劍客行(119)_古龍

一一九

　　此際時值初夏，雖沒有盛夏的酷熱，但驕陽當頂，眾人腦門上都已微微見汗。

　　茹老鏢頭把馬連坡的大草帽，掀在腦後，皺起多皺紋的臉，手搭涼篷，瞇眼向前途望了望。

　　眼見行近一片黑鴉鴉的密松林，茹老鏢頭雙眉一皺，向左右說道：「傳令下去，要大家提神戒備。」

　　荒山密林，正是盜匪出沒嘯聚之處，茹老鏢頭經驗老到，所以一見前面的密松林，立刻採取措施。

　　負責傳令的「快馬」劉三，立刻飛快地驅馬由前向後傳去，一邊策馬飛奔，一邊口中喊道：「總鏢頭有令，大家戒備。」

　　一片刀劍出鞘之聲，寒刃鋒芒，在烈日下耀耀打閃，眾鏢師都把隨身武器取了出來，向四周全神戒備。

　　鏢車行列中立刻增添了一股肅殺之氣，看那警衛森嚴，令出必行之勢，真有大軍臨陣的氣派。

　　「胖靈官」鄭伯象胖臉上寬慰的笑容，向茹老鏢頭笑道：「到底是茹老鏢頭親自出馬，這般陣勢，叫我們出差的人也安心多了。」

　　「石猴」侯麟善也接口道：「說的是！像上一次出鏢，由一個新出道的年輕鏢師，名叫展白的押鏢，那一路上真叫人提心吊膽。」

　　「石猴」一提到展白，「胖靈官」突然打了個冷戰，又瞇起兩隻細眼向前途望了望，然後壓低了聲音在茹老鏢頭耳邊說道：「聽侯兄這一提醒，我到想起來了，上次展白押鏢，就是在前面這座密林出的岔子。老當家的，你可要小心了！」

　　茹老鏢頭凝重地點了點頭，並未作答。

　　可是「胖靈官」話聲雖低，卻被身後一個叫做「渾鐵牛」周大通的鏢師聽到了。上次本輪到他出馬，茹老鏢頭卻派了展白，他心中一直不服氣，恰好那趟鏢出了事，而展白也由此失蹤，這時他聽「胖靈官」提起舊事，正好借題發揮，從鼻子哼了一聲，道：「年青人怎能當大任，上次我就說過他不行，總鏢頭還不信，結果還不是出了事，半途他就棄下鏢車自行走了，一直到今天還沒有音信……」

　　「渾鐵牛」還待嘮叨下去，茹老鏢頭忽然側耳諦聽，面現驚詫之色，猛然沉喝道：「周大通，住口！」

　　茹老鏢頭這一聲沉喝，威嚇意味很重，「渾鐵牛」周大通一愣，他想不到茹老鏢頭面色凝重，側耳向前諦聽，神色顯出大逾尋常。

　　「渾鐵牛」把衝在口邊的怒氣強壓下去，也傾耳細聽了一下，不由惶然色變。

　　原來在前面喊鏢的趟子手，已經走進了密林，但自入林以後就失去了聲響。

　　喊鏢的不喊鏢了，這證明前途出了意外。

　　「胖靈官」與「石猴」二人還不知何故，見茹老鏢頭喝住周大通，面色凝重，一時竟傻了，連問：「甚麼事？甚麼事？」

　　茹老鏢頭向二公差望了一眼，面色凝重，道：「二位捕頭，準備應變吧。」

　　說完也不管二公差反應如何，圈馬回來，舉手把鏢車停住，立刻採取了行動。

　　茹老鏢頭不愧是老江湖，只見他吩咐鏢車在原地圍成一圈，數十輪鏢車，車轅車尾相接，立刻成了一個圓陣，留了一半鏢師守護鏢車，茹老鏢頭親自率領另外一半鏢師，飛身奔向林中去察看真象。

