酸、甜、苦、辣……一齊湧上心頭。

　　他瞑目良久，才輕輕推開懷中的北宮彩燕歐陽玉兒，黯然一歎道：「玉兒妹妹，十年來，你還好麼？」

　　歐陽玉兒仰起淚臉，幽幽道：「好什麼，這些年來，我無時無刻不在想念著你，幾次要往金陵，都被爹阻住，我也不懂他老人家是什麼意思，每當我提起你，他老人家就不願多談，直到桑伯伯去世了，爹才對我放鬆了些，可是，那時你已經娶了嫂嫂……」

　　提起亡妻，桑瓊突然暗暗一震，頓時從迷亂中驚醒，腳下疾退一步，垂首道：「是的，我就在先父去世那一年娶的親，那……那是先父的意思。」

　　歐陽王幾點點頭道：「我知道，可是……」話至此，忽然語氣一轉，柔聲問道：「聽說嫂嫂是金陵才女，她對你好嗎？」

　　桑瓊目蘊淚光，道：「如芳雖非武林中人，但，她的確是位好妻子……」

　　歐陽玉兒赧然低頭，南哺說道：「我猜，她一定比我好，據說她琴、棋、書、畫，無不精絕，不像我終日只知舞刀使劍。粗野橫蠻……」這些話，似自語，又似羨嘆，語聲呢哺，幾乎不易分辨。

　　桑瓊只覺她嬌憨之態，一如十年之前，心裡不期微震，忙道：「玉妹妹快不要這樣說，你是女中丈夫，北宮五燕這個名號，武林中何人不知，如芳她不過是個纖弱女子…·，」

　　歐陽玉兒粉頰上突然泛起一抹紅暈，側目掃了桑瓊一瞥，話鋒忽又一轉，嫣然道：「瓊哥哥，你還記得咱們小時候在玄武湖采蓮蓬的事嗎？有一次，船翻了，我們兩個都落在湖中，後來被人救起來，我卻從湖底抓起一樣東西，那件東西，你還留著嗎？」

　　桑瓊微微一笑，探手襟底，解下一件佩物，道：「你說的是這個？」

　　那是一付通體晶瑩的玉制連環，雙扣相連，叮叮作聲，身琢製作十分精巧，是用一塊整玉雕琢而成，兩隻碧綠的環兒上，刻著四句詩句：

　　「雙扣玉連環，恰似妾與君，

　　記此綿綿意，永世不離分。」

　　歐陽玉兒接過連環，低頭把玩，熱淚又複滾滾而下。

　　那次墜湖，她糊裡糊塗從湖底抓起一把爛泥水草，這付連環，赫然就在其中，一個七八歲的孩子，自是不會懂得詩中含意的，只因有「永世不離分」這句，她才堅持送給了桑瓊，想不到一隔十年，連環仍然無恙，人事卻已全非了。

　　桑瓊見她目注連環，默默落淚，一時也感觸萬端，喟然說道：「自別玉妹，這付送環朝夕未離身畔，十年來，每每睹物思人，兒時情景，恍如昨日，可惜逝去的時光，已經不再回來了！」

　　歐陽玉兒霍地揚起頭來，問道：「嫂嫂她知道這件東西的來源故事嗎？」

　　桑瓊悽楚一笑道：「她………自然知道。」

　　「那麼，她沒有不高興？」

　　「她不是善妒的俗婦，怎會不高興？而且，她對玉妹也十分傾慕，常常自怨無緣一見。」

　　歐陽玉兒感歎一聲，一面親手將連環仍替桑瓊系回腰際，一面安慰道：「這麼一位賢淑的好人，竟會天不假命，上天也真大無情了，不過，逝者已矣，縱或伉儷情篤，長留憶念固可，假如因此頹墮自毀，卻是不應該的，瓊哥哥，不是我責怪你，你在飛雲寺中，一時心灰，竟將辛苦練得的一身內功毀去，仔細想想，那是多麼傻的事啊？」

　　桑瓊惶然頷首，無言以對。

　　歐陽五兒緊接著又道：「我去遲了一步，費盡唇舌，淩鏡大師才讓我見你一面，那時你昏睡未醒，臉上蒼白得不見一絲血色，我又怕又急，只恨不能以身相替。後來你忽然被人劫走，我又急急攜帶青玀劍，一路追尋下來，昨天在合肥城外林中，目睹你的面貌，越看越像，卻不敢相認，不得已，只好假用你們幫中秘議的圖記符號，將你引到這兒來……」

　　她說到這裡，無限憐惜地仰望桑瓊，秀眸之中，充滿柔情，輕輕又問：「這些日子，你覺得內腑之間有什麼不舒服的感覺麼？」

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