風鈴劍(6)_高庸_學達書庫

六

　　法元大師怔怔立在大樹下，臉色瞬息數變，良久，良久，才黯然長歎，俯身拾起玉匣，喃喃道：「唉！怨毒已成，仇恨難解，看來武林這場血腥浩劫，勢已難免了。」

　　這時，顏家茶棚老頭兒恰好提了一盒熱騰騰的獐肉水餃送來，他可沒聽清老和尚說些什麼，只望著如飛逝去的藍衣身影，不住地搖頭，道：「年輕人好急的性子，天大的事，吃飽了再走也不遲呀！老師父，您說是不是？」

　　過了片刻，沒聞老和尚回應，扭頭一看，樹下空蕩蕩的，哪兒還有老和尚的影子。

　　顏老頭機伶伶打個寒噤，手腳一軟，險些連水餃也摔了……

　　＊＊＊

　　保定府西城門邊，有一條名叫「長樂巷」的小街。

　　其實，所謂「長樂巷」，只不過—單列依著城牆牆腳搭建的簡陋瓦屋而已，簷低二門窄，即雜亂又骯髒。

　　但，你可千萬別小看了這區區數十間陋屋，遠及冀、察、魯、晉諸省，無論鉅賈富賈，販夫走卒，凡是到過保定府的，提起「長樂巷」三字，那真是無人不知，無人不曉，而且人人靶大拇指豎得老高，都得由衷地贊一句：「好地方！」

　　好在何處呢？原因很簡單——那兒一列數十間，清一色開的是賭場。

　　不過，同樣是呼盧喝雉的賭博場，「長樂巷」的主人，經營卻別具—格，一不許賭欺生，二不重利典押，還有一樁特別的，決不教人留連忘返。

　　賭場主人說得好，賭錢不要緊，但不能日夜不分，沉迷賭博，耽誤了正事。

　　所以，長樂巷賭場中，都設有串鈴，入夜戌正，響鈴「開攤」，天明卯正時刻，鈴聲一響，各檔賭具一律收攤結帳。贏了算你運氣，輸了明晚再來，白天裡，是賭場清理休息的時候。

　　但賭錢的人，大多免不了有個「輸幹贏淨」的通病，輸了錢想翻本，自是不肯罷手，贏了錢的，恨不得連賭台一齊放進口袋裡，也不肯罷手。是以，大家對長樂巷賭場，件件滿意，惟獨對那要命的「收攤鈴」不怎麼愛聽。有那好事的人，替它取了個名字，叫做「三光鈴」。

　　也難怪，鈴聲一響，天光、人光、錢也光，那滋味兒的確是不大好受的，無奈賭場場規如此，也就只好遵守了。

　　這一天，時當卯正二刻，「三光鈴」早已響過，賭客也都散去，夥計們正忙著收拾著桌椅，結算帳目，打掃滿地果皮紙屑，忽然，厚重的棉布門簾一掀，隨著一陣刺骨寒風，跨進來一位二十來歲的少年人。少年一身藍衣，滿臉風塵，眉宇間，也含著沉重的憂愁之色，背負包裹，肩後斜插一柄木劍。

　　一名正在門邊灑掃的夥計，沖著藍衣少年咧嘴一笑，道：「哥兒來遲了，場子剛收。」

　　藍衣少年搖搖頭道：「不！我不是來賭錢的，請問掌櫃在不在？」

　　夥計輕「哦」一聲，拿眼睛上下打量了少年一遍，問道：「哥兒，有什麼事嗎？」

　　藍衣少年道：「是的，有點小事，想見見他。」

　　那夥計聳聳肩，用手向屋角一指，道：「喏，那邊坐在櫃檯後算帳的，就是咱們這兒帳房管事先生，有什麼事，你自己對他說去吧！」

　　藍衣少年道了聲謝，星目微揚，果見屋角櫃檯後面，有個乾癟老頭正埋頭計賬，當下略整了整衣衫，緩步走了過去。

　　那乾癟老頭大約有五十多歲，一雙白眉份外顯目，唇角長著兩撇老鼠鬍鬚，身上反穿一件羊皮襖，一面口裡念念有詞，一面運指如飛」滴滴嗒嗒撥打著逄盤珠子，顯得十分忙碌。

　　但說也奇怪，藍衣少年剛走到櫃檯近前，他連眼皮也沒抬，就像早已看見似的，突然開口問道：「小哥兒，有何指教？」口裡說著話，手上卻沒停，仍在敲打著算盤珠子，甚至頭也沒有抬起來一下。

