劍氣嚴霜(24)_古龍

二四

　　玄緞老人閃身一避，內心不住尋思。

　　「我始終不相信他會神智不清，可是我運功疾點的鳩尾死穴，只要練武的，那能無動於衷？難道我的判斷又錯了？」

　　朝天尊者一舉手，召回顧遷武，說道：「這兩人心神已盡在貧僧控制之中，施主想必清楚得很。」

　　玄緞老人冷哼一聲，道：「清楚了又怎樣？」

　　朝天尊者道：「貧僧所施的迷魂大法一日不除，他們兩人一日不能恢復常態，施主願否退出本廳，並保證不再對麥炘有所不利，當必值得鄭重考慮吧。」

　　玄緞老人冷冷道：「老夫既受人買僱，前來除去麥十字槍，焉有中途退縮之理，和尚你是白費心機了。」

　　朝天尊者及麥炘等人猶未及改變臉上的神色，殃神老醜已一步踏前，敞聲道：「閣下難道連自己的掌上千金都不顧了麼？」

　　玄緞老人眼中掠過一線異樣之色，旋即恢復鎮靜，道：「你信口胡言什麼？恕老夫不懂。」

　　殃神瞥了木立一側的甄陵青一眼，道：「自家推度這位姑娘便是令嬡，大約沒有猜錯罷……」玄緞老人喃喃道：「一派胡說……一派胡說……」

　　語聲一頓，復向朝天尊者道：「和尚休得自以為僅有你一人擅於懾魂法術，其實老夫只要略施手法，立可令這兩個娃兒恢復神智，不知你信還是不信？」

　　朝天尊者微微一愕，道：「不是貧道狂妄，到目下為止，天下還沒有人能破得朝天廟的迷魂大法。」

　　玄緞老人道：「和尚有此自信？」

　　朝天尊者道：「施主不妨試一試……」

　　說到此地，陡見大廳人影閃蕩，朝天尊者不由自主止住話聲，定睛望去，只見當門立著三名老少不一的道士。玄緞老人電目一瞥，冷笑道：「武當三子也準備來攪這淌渾水麼？」

　　那三名道士正是名滿武林的武當三子，為首的一名年紀較長的天離真人沖著麥炘微一稽首，道：「麥道友，貧道……」麥炘面色凝重，打斷道：「道長遠途趕來相助，麥某感激得緊。」

　　天離真人道：「不敢，貧道與兩位師侄在來此途中曾遇上那職業劍手……」

　　話猶未完，群豪已聳然動容，麥炘指著玄緞老人期艾道：「怎地，道長與他照過面了？」

　　天離真人打量了玄緞老人一眼，搖首道：「這位施主？不是，不是，貧道所碰見的是另有其人，可笑那人猶自稱『司馬道元』，殊不知司馬道元早在二十年前在翠湖被害，已是盡人皆悉，所以貧道立刻猜出他便是職業劍手。」

　　他侃侃說著，始終沒有注意到玄緞老人變化的眼色，續道：「但以貧道等三人聯手之力，竟猶攔之不住，不知其人是否已來到此地？」

　　麥炘方欲啟齒作答，玄緞老人輕咳一聲，搶著道：「道長在何處遇到那自稱司馬道元之人？」

　　天離真人呆了一呆，道：「距離本宅不過半個時辰足程的山坡上……」

　　玄緞老人道：「那人可是身著一襲白袍，面上罩著一張白布，說話的聲音帶著些許蒼老沙啞的味道？」

　　旁立的趙子原聞言心念微動，天離真人脫口道：「是啊，施主怎生知曉得如此清楚？」

　　玄緞老人不語，這時天離真人始有餘暇放眼端詳廳中諸人，立刻便發現了立在靠牆一角的趙子原，不由吃了一驚，道：「小施主，你居然也來到這裏？！」

　　趙子原曉得對方之所以吃驚，乃是為了曾親見自己與那「司馬道元」走在一路之故，當下淡淡道：「小可不邀自來，權充一名不速之客。」

　　天離真人皺一下眉，道：「貧道的意思是：小施主來此何為？」

　　趙子原正欲答話，陡聞那玄緞老人低聲自語道：「司馬道元？！……司馬道元？……敢情就是他……」

　　趙子原話到嘴邊又咽了回來，轉目瞧見玄緞老人眼色陰暗不定，像是在思索一件重大之事。

　　整座大廳突然間變得鴉雀無聲，有頃，玄緞老人始緩緩抬起頭來，面對著麥炘說道：「姑且暫寄你姓麥的一命，至於這兩個娃兒，老夫可要帶走。」

　　麥炘面上並沒有露出欣喜的表示，道：「閣下何爾來去匆匆？」

　　玄緞老人眼中倏然射出一股冷酷殺氣，麥炘無意觸目一見，不由自主地打了個寒噤。

　　玄緞老人嚴厲地道：「麥炘！你可知道老夫要取你性命較之反掌折枝猶易？」

　　麥炘口角牽吶一陣，竟是答不上話來。

　　玄緞老人冷笑一聲，倏地翻起一掌往上擊去，但聞「轟」的一大響，大廳瓦頂應掌裂出一個五尺方圓的洞口，橫樑宇瓦四下坍塌，整座大廳生似隨時都有搖墜的可能，聲威之猛，無以復加。

