風鈴劍(170)_高庸

一七〇

　　袁玉道：「剛才伯母叫她到後園去了，咱們先吃吧，別等她了。」

　　易湘琴微微一怔，道：「娘叫她去後花園？有什麼事麼？」

　　袁玉笑道：「除了問你的病情，還有什麼事，可惜大姐去早一步，要是讓伯母知道你現在忽然想吃飯了，不知道她老人家會多高興哩。」

　　康浩心中一動，忙道：「冒昧而來，理當先拜見堡主和夫人！」

　　易湘琴道：「我爹還沒回來，我娘長年茹素禮佛，不問外事，也不願見客。」

　　康浩輕「哦」一聲，問道：「堡主不在，堡中事務，都是何人管理？」

　　袁玉笑道：「外面的事，有一位總管方老夫子負責，今天適巧往龍門去了，不在堡中，內宅的事，由於小琴病了，暫時由我大姐代理。」

　　康浩聽了，心裡暗喜，忖道：這倒是難得的好機會，趁易君平不在，正好查證內庫鑰匙圖形，但必須設法瞞著易湘琴才行……

　　思忖間，忽聞環珮聲響，袁珠娉停走了進來。

　　易湘琴忙道：「大姐來得正好，咱們還沒有動箸呢。」誰知袁珠卻搖頭，道：「既然還沒有動箸，索性等一會再吃吧……」

　　易湘琴道：「為什麼？」

　　袁珠向康浩望了一眼，道：「伯母叫我傳話，要請康少俠去後花園見見面。」

　　易湘琴訝然道：「她老人家多年從不接見外客，怎麼忽然要見康大哥。」

　　袁珠笑笑道：「我也不知道緣故，或許伯母沒把康少俠當『外客』吧！」

　　易湘琴含羞嗔道：「一定是大姐在娘面前說了什麼鬼話！」

　　袁珠輕呼道：「天！別冤枉好人，我真的什麼也沒有說，如果多了兩句嘴，明天讓我舌頭上生個大疔瘡！」

　　康浩笑道：「理當去拜見伯母，就煩袁姑娘帶路引介如何。」

　　易湘琴連連搖頭，道：「不！這事有些古怪，我自己陪你去一趟。」

　　康浩道：「園中夜寒器重，你病體未愈，也不宜勞累太甚……」

　　易湘琴道：「不要緊，我一定要去看看，娘為什麼忽然破例了。」

　　袁平道：「也罷，反的也吃不成了，不如大家都去吧。」

　　於是，姐妹三個陪著康浩，四名丫環要簇擁，一路穿房過屋，向後園行去。

　　康浩暗暗留意，但見這宅子深達五進，每進自成院落，各依地勢而建，那後花園並不是在最後一進的後面，而是另有小徑斜通牆外，單獨圍成一片園子，占地雖然不算太大，但地勢較高，幾可俯覽全堡。

