劍氣嚴霜(3)_古龍

三

　　芷蘭引著謝金印走進篷中，將木琴往香桌上一放，她那白皙的臉孔在燈光下更增幾分嫵媚。

　　兩人默默相對而坐，篷外槳聲蕩漾，篷中燈火時明時滅，竟是別有一番情致。

　　良久，芷蘭低聲道：「翠湖水月，須教絲竹和鳴，賤妾若唱得不好，請多多耽待則個。」

　　她擺好木琴，調弄幾下，幽幽的便唱了起來：

　　「今夕何夕兮，中搴洲流；
　　今日何日兮，得與郎君同舟。
　　目眇眇兮愁予，嫋嫋兮秋風；
　　心幾煩而不絕兮，得知郎君，
　　山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。」

　　聲音甚是淒傷，琴聲猶自飄蕩舟上，謝金印聽著聽著，不由英雄氣短，大起憐惜之心，不忍立時便去了。謝金印擊掌道：「姑娘唱奏俱佳，某家委實欽佩得緊。」

　　芷蘭垂首道：「大爺謬讚了。」

　　她嬌軀向謝金印移近，陣陣香氣隨風傳襲，謝金印嗅著嗅著，竟覺微醺，真不知是人間還是天上。

　　這會子榜人掀簾走了進來，將酒壺和玉觥置在桌上，他敢情發覺篷裏的光景有異，趕快退身出去。

　　芷蘭道：「翠湖佳釀，大爺請嚐嚐——」

　　她倒了滿滿的兩杯酒，謝金印待芷蘭喝過了，才擎起面前的酒觥，仰臉一飲而盡。

　　芷蘭讚道：「大爺好酒力。」

　　說著，芷蘭突然向謝金印撲去，碰倒了酒壺，酒把船板都弄濕了。

　　一股濃郁幽香自芷蘭身上傳出，她伸出玉手把燈蕊撚熄了，謝金印不自覺地和她做出那沒有真愛的禽獸行為。

　　夜漸闌，月影偏斜，銀光悄悄地自篷窗灑了進來。芷蘭蓬散著秀髮，生似要把謝金印捏死似的，在下面咬他的肩膀，扼住他的頸子，謝金印喘息著，呻吟著，好像一個即將在水裏溺死的人。芷蘭雙手攏著謝金印的身體，緊緊地抱住他，篷裏洋溢著一種生死搏鬥的氣氛。

