1_香羅帶_高庸_學達書庫

一

　　第一章

　　「牛肉麵每碗紋銀二十兩。」

　　這張嶄新紙條兒，紅底黑字，就貼在「洪記面店」的白粉牆上。

　　二楞子硬著頭皮把新價紙條張貼出去，心裡就一直在嘀咕——

　　這年頭物賤金貴，一條又肥又壯的大黃牛，市價也不過十來兩銀子，一碗牛肉麵竟賣二十兩紋銀，誰會吃呢？

　　可不是嗎？

　　從清晨開門到現在，整整一天了，店裡始終冷冷清清，門可羅雀，除了幾隻蒼蠅在爐灶上伸懶腰，半碗麵湯也沒賣出去。

　　「洪記面店」坐落的這條巷子，本來已經夠偏僻，一向行人稀少，難得有主顧上門，偶爾進來個把客人，只要一看見那張紅紙票價，莫不嚇得掉頭就走。

　　走了，倒也罷了，最難忍受的是那些嘴上缺德的，臨走述仲伸舌頭，道：「乖乖！索性拿刀來吧！只怕人肉面也沒這個價錢……」

　　更有些輕薄惡少笑道：「如果牛肉能燒得跟老闆娘的手膀子一樣又白又嫩，倒是值個十兩二十兩的，可惜那只能看，不能吃，連摸摸也不行……」

　　老闆娘寶蓮，是個二十五六歲的標緻小寡婦，一向閑言冷語聽慣了，左耳進，右耳出，只當沒聽見。

　　小夥計二楞子憋了一整天悶氣，最後實在忍不住了，低聲道：「老闆娘，我看這樣下去不行了，世上哪有二十兩銀子一碗的牛肉麵……」

　　寶蓮卻把臉一揚，冷冷道：「誰說沒有？今天洪記面店的牛肉麵，就賣二十兩銀子一碗，愛吃不吃請便。」

　　二楞子直搖頭，道：「面賣不出去倒是小事，我只擔心把主顧全嚇跑了，以後生意怎麼做呢？」

　　寶蓮啐道：「呸！我都不怕，要你擔什麼鬼心？六郎說過，今天是財神菩薩過生日，大吉大利，只要咱們開得出價錢，就有人付得起銀子。」

　　二楞子苦笑道：「老闆娘，別怪我多嘴，誰不知道六郎是出名的醉貓，他的話，怎能當真？」

　　寶蓮頓時把臉一沉，道：「為什麼不能當真？六郎雖然好酒貪杯，卻從不欺人騙人，他說咱們今天要發筆橫財，一定不會錯。」

　　二楞子道：「萬一他料錯了呢？」

　　寶蓮緩緩道：「萬一料錯，那是我命中無財，不能怪他，就算洪記面店明天就倒閉歇業，我也是心甘情願的。」

　　二楞子深深歎了一口氣，道：「可是，咱們已經白等了一整天，何曾有半個財神上門……」

　　「噓——那不是來了麼。」

　　一陣紛亂的腳步聲由遠而近，巷口果然來了許多人。

　　這些人，有的華服革履，有的布衣草鞋，有七八十歲的老頭兒，也有十七八歲的小夥子……」

　　老老少少，形形色色，不下二三十人。

　　大夥兒走到門外，抬頭看看店名招牌，紛紛道：「不錯，洪記面店，就是這一家。」

　　一面說著，一面便爭先恐後奔進來，各尋桌子坐下。

　　他們雖然結伴而來，彼此卻好像並不相識，進門的時候，分明都已看見牆壁上的紅紙標價，卻沒有絲毫驚異的表情。

　　反是二楞了心虛，期期艾艾，不敢上前招呼。

　　寶蓮低喝道：「發什麼呆？還不快去招呼客人，問問客人要吃什麼麼？」

　　二楞了無奈，只好挨桌兒問過去。

　　誰知道，回答竟完全一樣——

　　「牛肉麵。」

　　二楞子真愣住了，心想：出鬼啦！世上居然真有這種邪門事兒？

　　正詫異，門外又陸續來了好些客人，沒多一會，店裡已告滿座。

　　奇怪的是，雖已座無虛席，客人們卻寧願擠坐在四周桌子邊，特意留出正中一張方桌，沒有人肯坐。

　　而且，所有上門的客人，每人都要了一碗牛肉麵，竟然誰也沒問過價錢。

　　更奇怪的是，面送去了，有的根本不吃，有的只嘗了一口，便放下筷子。

　　滿滿一屋子客人，全像木頭似的坐在那兒，既不吃面，也不說話，都跟巴巴朝著正中那張方桌發呆。

　　這一來，連寶蓮也不禁納悶了，暗忖：他們在等什麼？難道全是空心大老倌，存心不付面錢……

　　正捉摸不透，外面又進來兩個客人。

　　這是一對老夫妻，看年紀，都已六旬開外，花白的頭髮，土藍布的衣褲，老婆婆手裡挽著個小包袱，老頭兒脅下挾著一把破雨傘。

　　只看這身打扮，不必猜，准是剛從鄉下進城來的。

　　老夫妻倆，你扶著我，我攙著你，巍巍顫顫走進店門，顯然沒注意牆上那張紅紙條兒。

　　兩人見店中業已滿座，只有正當中的方桌空著，連忙搶步上前，一屁股坐了下來。

　　老頭兒一面放下包袱和雨傘，一面笑著道：「真是『來得早不如來得巧』。老伴，你說這些人有多傻？放著寬敞位子不坐，寧願擠得跟蛆蟲似的……」

　　老婆婆道：「噓——小聲點兒，你瞧瞧店裡的人，都拿眼珠瞧著咱們呢？」

　　老頭兒四周望望，果然滿店客人都正瞪眼看著自己，臉一紅，不禁哼聲道：「奇怪，誰又沒多長一個鼻子，有什麼好看的？是他們自己不肯坐，又不是咱們硬搶過來……」

　　老婆婆低聲道：「看情形，咱們只怕坐錯地方了。」

　　老頭兒道：「都一樣的桌子，怎麼錯了？」

　　老婆婆道：「這張桌子擺在正當中，八成就是人家說的『雅座』，不是普通人坐的。」

　　老頭兒道：「什麼叫雅座？」

　　老婆婆道：「聽說，坐這種座位，就得多付錢，誰要是坐了，包管『啞巴吃黃連』，有苦說不出，所以大家都管它叫『雅座』。」

　　老頭兒道：「這簡直是『麻子不叫麻子』，叫『坑人』了。」

　　老婆婆道：「塘裡頭『坑人』的把戲多著呢，你沒聽李家村大柳子他爹說麼？上次他進城，在飯館裡吃了一餐飯，只付了大賬，忘記付小帳，結果被跑堂夥計揍了一頓，後來，他在人家牆腳撒了一泡尿，叫人逮住，又挨了一頓揍，最後說盡好話告盡饒，還被硬拿去三錢銀子作賠償，才罷了手。」

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