劍氣嚴霜(60)_古龍

六〇

　　旋又暗忖：「但是馬蘭之毒據說是水泊綠屋獨有的毒藥，眼前這駕車人為何也便用此類毒針？……」

　　正忖間，車篷裏面忽然亮起一道慵倦的女人聲音：「馬驥，你又與人衝突了麼？」

　　那趕車人應道：「啟稟主上，此人行走道中擋住篷車去路，分明存心冒犯……」

　　那慵倦的女人聲音打斷道：「我瞧得很清楚，要麼，你就快點兒出手把他打發，要麼，就乾脆不要打理他，趕路要緊。」

　　趙子原暗暗拿眼觀察那輛篷車，見車身較通常馬車猶要大上五尺有奇，前後左右都扣著灰色篷布，但在前面靠車台的一塊篷布上卻穿有兩個圓形小洞，非經仔細觀看，絕不容易發覺。

　　他恍然悟到，那篷車內的女子所以說她瞧得非常清楚，敢情正因從篷布上兩圓形小洞可以看清外邊物事的緣故。

　　那趕車人馬驥道：「屬下可不可以使用漆砂毒刀？」

　　「漆砂毒刀」四字一出，趙子原心子又是一震，暗想：師父當時曾經對自己說過，「漆砂毒刀」是水泊綠屋獨門擅使的毒刀，常人若吃此刀劃破肌膚，劇毒立即侵入體內發生腫裂現象，較之死罪還要難受，是以他聽到「漆砂毒刀」四字，便情不自禁戰慄了一下。

　　篷車裏那慵倦的女人聲音道：「好罷，但你必須在三招之內，削去他一臂一足，讓他吃點苦頭，可不要將他殺死。」

　　趙子原在心中咒道：「好狠毒的女人！削去一臂一足還只是吃點苦頭而已，那隱在車篷後面的一張臉孔，心定是滿帶凶煞之氣的母夜叉！」

　　趕車人馬驥沖著趙子原陰笑一聲，道：「嘿嘿，小子你認命吧。」

　　邊說邊自懷中抽出一隻白慘慘的短刀，迎著趙子原面門晃了一晃，但是他身子卻一直坐在車臺上未曾移動，趙子原不覺納悶於心，不知對方等下將要如何動手？

　　馬驥手持短刀，慢條斯理地虛空一劃，趙子原但覺一股炙熱飆風居然隨著那一劃之勢直逼而來，這一驚誠然非同小可，當下慌忙手足齊蹬，「刷」地仰身退開數步之遙。

　　馬驥面露得色，方欲縱身下車，篷車中那女子的聲音適時響起：「馬驥且慢動手，道旁隱伏有人——」

　　語聲方落，道左草叢中一陣窸窣聲起，緩緩步出一人！

　　趙子原駭訝更甚，心道在風雨交擾之下，那女子身在車篷裏望，聽覺反應竟猶敏感如此，功力高真是難以想像。

　　那蒙面之人一足微跛，相貌醜陋萬分，他一拐一拐地朝車行來，立身在趙子原右側。趙子原脫口呼道：「殃神老醜！是你……」

　　那跛足醜人正是殃神老醜，趙子原曾先後在鬼鎮近郊墓地及金翎十字槍麥炘府上，與此人碰過兩次面，當時殃神老醜誤認趙子原與職業劍手有關，故而對趙子原不乏敵意。

　　他淡漠地望了趙子原一眼，默然無語。

　　車篷內那慵倦的女子聲音道：「殃神老醜？嗯嗯，我聽過這個名字，在江湖上倒是小有名氣，嗯嗯……」

　　殃神老醜乃是相當有頭有臉的人物，其人亦正亦邪，黑白兩道幾乎無人不曉老醜之名，眼下卻被一個女人評為小有名氣，趙子原忖料老醜必會發作無疑，詎料他卻淡然不以為意。老醜面向篷車沉聲道：「好說了。」車內那女子道：「老醜你鬼鬼祟祟，藏躲在草叢內做什麼？」

