劍氣嚴霜(61)_古龍

六一

　　足音逾來逾近，只見枝葉一分，跌跌撞撞奔出一人，趙子原定睛一瞧，赫然是跛著一足的殃神老醜！

　　老醜全身似已脫力，不住呼呼喘著大氣，衝到趙子原前數步處，一個躓踣倒在地上！

　　趙子原失聲驚呼道：「老醜……老醜……」

　　殃神老醜痛苦地在地面扭動，唇皮微微掀動，卻無聲音透出。

　　他那奇醜的臉龐此時竟泛出一片墨黑之色，兩頰汗珠滾滾而落，揣摩情形似乎中了巨毒。

　　趙子原不知如何是好，陡聞殃神老醜發出一聲怪呼，口中氣息咻咻，雙手猛烈地在胸前撕抓，登時血肉狼藉，胸衣碎成片片。

　　趙子原喝道：「你瘋了！」

　　他當機立斷，右手駢指疾出，同時點了老醜雙臂穴道。

　　殃神老醜斷斷續續道：「女媧……我見到了女媧……」

　　他身軀不停的蠕動，面孔五官擁成一怪狀，更顯得醜陋無比，俄頃他足跟一蹬，雙眼暴突，然後再也不能動彈了。

　　趙子原聽老醜喃喃說了最後幾個莫知所云的字，便倒地而亡，一時為這突生的變故震呆，惶然莫知所措。

　　霎時他胸臆升起一種古怪的感受，默默對自己道：「老醜才走出不到五里便遇害於此，死狀又是如此奇特……對了，五里，剛剛那輛篷車內的女子不是指令馬驥得在五里以內追上老醜麼？巧得很老醜就在五里開外被害身死了……」

　　想到這裏但覺心頭沉重，不由得意消沉起來。

　　抬目一望前方黑壓壓的叢林，依稀透著一種極為神秘淒厲的氣氛，不知不覺的他的心神似乎已為緊張控制住了。

　　趙子原心想：「殺害殃神老醜的兇手若果仍逗留在林中，我貿然入林不知會不會遭到同一命運？」

　　他終於克服了心中的寒意，舉步進入叢林，足步踏著一徑枯葉，發出「沙沙」之聲，於林深靜處分外顯得清晰；他小心翼翼地穿過樹林，卻沒有發生任何事，趙子原反而感到相當意外。

　　當下不再滯頓，一路直奔大荔鎮，回到高良酒樓時，已是翌日黃昏，店夥忙著在店門掌起燈籠，搖曳的燈火投下一些暈暈糊糊的幽光，潑灑在街道上來往的行人身上。

　　趙子原在酒樓前面徘徊一陣，回想自己數日所經歷的種種奇特遭遇，便像走過了幾十百年似的，所幸自己體內的馬蘭毒素已解，不致於終生受制於人，只不知那殘肢紅衣人會不會洞悉端倪？

　　他暗想道：「殘肢紅衣人讓我服下絕毒，在他以為我絕對只有俯首聽命，供他驅遣差使了，自然料不到我會鬼使神差的解去了體內之毒，我不如將計就計，繼續佯裝下去，或可探出一些秘密也未可知。」

　　一念及此遂拉住一名店夥問道：「堂倌你可知道，一個中年僕人和坐在一隻輪椅上身穿紅衣的老人，是否仍住在店裏？」

　　那店夥打量了趙子原一眼，道：「客官你和那主僕兩人是一道來的吧，前兩天小的還瞧見你們老少三個坐在同酒桌上，當時是你……不，不，是那個坐在輪椅上的老人失手打碎一隻酒杯，你招呼我重來換過一隻……」

　　店夥話匣一開，便嘮叨個沒完，趙子原苦笑打斷道：「我只問你，他們主僕倆離開店裏了不？」

　　店夥道：「沒有，他倆住在酒樓後面的客棧已有兩天了，生像在等著什麼人似的，老的曾吩咐我如若是見輛灰篷馬車來到，便得進去向他們通報。」

　　趙子原聞言心動，舉步便行，店夥仍在後頭敘說不休：「我說客官，那對主僕倆脾氣可真古怪得緊，你若無事還是少進去打擾他們，昨晚我送隻茶壺進去，卻吃那僕人給吼嚷了出來，喏喏，這種客人，小的還是第一次見到咧……」