　　花園內，林木茂密，山泉淙淙，鄰近山麓處，有一個小水潭，潭邊茅屋數椽，便是一劍堡主夫人的修行之處。

　　康浩不禁感到十分詫異，這地方雖然幽雅出塵，唯嫌太荒僻了些，是什麼事使堂堂一劍堡主夫人，看破紅塵，甘願捨棄繁華，結廬自隱的呢？

　　詫異間，已到茅屋前，只聽木魚橐橐，夾著喃喃誦經之聲。

　　袁珠舉手約住眾人，靜立潭邊等待，約莫等了盞茶之久，木魚聲歇，才上前輕叩木門，叫道：「伯母請開門，康少俠來了。」

　　茅屋中燈影晃動，片刻之後，木門「呀」然啟開，一名青衣婦人手擎油燈，當門而立。

　　湘琴低呼一聲：「娘！」丫環們齊都檢衽施禮。

　　康浩心弦一震，情不自己，倒退了半步，他萬萬也想不到，面前這位荊釵布裙的樸實婦人，就是一劍堡主夫人，看來她竟是避世獨居，連個應門灑掃僕婦也沒有。

　　那婦人年約四旬左右，雖然及著樸素，卻生得膚色白晰，容貌絕美，不僅美，而且美得出塵脫俗，宛如一枝冷豔的青蓮，令人不敢逼禮。

　　丫環們都對她十分恭謹，行禮問安之後，一個個俯首肅立，屏息侍候，只有湘琴搶前兩步，含笑去接她手中的油燈，說道：「娘，讓我替你老人家掌燈！」

　　中年美婦人卻探手扶住愛女身子，憐惜地責問道：「你病還沒有好，誰叫你也跑到園子裡來的？」

　　湘琴嬌笑道：「是我自己要來的，娘！你瞧，我的病不是已經好了麼！」

　　中年美婦人搖搖頭，道：「即使好了，也不該來，園子裡夜寒器重，嘲果再著了涼，那可不是鬧著玩兒的。」湘琴扭著嶴子撒嬌道：「嗯……娘總是這樣冷淡人……人家好久沒來看望娘了！一來就挨駡！」

　　那中年美婦人淡淡一笑，道：「你也總是這樣不聽話，才惹得做娘的罵你，都十八九歲的大人了，還這麼任性調皮，唉……」一聲輕咽，難掩笑意，那語氣神情，自是愛憐多於責備，充滿了和藹與慈祥。

　　康浩紀失怙恃，目睹此情此景，感觸良深，羡慕不已。

　　袁氏雙姝亦有同感，含笑道：「琴妹別糾纏伯母了，且時屋裡去，康少俠還在等著哩！」

　　那中年婦人神色一肅，突然輕輕推開湘琴，舉燈向康浩照了照，問道：「這位就是康少俠！」

　　康浩急忙躬身施禮，應道：「晚輩康浩，拜見堡主夫人」

　　中年婦人微微欠身，含笑道：「老身塵孽難脫，向佛之志未成，舐犢之情猶在，盡顧著和小女說話，多有怠慢，康少俠切莫介意！」

　　康浩拱手道：「不敢。佛曰『普渡眾生」原非『無情，仙道由緣，倘若人皆絕情，緣自何生？夫人未能忘情倫常，正是深體佛家慈悲善旨，實令晚輩不勝仰慕。」

　　那中年婦人目中異采連閃，驚訝然道：「倒看不出，康少俠年紀雖輕，竟會涉獵佛理？」

　　康浩知道：「先師在日，亦懷向佛之念，隱居處常有經書相伴，晚輩不過耳濡目染，略知皮毛而已。」

　　中年美婦人身軀似乎撼了一下，輕。「哦」了一聲，竟久久沒有開口。

　　湘琴望望母親，又望望康浩，笑道：「想不到康大哥也精通佛經，這一來，娘可有伴兒了。」

　　康浩道：「皮毛之識，膚淺得很，怎稱稱『精通』二字。」

　　湘琴道：「再膚淺總比我懂得多吧？我娘整年累月孤零零住在園子裡，既灑人侍候，更沒有人作伴。有時候，我想進來陪她老人家說話解解悶兒，娘又嫌我這也不懂，那也不懂，以後康大哥就……」

　　中年美婦突然沉聲道：「女孩兒家，說話不許這樣沒有顧忌！」

　　湘琴伸伸舌頭，笑：「好！不說了，康大哥，咱們進屋裡坐去！」說著，一手挽著母親，一手拉了康浩，便想跨進茅屋。

　　不料那中年美婦卻伸手將她攔住，正色說道：「琴兒，你和兩位姐姐先回去，為娘要單獨和康少俠談談。」

　　湘琴一怔，道：「娘有什麼話？不能讓咱們聽聽麼？」

　　中年美婦搖頭道：「不能。」

　　湘琴驚訝道：「為什麼？」

　　中年美婦人又搖搖頭，道：「不為什麼，你們先回前廳，半個時辰以後，再叫丫環來領康少俠出去就行了。」

　　湘琴大感困惑，不覺遲疑地呆望著母親。

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