　　「胖靈官」、「石猴」，至此方約略猜到可能有變，但見茹老鏢頭指揮若定，緊張中放心不少，見茹老鏢頭率眾前去，當即一夾坐馬，也從後邊跟了來。

　　茹老鏢頭，二位公差，一群鏢師，共是三十餘人，濺沙揚塵，策馬來到林邊，勒住坐騎，縱目向林內望去。

　　只見林內靜謐無人，鴉雀無聲，除了風過樹梢，發出嗚嗚松濤之外，竟是不聞一些聲響。

　　連那八名趟子手一個也不見，是連人帶馬一齊被人擄去了？還是穿林而過了？一時猜不出去向。

　　就算穿林而過了，也應該聽到繼續喊鏢的聲音；若說被人殺害了，也應有屍體馬匹；就算被人連馬擄走了，也能看出個蛛絲馬跡，或聽到馬嘶人喊，但目前松林內，靜謐無聲，好像根本未經過任何變動。

　　可是，這寧靜無聲的密林內，在茹老鏢頭一行人看來，卻隱藏了無數的恐怖和神秘，充滿了無比的殺機。

　　茹老鏢頭縱然經驗豐富，至此也心懷驚怖，抓不住頭緒……

　　「胖靈官」鄭伯象、「石猴」侯麟善，此時，似也明白事態的嚴重，二個人嚇得臉無人色，面面相覷。

　　眾鏢師也一齊睜大了眼睛，面含驚怖地向林內望去……

　　那麼多人沒有一個發出聲音來。

　　「胖靈官」耐不住這沉悶的氣氛，策馬走近茹老鏢頭身邊，壓低了聲音問道：「老當家的，怎麼回事？」

　　但在眾默無聲，緊張恐怖的氣氛之中，他這策馬一走動，又壓低了聲音一問，更使眾人嚇得頭皮發麻，好像有甚麼大禍就要臨頭一般，個個面無人色。

　　茹老鏢頭未答言，但心中已暗下決心，非要察個水落石出不可，因為他是總鏢頭，總不能鏢車不走，叫八個部下白白失蹤就不聞不問了。

　　因此，他大著膽子策馬穿林而過，同時提神四周戒備。

　　眾鏢師見總鏢頭已策馬入林，也只有大著膽子一個一個跟了上來。

　　眾人進入密林，緊張的一顆心都要跳出腔外來了。

　　因為明殺明砍，這些人都是刀頭舔血的漢子，還不會害怕。但這種狀況不明，莫知所以，才使眾人緊張恐怖得不得了。

　　林中松聲如濤，靜謐異常，三十餘人懷著驚慌恐怖之情，蹄聲得得，緩緩穿過了整座松林，已經越林而過，到了松林的那一邊，數里之闊的松林內，卻一無發現。

　　走出林外，大道仍在面前展伸，依然是一眼望不到盡頭，但大路口卻連一個人的影子也沒有。

　　那八名趟子手哪裏去了呢？

　　這真是一個無法解透的謎。

　　「渾鐵牛」周大通，性格粗魯，此時低低咀咒了一句：「他媽的！真是碰到鬼了……」

　　他一句話未說完，突聽身後喊殺連天，猶如千軍萬馬突然衝殺而至一般。

　　那殺聲是由他們來的方向傳來，眾人齊吃一驚，立刻拉轉馬頭，又奔回林中。

　　三十餘騎，風馳電掣，方入林中一半，突聽樹上弓弦響處，一排急弩，橫空射至。

　　眾人不備，立有十數鏢師，中箭落馬。

　　茹老鏢頭心知中計，心中又急又怒，高聲喝道：「何方朋友？竟用如此毒計毒害老夫！有種的何不現身相見。」

　　突聽一聲狂笑，發自樹頂，笑聲高昂，震得眾人雙耳哄鳴，松針灑落如雨。

　　眾人齊吃一驚，聽這笑聲，已知隱身之人內功深厚。

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