風鈴劍(73)_高庸

七三

　　浮雲掩月，夜色深沉。

　　梆柝剛敘過三更三點，正是人們美夢香甜的時候。節孝坊前，突然悄沒聲息駛來了輛單套馬車。

　　那輛車，篷簾深垂，由—個中年壯漢駕駛，車輪都用厚厚的布絮環裹，馬蹄上也套著護蹄草墊，車緩，軸滑，駛過石板路連一點聲音也沒有。

　　馬車遠在距離石牌坊十丈外就嘎然停止，那駕車壯漢緩緩把革韁系在轅樁上，從座板箱裡取出旱煙，填煙葉，點紙煤，悠閒地吸了起來。

　　他竟沒有卸轡松繩，也沒有下車的意思，看樣子，是在等人。

　　可是，等誰呢？這麼夜深，街上空蕩蕩的，人蹤全無，誰會雇車？

　　那車把式卻一點也不急，只是好整以暇地獨坐轅頭，一袋接一袋吸著旱煙！對啦！這輛車八成兒是由外地送客到洛陽，因為時間太晚，沒法投店，又不能出城，準備借這坊下空地，坐待天明了。

　　假如真是這樣，倒不能不佩服這位車把式好耐性，距天明還有—個多更次，他居然連個瞌睡也不打？熬渡漫漫長夜，他也不餓？

　　提到「餓」！巧得很，就在他吸到第二袋煙的時候，街尾轉角處出現了—樓燈光和竹板聲音。

　　那是一個五十多歲矮老頭，挑著一副餛飩擔子，油燈插在面籠邊。小鍋裡正冒著熱氣，籠架上有餛飩；也有麵條，另外還有調味盒子，外加一隻小酒罈。

　　矮老頭一邊敲著竹板，一邊順著小街巍然向石牌坊走過來，頭上一頂破氊帽，帽沿壓得好低，昏黃的燈光，映著半張老臉，大約今夜生意不佳，老頭兒一副垂頭喪氣沒精打采的神情。

　　漸行漸遠，矮老頭一溜眼，望見牌坊下的馬車，頓時精神一振，急忙把擔子挑到近前擱下，匆匆加扇添柴，巴結地問道：「老大，來碗熱餛飩怎麼樣？」

　　車轅上那壯漢卻冷冷掃了老頭一眼，漠然應道：「不餓！」

　　矮老頭陪笑道：「那麼，要不要切點鹵菜，喝兩杯酒，禦夜露寒氣？」

　　壯漢語音仍是冷冰冰的，說道：「不喝！」

　　「嘿嘿！」矮老頭招攬不成，有些尷尬，乾笑道：「老大，天還早呢，喝杯酒也好打發辰光，您嘗嘗老漢這酒，千純萬正的狀元燒，自家釀的，味道與眾不同，喝了保不打盹！」老漢不耐，截口道：「跟你說了不喝盡啥叨於啥？」矮老頭一愣，訕訕放下了扇子，苦笑道：「好！不好就不喝，生意不成情誼在，老大您何必發火了呢？」