　　忽然店裏酒客一聲吆喝，打斷了他的話頭：「夥計你甭那兒耍貧嘴了，快與我拿一罈老酒來。」

　　趙子原啼笑皆非地搖搖頭，逕行走過酒樓，來到後院客棧，自東向西數到第三間廂房，推門進去。

　　乍一進房，觸目便見到殘肢紅衣人那張陰森的面孔，此際他仍蜷縮坐在輪椅上面，中年僕人天風則立於其側。

　　天風雙眼一翻，道：「小子，你回來了？」

　　趙子原淡然道：「要活命不回來行麼？區區身中巨毒，這一生一世是毫無指望……」

　　他故意露出意氣消沉的模樣，避免讓對方瞧出破綻。

　　天風冷哼一聲道：「既然你也曉得此中厲害，卻是要來便來，要走便走，行為依然故我，足見你未將咱們主人放在眼中。」

　　趙子原聳一聳肩，道：「那倒不然。」

　　殘肢紅衣人轉過輪椅，面對趙子原陰聲道：「娃兒你服下馬蘭毒丸後，已成為老夫的僕人，但你卻來去自在，絲毫未盡到為僕的本分，前些日子老夫對你的警告，你只當過耳邊風是不？」

　　趙子原盡可能裝得畢恭畢敬道：「小可一時糊塗，老爺多耽待。」

　　殘肢人哼一下，道：「爾後如果你稍有逆心，十日毒發老夫不與你解藥，五臟六腑立受劇毒侵蝕，全身筋脈寸寸斷裂，嘿嘿，天風便曾經目擊許多中毒者的死狀，或者他可以告訴你，敢於拂逆老夫者的下場。」

　　趙子原下意識瞧了天風那滿露恐懼之色的臉孔一眼，道：「由天風猶帶悸意的神情觀之，當知老爺並未過甚其詞。」

　　殘肢人道：「老夫不想置你於死，你可要小心莫要觸老夫之怒。」

　　他絕口不問趙子原兩日來的行蹤，趙於原不禁暗暗納罕。

　　半晌，殘肢人道：「娃兒，現在你開始為老夫卸裝——」

　　趙子原道：「卸裝？」

　　殘肢人道：「甭裝佯了，多日前於太昭堡你曾隱伏石屋門外，偷窺天風為我卸裝，你當老夫未曾發覺麼？老夫本待出聲喝破，適值姓顧的蒙者黑巾，自窗口闖進屋內欲行刺於我，始被你從容逸去，你不會太過健忘吧？」

　　趙子原心子顫一大顫，忖道：「殘肢人原來早已知曉自己偷窺之事，卻一直不動任何聲色，這等城府真不可謂不深了。」

　　想到這裏，忍不住打了個寒噤，當下只有硬著頭皮將紅衣人連人帶椅推至床前。

　　他遲遲未敢動手，殘肢人連聲催促道：「還磨菇什麼？你先卸下我的左手左足，依次是右手右足，不待天風指點，你該懂得怎麼做的。」

　　趙子原做夢也想不到這樁令人難以置信的工作，會落到自己身上，此刻他欲罷不能，只有惴惴步至輪椅左側，像肢解活人一般，把殘肢紅衣人左手左足自齊肩齊腹處卸下——

　　繼而轉到輪椅右方，迅速地將他的右手及右足一一卸了下來！

　　趙子原伸手一按輪椅把柄，「軋」「軋」機聲亮起，鋼鑄椅座徐徐上升，露出一個五尺見方的空匣，他將那一對手腳整齊地放進匣裏，再將殘肢人自輪椅上抱將起來置於床上，殘肢人躺在床上滿意地道：「娃兒你的動作倒是相當乾淨俐落，老夫倒沒有選錯僕人。」

　　趙子原不語，殘肢人嘿嘿獰笑一聲，復道：「老夫四肢殘缺已久，知者卻少之又少，娃兒你認為老夫事實上與一團肉球並沒有分別吧？」

　　趙子原再度仔細注視眼前這個殘肢奇人，但見他雙手雙腳悉被齊根切掉，傷口結成一塊塊血肉模糊的肉疣，肋肩及小腹附近肌膚累鬁，泛出血漉漉的紫紅顏色，厥狀慘怖已極。

　　縱然他是第二次見到此等驚人的景象，依然感到膽戰心驚，閉眼不敢再瞧下去。

　　他長吸一口氣，問道：「老爺四肢是如何失去的？」

　　霎時，殘肢人面上露出一種極其古怪而又淒厲的表情，喃喃道：「塌屋……紅死的假面具！嘿，肉球、肉球……」

　　天風驚呼道：「老爺，你……你……」

　　殘肢人恍若未聞，只是一個勁兒喃喃道：「塌屋……紅死的假面具！嘿，肉球……嘿嘿……」

　　霎間，他面上神情突然變得淒厲異常，晶瞳裏生像蒙上了一團幻霧。

　　天風驚呼道：「老爺，你，你怎麼了？」

　　殘肢人綣著身子，在床上打了兩滾，嘶啞地低道：「肉球，一團肉球！嘿嘿……」

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