　　在那混合著快樂與痛苦的重壓下，另有一股令人戰慄的壓力陣陣逼至。

　　謝金印忽然感覺到一種緊迫而來的危險——這是他天生潛在的敏銳察覺本能——他一把推開芷蘭，從她的身上橫跨過去，抓住放在桌上的長劍！

　　「嗆」！

　　謝金印劍子迅即出匣，黑暗中閃過一道劍光，布簾平空掀起，一個漢子慌忙往外面退了出去。

　　謝金印迅速將衣服披好，一擰身，隨後追出，只見船頭端端立著那榜人！

　　榜人此際已摘去頭上竹笠，露出一張粗獷的面孔，但見他年約三旬，面上髭鬚橫生，左眉角有刀疤，手裏持著一隻長達四尺的木槳。

　　謝金印冷冷道：「嘿，果然是你！」

　　那「榜人」道：「是我！姓謝的，咱們在王屋有過一面之緣。」

　　謝金印沉聲道：「喬如山，你號稱關中第一劍手，某家卻記不得與你有何過節，你為何要偷襲某家？」

　　那喬如山道：「閣下與喬某倒說不上有什麼過節，但與芷蘭嘛……哼哼……」

　　謝金印怦然心動，道：「說下去——」

　　喬如山道：「還記得太昭堡主趙飛星麼？他年斃命在你的劍下，芷蘭就是趙堡主的千金！……」

　　芷蘭！趙芷蘭！他早該想到的。謝金印並不健忘，他在去春確曾殺死趙飛星——不用說，當然也是受僱殺的！

　　當下遂道：「不錯，趙堡主確是被某家所殺，但喬如山你憑什麼代他出頭？」

　　喬如山一字一字道：「閣下要知道原因麼？芷蘭便是喬某的內人！」

　　謝金印霍然一驚，蹬地倒退三步，吶吶道：「什麼？芷蘭是你姓喬的夫人？！而你……你竟在篷外，眼睜睜的瞧著某家和芷蘭做那……」

　　喬如山沉聲道：「這是一項重大的賭注——芷蘭決定犧牲她的身體，為了父仇，也為了我！」

　　謝金印不知不覺全身起了雞皮疙瘩，他道：「是以你就乘某家欲仙欲死之際施出偷襲？敢情你們兩人早經計畫，不擇手段來算計某家了？」

　　不擇手段！不擇手段居然到這般田地？謝金印悚然了。他下意識的回頭望去，見趙芷蘭仍然靜靜地坐在篷裏。

　　喬如山道：「不想閣下在那極端興奮之際，猶能保持高度的警覺，喬某偷襲不成，但卻服了你啦。」

　　謝金印道：「也虧你姓喬的見機得早，一擊罔效，立刻退出，否則某家一劍不只在你的衣袂上穿個小洞，而是扎進你的小腹了！」

　　喬如山俯首下望，果見自己的短襟下方，已被劍氣洞穿了一個米粒般的小孔，霎時之間，冷汗涔涔而落。

　　他驚羞成怒道：「今日你我之間，必有一人斃命於此！」

　　語聲方歇，舉起手中櫓槳，望準謝金印天靈蓋一斫而下。

　　謝金印身子一側，向左閃出二步之外，「刷」一響，對方一櫓自他右臂擦掃而過。

　　但聞他喝道：「慢著！」

　　喬如山不耐道：「還有什麼事夾纏不清？」

　　謝金印道：「適才某家聽你說了一句：芷蘭獻上她的身體，不僅是為了報卻父仇，也為她的夫君你，某家不省得此中之意？」

　　喬如山冷笑道：「還用說明麼？喬某若是偷襲成功，將閣下殺了，就不只是替芷蘭報了父仇，同時喬某也代你而取得了職業劍手的資格了。」

　　謝金印吃驚道：「你，你是說：芷蘭為了父仇，更為了丈夫的職業竟而不惜犧牲貞操？」

　　他說罷不禁搖頭苦笑，暗忖：「芷蘭的想法是多麼的可怖！為了報父仇而殺我，猶有話可說，至於借此取得謀生之道，就令人不敢苟同了……」

　　喬如山陰沉沉地道：「芷蘭的名節已壞，身為她夫君的我，自然必須殺你而後已！」

　　謝金印道：「某家除了受僱之外，向不殺人。」

　　喬如山厲聲道：「咱們已是欲罷不能了！看招！」

　　他木櫓居空一揮，平平削出。

　　謝金印足步一錯，仰身後退，只差數寸，喬如山一櫓便完全削空。

　　謝金印右腕一扶，「嗆啷」一聲，長劍一彈而出，殺時滿天寒光飛馳，劍氣縱橫，隱隱透出一種咄咄逼人之勢！

　　喬如山心神一震，足下不知不覺為對方那股凌人陰寒的盛氣，迫得連連倒退，二步、三步、四步……一忽他已退到了船尾邊緣！

　　「嗚」地一聲怪響亮起，謝金印手中劍子推出，劍身顫抖不歇，劍尖卻始終不離一點固定的位置。

　　喬如山面色霍變，他長吸一口真氣，木櫓徐徐封出。

　　謝金印卻劍走偏宮，陡然一沉一挑，劍猶未到，劍風已呼嘯湧去；喬如山衣袂飄拂不已，在對方劍尖行將及體之際，不退反進，陡出奇招，木櫓一晃一削，突破中線，遞向謝金印的「玄機」大穴！

　　這一櫓攻出，招數極為神奇嚴密，謝金印心中微凜，不得不撤劍自救，閃身側避而過。

　　喬如山好不容易搶得先機，一口氣攻出三招，湧出重重櫓影，困住敵方。

　　謝金印似是胸有成竹，任對方一味搶攻，到了第四招上，他猛地跨步欺身，力貫於臂，奮力自死角攻出一劍，去勢疾若雷霆，喬如山木槳一窒，再也遞不進分毫。

　　喬如山木槳攻勢稍頓，謝金印並未乘機進襲，他冷冷一哼道：「關中第一劍，果然不是浪得虛名之輩。」

　　喬如山哂道：「喬某聽去，閣下話中多少帶有諷刺之意味，莫非閣下認為喬某不夠資格與你為敵？」

　　謝金印道：「非也！某家出道四十餘年，歷經大小千百戰，姓喬的你允為某家生平僅遇勁敵！」

　　喬如山仰天大笑道：「好說，好說，咱們不論誰強誰弱，兵刃上一試便知——」

　　兩人面對面峙視了好一會，驀地同時發動攻勢，喬如山那粗獷的身形，襯住一身短打，矯健神速地掄槳搶攻。

　　謝金印面上含怒，也是力攻敵人，可是動作優雅，身形在槳影中滿船流走，予人感到舒徐的風度。

　　喬如山櫓槳揮動間，氣勢雄厚，不住地吐氣開聲，叱吒湖面，更加添了這場廝殺的聲勢。

　　一個浪頭打來，舟身顛簸了一下。

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