5_玉連環_高庸_學達書庫

五

　　桑瓊聽著歌聲，突然記起一個人來，飛忖道：「風塵三奇僧丐酒」！難道會是他………掉頭再欲尋找時，那胖子早已擠進人叢中不見影蹤了。

　　他怔了怔，不禁憫然若失，回想那胖子語多諷刺，似乎不像無意相逢，再跟悅來居店夥的話互作印證，更感到驚駭萬分，難道說這胖子就是那自稱「李管家」的傢伙？但轉念至此，又有些氣惱，自己身敗妻死，家破人亡，遭遇已多淒涼，非但無人同情，這些傢伙倒像特意弄下圈套，存心戲弄嘲笑自己，人心之惡，更得明證。

　　他搖頭苦笑了一下，心道：由你們去笑駡吧，爭強好名的桑瓊，早已死在太湖西洞庭山了——又複轉身，踉蹌而行。

　　穿過小街，忽見前面屋簷下，有一群閒人圍聚著。好像在觀看一件什麼稀奇事物，聚集的人雖然不少，卻聽不到一點喧嘩之聲，人人竟都神情凝重，面帶惋惜憐憫之色。

　　桑瓊此時那有心情去看熱鬧，正待從街心迂繞而過，突聽人叢中有人長長嘆息一聲，說道：「唉！可憐，好清秀的一個女孩子，小小年紀，意知為父復仇，金陵離咱們合肥城，怕不有千里之遙，難為她是怎麼走了來的！」

　　，桑瓊聽得「金陵」兩個字，心裡忽然一動，腳下不覺略緩。

　　這時，另一個人也接口說道：「各位鄉親，咱們雖不會武功，盤纏小費，總該幫助她一些，別讓她一個女孩子家，抛頭露面，在街上受這份委屈。」

　　此言一出，眾人紛紛回應，各自解囊，碎銀銅錢，刹時拼湊了許多。

　　桑瓊原繞過了人群，忍不住駐足回顧，原來屋簷下垂頭立看一個青衣女郎，身前地面上，攤開一幅白布，布上寫著：

　　「難女祖居金陵，年十五，粗通詩書，略撚武功，老父近遭慘死，為察覓仇蹤，浪跡至此，行囊枯盡，無力返鄉，羞慚簷下，靦腆街頭，伏求仁人君子，慨賜援手，俾得返鄉故里，厚德隆情，永志不忘；或有武功高強前輩長者，俯允收留傳藝。難女甘願為奴為婢，以報大恩。惴惴陳情，不勝企盼。」

　　那女郎布衣布裙，俯首默立，肩頭不停地聳動，正在悄悄飲泣，一滴滴淚水滾落胸前，衣襟已濕了一大片。。

　　桑瓊看完白布上字句，頓時興起無限同情，心想這位姑娘如此孝行，流落異鄉，委實堪憐，同是天涯淪落人，我怎能視而無睹。探手人懷，掏出身邊僅有的一封五十兩銀子，遞了過去，輕聲道：「在下也是金陵府人氏，這點銀兩，姑娘拿去吧！早些回家，不要再流浪異地了。」

