武林外史(134)_古龍

一三四

　　朱七七道：「他走了沒多久，只怕……」

　　沈浪截口道：「他是自哪方去的。」

　　朱七七帶著沈浪到了那小屋窗口，指窗口左邊，道：「就是……」

　　話聲未了，突見有條人影，自她手指的方向那邊如飛掠來，瞧那輕功，雖也是武林一流高手，但卻絕非金無望。

　　朱七七語聲方自一頓，又不禁失聲道：「呀，果然有人來了。」

　　她此刻已只當那封書信必定是別人的金蟬脫殼聲東擊西之計，此刻真的有人來了，她反倒吃了一驚。

　　就連沈浪也不由有些驚奇，沉聲道：「這又是什麼人？」

　　這人影竟似已知道沈浪的居處，是以直奔這窗口而來，奔到近前，沈浪才瞧出此人竟是個乞丐。

　　只見他滿頭亂髮，鶉衣百結，手裏拿著根打狗棒，背後竟披著疊麻袋，只是瞧不清面目。

　　朱七七道：「莫非是金不換又來了……呀，不是。」單瞧那麻袋，已知此人乃是正宗丐幫弟子，與金不換的野狐禪大不相同。

　　這丐幫弟子在窗前五尺，便頓住身形，抱拳道：「沈兄可好？」

　　沈浪一怔道：「好……好。」

　　丐幫弟子又道：「朱姑娘可好？」

　　朱七七更是一怔，道：「好……好。」

　　她與沈浪兩人，口中雖已答話，但心中卻更是驚詫，只因他兩人與丐幫弟子，素無交往，卻不知此人怎會認得他們，而且還似素識故友。

　　這丐幫弟子瞧及他兩人的神情，微微一笑，道：「兩位莫非是不認得小弟了麼？」走前一步，走入燈光映照的圈子裏，輕嘆一聲，接道：「小弟近來確是變了許多。」

　　沈浪與朱七七這才瞧見他面目。

　　只見他面容憔悴，滿面污泥，看來委實狼狽不堪，但那雙黑白分明的眼睛，卻仍帶著昔日的神采。

　　朱七七一眼瞧過，失聲道：「原來是你。」

　　沈浪亦不禁失聲道：「原來是徐兄。」

　　那丐幫弟子笑道：「不錯，小弟正是徐若愚。」

　　又有誰能想到昔日那修飾華麗、自命風流的「玉面瑤琴神劍手」徐若愚今日竟已投入丐幫。

　　又誰能料想到今日這形容猥瑣、污穢狼狽的，竟是昔日那風度翩翩的「玉面瑤琴神劍手」。

　　＊＊＊

　　房中燈光之下，徐若愚看來更是狼狽。他左手提著根打狗棒，右手卻以白布纏住，布紋間隱隱有血跡透出。

　　朱七七瞧著他那受傷的右手，忍不住問道：「方才那封書信，可是你寫的麼？」

　　徐若愚道：「不錯。」

　　朱七七瞧了瞧沈浪，含笑眨了眨眼睛，意示嘉許——在此刻之前，她委實未想到這件事又會被沈浪猜中的。

　　沈浪卻故作不聞，道：「多日未見，徐兄怎的投入了江湖第一大幫的門下？」他說話素來處處為別人著想，是以不說「丐幫」，而以「第一大幫」代替。

　　徐若愚微微一笑，道：「此事說來倒也話長。」

　　沈浪瞧他笑容中似乎有些慘澹之意，當下轉過話題，道：「徐兄今日不知有何機密之事，要和小弟相商。」

　　徐若愚沉吟半晌，道：「此事也得從小弟之投入丐幫說起。」

　　沈浪道：「小弟洗耳恭聽。」

　　徐若愚道：「小弟自從與沈兄分別之後，自感昔日之種種作為，實是羞於見人，而前途茫茫，亦不知該如何方能洗清昔日之罪孽。」

　　他沉重地嘆息一聲，方自接道：「那時小弟百感交集，實覺萬念齊灰，也不辨方向，茫然而行，不出半月，已是落魄狼狽不堪，與乞丐相差無幾。」

　　沈浪嘆道：「徐兄又何必自苦如此。」