　　藍衣少年拱了拱手，道：「我想跟您老打聽一個人。」

　　乾癟老頭埋頭如故，簡短地說道：「誰？」

　　藍衣少年道：「一個姓駱的，外號叫做『千手猿』。」

　　乾癟老頭似乎微微一震，突然停止了計帳，緩緩抬起頭來，霜眉軒動，閃著一雙綠豆般眼珠，向少年凝目望了好一會，才問道：「姓駱的？總該有個名字吧？、」

　　藍衣少年道：「千手猿駱伯倫，你老可認識？」

　　「千手猿？駱伯倫？」乾癟老頭喃喃念了兩三遍，卻搖頭道：「這名字倒沒聽過，不知他是幹什麼的？」

　　藍衣少年道：「聽說從前在北京城裡，也是開設賭場！」

　　乾癟老頭恍然一聲，露齒笑道：「這就難怪了，小哥兒，你找錯地方啦，這兒是保定府，你該去北京找他才對。」

　　藍衣少年歎了一口氣，黯然道：「是的，我也去北京，城裡城外整整找了兩個多月……」

　　乾癟老頭接口說道：「怎麼？沒有找到？」

　　藍衣少年搖搖頭，道：「沒有。聽人說，十年前，他的賭場遭了一次變故，從此再未見到他，也不知是不是已經在那次變故中死了。」

　　乾癟老頭無限同情地攤攤手，道：「這麼說，老漢也愛莫能助了，咱們這兒，沒有姓駱的」。

　　藍衣少年頗感失望，怔了片刻，又問道：「保定府除了長樂巷，請問什麼地方還有賭場呢？」

　　乾癟老頭笑道：「北大街還有兩家，你可以到那兒去問問，不過，據老漢所知，那兒也沒有姓名的這個人，恐怕一樣問不出個所以然來。」

　　藍衣少年雙手一拱，道：「多承指教，無論如何我得去試試。」說完，轉身向門口走去。

　　乾癟老頭忽然招手叫道：「喂！小哥兒等一等。」

　　藍衣少年駐足轉身，道：「老人家還有什麼指教？」

　　乾癟老頭起身踱出櫃檯，含笑說道：「看神情，小哥兒你是遠道而來，但不知你與那姓駱的是什麼關係？尋他有什麼緊要大事嗎？」

　　藍衣少年遲疑了一下，赧然抱拳道：「是為了一點私事，不便直言，老人家請多多原諒。」

　　乾癟老頭微笑道：「老漢是一番好意，知道小哥兒遠道前來，只是為了尋人投靠的話，尋他不到也沒什麼要緊，咱們場子裡，也正需用人……」

　　藍衣少年忙道：「謝謝美意，但在下此來，並非為了謀求棲枝，老人家的盛情，在下心領了。」

　　乾癟老頭低聲「哦」了一聲，點點頭道：「既如此，老漢自然不便勉強，小哥兒你好走。」

　　藍衣少年再三致謝，方才轉身而去。

　　那乾癟老頭目送少年背影消失在門簾外，笑容忽斂，匆匆向身後一名夥計飛快遞了個眼色，低聲道：「盯住他！」

　　自己則疾步轉入店後內室……

　　賭場內室共有兩道門，外面一首僅只垂著布簾，時而一道門卻緊緊關閉，兩道門檻之間，是一間小房，房內靠近門側首，放著一把木椅。椅上坐著個鐵搭般黑臉光頭壯漢，兩腮虯髯如針，神態威猛無儔，手掌心捏弄著兩粒粗大鋼珠，不住地發出「叮叮噹當」亂響的聲音。

　　光頭大漢一見乾癟老頭，猛地從木椅上站了起來，眥牙一笑，點頭招呼道：「四哥，您早！」

　　乾癟老頭微微頷首，低問道：「東家起來了沒有？」

　　那光頭大漢道：「早起來了，四哥有事？」

　　乾癟老頭道：「有件要緊事，快替我報一聲。」

　　光頭大漢笑道：「自己弟兄，四哥儘管請吧，東家不會見怪的。」

　　乾癟老頭也不多說，逕自旋動門柄，推門而人。

　　內室中，床桌幾櫥俱備，但卻不見人影。

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