　　壯漢哼了一聲，又填上第四袋煙，沒有答理。

　　那矮老頭好生掃興，自顧站在坊下敲著竹板，也沒有開口。

　　兩人各據牌坊一端，那駕車壯漢猛吸旱煙，矮老頭卻用力敲打竹板，一聲聲越敲越響，就馬肚裡悶氣，藉那竹板當泄出來似的。

　　夜深人靜，那竹板聽來份外刺耳，「梆！梆！梆！」簡直就在跟敲在壯漢心窩上一樣，何況矮老頭耗了許久，沒攬到一份生意，卻沒有離去的樣子。

　　駕車壯漢已經一連皺了好幾次眉頭，實在忍不住，沉聲道：「喂！老頭，走遠些敲行不行？」

　　矮老頭鬍子一翹，也沒有好氣地道：「我敲我的，礙著你什麼？」

　　壯漢怒目道：「你敲得老子心煩，懂不懂？」

　　矮老頭哼道：「這才笑話，你不願聽不會走開？誰又沒請你呆在這兒。」

　　壯漢叱道：「是老子先來，你叫誰走開？」

　　矮老頭也不退讓，瞼眼道：「你先來便怎樣？這地方又不是你家，難道不准我老頭子做生意麼？」

　　駕車壯漢怒火猛升，摔了冒煙袋，沉聲喝道：「老子就不准你在這兒聒噪，你敢怎麼樣？」

　　矮老頭嘿嘿連聲冷笑，說道：「造反了，我老頭子在節孝坊賣了幾十年餛飩，倒不知道這塊地皮是有主的，老大，你把眼睛放亮些，這是有王法的地方，我老頭子今年也快六十歲了，可不是嚇唬大的，別以為你年輕力壯塊頭粗，老頭子可不在乎這個……」

　　駕車壯漢凶睛暴射，獰笑道：「我看你這老混蛋是活得不耐煩了。」一長身形，躍落地面。

　　不料那矮老頭竟橫得很，順手抄起擔上切菜刀，大叫道：「幹啥？你還敢殺人不成？」

　　壯漢陰惻惻道：「老蠢物，你以為老子不敢殺人麼？老手想弄死你，比捏死一隻螞蟻還容易，不信你就試試看！」

　　矮老頭退後兩步，心裡有些虛，想再找件傢伙壯膽，餛飩擔子上已無用物，便把麥架上的燈籠摘下來提在左手。

　　駕車壯漢一步步逼近，冷笑道：「老混蛋，死在臨頭還忘不了帶燈籠，敢情你是怕共同泉路上看不見行走麼？」

　　矮老頭分明聲色厲內在，顫聲道：「你你可別逼人太甚想當年，我老頭子，也不是好惹的，打架鬧事，向來不含糊……」

　　駕車壯漢冷嗤道：「那是當年，可惜現在你老了！」話落，突然搶身上步，飛起一腳，直向矮老頭勢刀的右腕踢去。

　　矮老頭一時未防，被踢個正著，「啊呀！」一聲，菜刀應「腳」而飛，嚇得踉蹌倒退，趕緊躲在餛飩擔子後面，又摸了一柄趕麥杖，大叫道：「救命啦！殺人啦！」

　　駕車壯漢喝道：「老狗，你在找死！」跨步而上，揚掌就劈。

　　那矮老頭繞著擔子跑，扯開嗓子叫，淒厲的呼救聲，響徹夜空，別看他剛才嘴挺硬，這會兒真動上了手，可就剩下喊救命的份兒了。

　　駕車壯漢怒不可遏，殺機頓起，一面咒駡，一面持袖子追逐，怎奈矮老頭很滑溜，總圍著餛飩擔子兜圈閃避，急切間竟撈他不著。

　　壯漢一怒，猛抬腿，將餛飩擔子踢翻，從護腿皮套中拔出一把明晃晃的尖刀，直向矮老頭撲去。

　　老頭失去了屏障，更毀了生財工具，急怒攻心，反忘了害怕，嘶叫道：「好小子，你敢毀我老頭子吃飯傢伙，我也叫你做不成生意！」

　　罵著，竟將手中燈籠，砸在馬車車蓬上。

　　車蓬布上塗過桐油，沾火既著，刹那間，便劈劈拍拍冒起火焰。

　　就在火勢剛起之際，石牌坊暗影下突然竄出一條人影，貼地一滾，飛快隱入車底。

　　這時，轅前馬匹也受驚狂嘶，潑開四蹄，拖著車子疾奔而去。

　　駕車壯漢看見車輛起火，駭然大驚，顧不得再殺矮老頭，急忙轉身追馬車。

　　但追未數步，後腦卻重重挨了一趕麥杖，僕倒地上。

　　馬車帶馬飛奔，掠過巨宅大門，向左—轉，筆直沖上了大街。

　　那原來緊閉著的巨宅邊門，突然「呼」地一聲啟開，門內閃出兩個人，正是尤寧和那隨侍的青衣漢子。

　　尤寧沉聲喝問道：「這是怎麼一回事？」

　　青衣漢子惶然道：「是第三分舵送人的車輛，約定四更交接，他們早來了片刻。正待命清查有無跟蹤暗線，不知怎麼會出了意外。」

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