　　徐若愚苦笑道：「沈兄有所不知，那時小弟委實只有以肉體的折磨，方能多少減輕一些心上的負疚與痛苦。」

　　朱七七眼角瞟了瞟沈浪，幽幽嘆道：「這話雖不錯，但我心裏的痛苦，卻是什麼也無法減輕的。」

　　沈浪只當沒有聽見，卻笑道：「丐幫乃當今武林第一大幫，門下弟子，遍佈天下，聲勢之強，可稱一時無兩，徐兄若是為了要吃苦而投入丐幫，那就錯了。」

　　徐若愚道：「小弟本無投入丐幫之意，只是意氣消沉，什麼事都不想做了，到後來山窮水盡，別人見我模樣可憐，便施捨於我，我竟也厚顏收下。」

　　他又自苦笑了笑，接道：「誰知丐幫消息真個靈通，居然認出了我的來歷，竟派出丐幫中那三位長老，前來尋我談判。」

　　朱七七道：「有什麼好談的？」

　　徐若愚道：「他們說我既已有求乞的行為，便必須投入丐幫，否則便是犯了他們的規矩，丐幫門中弟子，都要視我為敵。」

　　朱七七道：「哪有這麼不講理的事……你難道這樣就答應了他們？」

　　徐若愚避開了她的目光，垂首嘆道：「不錯，我就這樣答應了他們，我……我那時對自己前途如何，根本已全不在意，若有人要我去做和尚，我也會立刻去做的。」

　　沈浪笑道：「丐幫如此做法，也不過是求才之意。他們如非要借重徐兄之聲名武功，徐兄身後披著的麻袋，便不會有這麼多了。」

　　他一眼瞧過，便瞧出徐若愚身後披著的麻袋，至少也有七隻——這麻袋乃是丐幫中象徵身份年資之物，麻袋越多，身份越高，由一袋弟子爬到七袋弟子，這路途本來艱苦漫長得很。

　　如今徐若愚初入丐幫之門，便已成為七袋弟子，這在丐幫說來，倒當真是破例優遇之事。

　　徐若愚卻嘆道：「小弟那時若非放開一切，又怎會投入丐幫？既已投入丐幫，又怎會再去計較這幾隻麻袋……」

　　他忽然抬頭一笑，接道：「但若非這七隻麻袋，小弟倒真還無法聽得那件秘密。」

　　沈浪道：「徐兄今日想必就是為了這件秘密而來的了。」

　　徐若愚道：「正是。」

　　朱七七道：「究竟是什麼秘密？快說呀。」

　　只要朱七七一說話，徐若愚就垂下了頭。

　　他垂首道：「小弟投入丐幫之後，丐幫也沒有什麼任務交付給我，只是終日隨著那三位長老，遊遊蕩蕩。」

　　朱七七道：「幫主呢？你難道……」

　　沈浪截口道：「丐幫自從昔年熊幫主故去之後，幫主之位，一直虛懸，幫中大事，全都是由那三位長老共同裁奪。」

　　朱七七眨了眨眼睛道：「那又何必，乾脆由他們三人中，選出一人來作幫主不就結了？」

　　沈浪笑道：「這三位長老，無論輩份、武功、聲名，俱都不相上下，是以三人互相謙讓，誰也不肯登上幫主之位。」

　　朱七七笑道：「他們三人只怕不是互相謙讓吧……我就不相信江湖中會有這樣的好人好事……若說他們三個人互相爭奪，只是誰也無法勝得別人，於是只有三個人都不做，也不讓別人做……這話我倒相信的。」

　　沈浪道：「你倒聰明得很。」

　　朱七七道：「我雖不聰明，但這種事……」

　　瞧了沈浪一眼，突然改口道：「後來如何，還是你接著說吧。」

　　徐若愚道：「就那幾日中過得極悠閒，但我卻已發覺了件奇異之事。」

　　朱七七道：「什麼事？」

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