　　殃神老醜沉吟一下，道：「適才老朽路經此地，遠遠見到仙子的篷車，老朽一時好奇，遂駐足旁觀了一會，全然未有其他用意……」

　　篷車內女子輕噫一聲，截口道：「老醜你稱呼誰是仙子？」

　　殃神老醜錯愕道：「你——你難道不是香……香川……」

　　話未說完，蓬布微動，接著被拉起一角，一雙白如蔥玉的手臂，自蓬布縫隙緩緩伸露而出——

　　殃神老醜電目一瞥那玉臂手指上所戴的一隻綠色戒指，身軀猛可顫一顫，期艾了一陣，竟是一句話也說不了口。

　　車內那女子將玉臂收回，咯咯嬌笑道：「見戒指如見人，老醜你總該知曉我是誰了吧？」

　　殃神老醜打了個寒顫，道：「老朽有眼無珠，有眼無珠。」

　　車內那女子道：「殃神老醜，今日既然在此與你不期而遇，我問你一事——」

　　殃神老醜道：「老朽知無不言。」篷車內那女子冷冷道：「你自己的事還會不知麼，不久之前據聞你聯合了許多武林同道，包括有丐幫、黑岩三兄弟及朝天尊者等人，同赴畢節為十字槍麥炘聲援，以謀對付職業劍手，此事當真？」

　　殃神老醜訝道：「你，你那裏得到的消息？」

　　篷車內那女子道：「武林中有那一件消息會逃過綠屋主人的耳目，簡直廢話。」

　　殃神老醜遲疑一下，道：「事實如此，老朽與麥十字槍相交多年，不得不為友盡點心力。」

　　那女子冷哼，道：「說得動聽，只怕另有存心吧。」

　　老醜悶聲不語，篷車內那女子道：「我只要聽取你的證實，現在你可以走了。」

　　殃神老醜如釋重負，一轉身飛快走遠了。

　　趙子原望著老醜漸去漸遠的背影，恍恍惚惚發了好一會呆，暗忖伸出車來那隻雪白手臂的指上所戴的綠色戒指，不知象徵何物？

　　緣何會令有籍籍之名的殃神老醜懼駭一至於斯？

　　這時豪雨已歇，風勢也逐漸轉弱，但大地依然是一片黝黑，將近黎明的天色總是最為黑暗了。

　　一盞茶時間過去……

　　車內那慵倦的女子聲音道：「馬驥，那老醜走了有多久？」

　　趕年人馬驥應道：「一刻工夫。」

　　那女子低聲道：「一刻工夫也夠了，你趕快策馬奔車，在五里之內須得追上殃神老醜……」

　　馬驥愕了一愕，道：「這擋路的小子如何處理？」

　　他視線一直落在趙子原身上，生像就等車內女子有命下來，立刻要將趙子原生吞活剝似的。

　　那女子開口說了話，聲音是冰冷冷的：「馬驥，我命你盡速追趕殃神老醜，有你自作主張的餘地麼？目下怎有餘暇顧得了這毛頭小子？」

　　馬驥不敢多言，只是狠狠盯了趙子原一眼，策馬欲行。

　　趙子原思潮電轉，喝道：「慢著——」

　　馬驥道：「小子滾你的……」

　　一揮馬鞭，兜頭朝趙子原罩至，趙子原縱身一閃，馬兒「希聿聿」一聲長嘶，篷車如飛馳去……

　　趙子原神情恍惚，良才清醒過來，他伸手拍去衣袂上沾染的泥濘，動身開始趕路。

　　夜更闌，雨後的天空沒有一丁點月華星光，黑暗使他感覺到沉悶窒息，道上靜悄悄地，不聞任何聲息。

　　走了將近一個更次，迎面便是一大片叢林，道路曲回延伸到叢林深處，趙子原前行數步，心子忽然無端一動，一句江湖老話閃入腦際——

　　「逢林莫入！」

　　他眼望樹林，心底悄悄升起一股莫名的不祥預感，不覺趔趄不前。

　　正自踟躕間，驀聞一陣急促零亂的足步聲音自林中傳了過來，剎時趙子原面色沉了下來，雙掌錯交胸前真氣運足，準備遇有不測隨時可以出擊，樹上夜梟咕咕啼了一聲，像是在嘲笑他的過度緊張。

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