　　那女郎沒有立即伸手接取，霍地抬頭，四目相對，兩人同時一呆！

　　桑瓊訝呼出聲：「咦！你……你不是金刀楊承思的女兒秀珠嗎？」

　　那女郎張著一雙大眼，驚駭地注視著他，哺哺道：「您是桑公子？」

　　桑瓊忙道：「是啊！秀珠，你怎會流落到這裡來的？」

　　那女郎瑤鼻聳動，突然「哇」地大哭起來，一把抱住桑瓊衣袖，淚水滂淪，顫抖地叫道：「公子！公子！原來你並沒有死？」

　　桑瓊愕然道：「這是怎麼一回事？秀珠，你爹又是怎樣去世的？」

　　這一問，更引得秀珠淚如潮湧，抽抽噎噎，一時不知從何答起，四周閒人都松了一口氣，紛紛道：「這一下好了，他鄉遇故人，這位姑娘孝感動天，總算不會再飄零無依了…」

　　桑瓊連忙替她將白布地狀卷起，低聲問道：「秀珠，你住在那兒？咱們到你住處再作詳談，走吧！」

　　秀珠卻搖搖頭，硬咽道：「我早就沒有住的地方了，身上帶的銀子用完以後，我不敢進客棧，每天晚上，就坐在這屋簷下過夜，已經有三天了……」

　　桑瓊長歎一聲：「那麼你跟我來。」

　　他匆匆領著秀珠走出人叢，轉過街角，停步問道：「你吃過午飯了沒有？」

　　秀珠含淚低頭道：「從昨天起，我就沒有吃過東西……」

　　桑瓊不再多說，轉而將她帶到一家清靜的小飯館裡，叫了些點心麵食，道：「快吃些，等你吃飽了，咱們再談。」

　　誰知秀珠淚水不止。拿起筷子，又放了下來，抽噎道：「公子，我吃不下，見到您，我……我只想哭……」

　　桑瓊黯然歎道：「那麼，你就先把經過情形，詳細告訴我，你爹好好的，怎會被人害死了呢？」

　　秀珠驚愕地反問：「公子，你真的還不知道？」

　　桑瓊道：「我怎麼會知道呢？」

　　秀珠眸子連眨，滿臉迷惑之色，道：「這就奇怪了，三個月前，公子單身只劍，要到太湖西洞庭山去赴天山五魔的約會時，我爹和李伯伯、王伯伯他們好多人，不是苦苦要求公子帶他們一起去麼？公子還記不記得？」

　　桑瓊道：「不錯啊！但我因與五魔早約定，各憑本領，誰也不准另帶同伴幫手，所以拒絕了你爹他們，並沒有讓他們跟去呀？」

　　秀珠哭道：「公子不知道，我爹和各位伯伯放心不下，等公子走後，爹爹他們也約齊了莊中同門，一共三十六人，也偷偷去了太湖西洞庭山……」

　　桑瓊未待她說完，早驚出一身冷汗。揮手打斷她的話頭，道：「慢！你讓我先想一想，……你說你爹爹他們也偷偷去了太湖，一共有三十六人？」

　　秀珠道：「是的！差不多包括了臥龍莊全部好手……」

　　桑瓊瞑目沉吟，回想太湖西洞庭山那一場血戰，心湖洶湧，往事仍是那麼清晰……記得他懷著滿腔豪情，一如約定，沒有另帶一名夥伴，單人只劍趕到太湖，才發現天山五魔竟背信無恥，出動了百余名高手，幾乎將西洞庭山圍得水泄不透。

　　當時，他雖然忿怒，卻並無怯意，毅然拔劍應戰，以一對百，血戰竟日，渾身衣袍都被鮮血染成赤紅，連斃對方四十余人，自己也受了重傷，精疲力竭，搖搖欲倒，而敵人猶如潮水般蜂擁而上。正在危急，忽聞嘯聲大作，突然又從暗處湧出一大群人，揮刀搶劍，直向自己撲了過來，他那時已神智不清，只當強敵又增援兵，心神一懈，瞑目待死，恍惚間，卻覺得自己被兩名大漢欺到近身，一左一右將自己挾持住，拖著自己腳不沾地向湖濱疾沖，其餘數十人並肩緊靠，排成兩列人牆，捨命掩護，等到沖抵湖邊，數十人已是死傷殆盡了。

　　那左右挾持他奔走的兩名大漢，一個頭顱被利刃砍落，另一個半邊身子，生生被亂劍劈得一片血肉模糊，但兩人卻仍屹立不倒，直到將他推上一隻扁舟，才雙雙撤手沉人湖底。

　　他迷迷糊糊跌落舟中，一痛而厥，根本就沒有想到那數十名大漢從何而來？怎樣救了自己？甚至後來究竟是怎樣避開強敵搜索而死裡逃生脫出險的，也同樣不知詳情，只知道清醒以後，正半死不活躺在一位好心的漁民家裡，調養經月，傷勢才漸漸痊癒，可是，當他帶著滿身愧作趕回金陵臥龍莊時，卻發現莊中已因聞得惡耗，以為自己已死在太湖，愛妻仰藥自盡，莊中同門，也一齊星散……

　　回憶至此，不由矍然心弦猛震！難道那些及時從暗處現身救護自己的人，竟是金刀楊承思他們……

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