　　一眾高手只瞧得目瞪口呆，都被他這等氣勢所震住。

　　玄緞老人道：「姓麥的，你自信當得起這一掌之擊麼？」

　　麥炘瞠目道：「閣下掌力天下無雙，麥某自認力不能敵。」

　　玄緞老人道：「你有此自知之明最好，須知老夫若一出劍，那你便更無倖理了。」

　　言罷，突然縱聲大笑，聲音有若夜梟驟鳴，刺耳異常。

　　廳中諸人被笑聲震得神思恍惚，忙運功抗拒，收斂心神，但嗚嗚嚎笑聲卻始終在他們的耳中縈繞。

　　笑聲漸揚漸厲，震得整座大廳微微搖晃，群豪中有多人臉上肌肉開始抽搐顫動，顯然已無力抗拒笑聲的入侵。

　　就在他們神志漸趨昏迷時，玄緞老人陡地一晃身，有若星飛丸射般在四周繞了一匝。

　　笑聲中接著傳來一道洪亮的語聲。

　　「退下！」

　　那四名黑衣人聞言，迅即縱身躍出廳外。

　　跟著玄緞老人兩臂挾著甄、顧兩人也退出大廳，就在這當口，陡聞一道低沉的聲音亮起：「姓甄的慢走一步！」

　　玄緞老人長笑不止，一晃身便隱沒在黑夜風雨中，轉瞬間笑聲裊裊遠逝，終至杳無可聞。

　　這會子，屋頂突然又有一人飄身縱落，身法輕得有如飛絮落葉，即連一丁點聲息也沒有發出！

　　那人身量中等，全身上下披著一件白色長袍，面上也蒙著一張白布，令人眼見油然而生處身雪地甚或冰窖的感覺。

　　趙子原面上掠過一絲驚詫之色，心中暗暗呼道：「是他？他也來了……」

　　那人正是留香院中救走趙子原，自稱「司馬道元」的白袍人，只見他立在廳門朝四下張望一會，然後沿著玄緞老人退去之路飛身而去。

　　又過了一忽，眾人始宛若大夢如醒，飛斧神丐率先道：「職業劍手走了——」

　　殃神老醜噓了一口氣，道：「走了，姓顧和姓甄的兩個娃兒也被他帶走了。」朝天尊者道：「方才那位施主笑聲一起，咱們神志便陷入迷惘狀態，醜施主可明瞭個中道理？」

　　殃神搖頭道：「老夫記不起世上有何種功夫，能以笑聲奪人心志，丐幫英傑見識較廣，或許心中會有個譜兒。」

　　孰料飛斧神丐也只有搖搖頭，便陷入沉思之中。

　　天離真人道：「那自稱『司馬道元』之人，彷彿亦曾來過此地……」

　　麥炘肅聲道：「就是那白袍人麼？麥某都瞧見了。」

　　此言一出，眾人都可以推出他能在短促時期內恢復神志，可見功力非比尋常，但此時這名震一方的武林大豪面上卻是凝重萬分，沒有一絲寬慰之容。

　　忽然一陣零亂足步聲紛沓而來，片刻間麥炘門下數十名弟子湧進廳來，個個模樣都顯得出乎尋常的萎頓，有似經過一場大戰後，元氣虧耗太甚所致。

　　麥炘望著當前一名大弟子道：「你說一說守護莊院四周的所見所聞……」

　　方問了這麼一聲，瞧見他們萎靡的神色，登時了然於胸，搖手道：「罷了，你們可以退下去——」

　　十數名弟子躬身行禮，相繼退出廳外。

　　須臾，朝天尊者開口道：「麥施主想通了沒有？」麥炘道：「怎麼？」朝天尊者道：「職業劍手何以倉忙退走？麥施主難道不是在尋求這個答案麼？」

　　麥炘沉重地道：「老實說，麥某還整理不出一點頭緒。」

　　天離真人道：「貧道管見，或與那自稱『司馬道元』者之出現不無關係。」

　　飛斧神丐頷首道：「除此之外，便沒有其他可能的解釋了。」

　　殃神老醜躊躇一下，趨前道：「職業劍手這一退走，在一段期間內當不會重來貴府尋事，我尚有要事在身，就此先行告退一步。」

　　麥炘連聲道謝，殃神略一抱拳，偕同朝天尊者、飛斧神丐及厲向野，轉身一直步出廳去。

　　殃神一夥人這一走，洪江與鹿雙角等人也相繼告辭離去，轉眼間偌大的大廳又恢復了先時的靜寂。

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