菊花的刺(4)_古龍

四

　　「員外，你用飛鴿傳書約我來此，這件事可有其他的人知道？」

　　「應該沒有人知道，有什麼不對嗎？」

　　「沒什麼，我只是問問，沒人知道的話對我們來說，做起事來較為方便，我總覺得這件事並非那麼單純，可能連你我也都會有牽連。」

　　每個人都有秘密，他不說出來，總有他不說出來的理由，就不知道為什麼小呆沒有對員外說出他在途中遭到一白衣女人的截擊，而顯然白衣女人知道小呆的行蹤。

　　平陽縣小北街上一天死了四個人，三男一女。

　　驗屍的仵作根本查不出死亡的原因，只得填上暴死。

　　街坊鄰居全都不相信，好好的四個怎會在一夜間是無徵候的死了呢？「鬼捕」鐵成功更是不相信，因為這四個人，正是燕二少案子裡四個目擊證人，再巧也沒有這般巧法。

　　王呆也到了平陽縣，他卻相信，相信這四人一定會死，只是沒想到他們竟會死得那麼快。

　　李員外是第一個發現他們四個人死的，因為當他發現他找的四個人已經死了三個時候，便急忙趕到那第四個人——馬海成家裡，時值亥時。

　　「我爹到前街『福臨賭坊』去了。」一個半大孩子說道。前街「福臨賭坊」就和天下任何一個賭坊一樣，裡面迷漫著煙霧、脂粉味、汗酸臭，再加上吆喝聲、叫罵歡笑聲。

　　只不過這一家場面稍為大些有五六張台子，全擠滿了人——男人和女人，年輕的和年老的，甚至還有半大不小的毛孩子也在裡面湊熱鬧。

　　有牌九、大小、押寶。

　　人類臉上的表情在這裡可說全看得到，貪婪、奸詐、自私、懊恨、痛苦，當然還有興奮、得意、歡樂。

　　幾乎有人類開始，就有了賭，扔石子賭食物，比力氣賭女人。

　　發明了錢後，錢就成了最好的賭注。

　　但是最大的賭注還是賭生命。

　　想不透這馬海成怎會這麼多的銀子：李員外站在他旁邊看了半響，已見他輸了十幾張的五十兩銀票。

　　大庭廣眾下，又不敢用強，看樣子他還有得等呢！心裡早已把馬海成祖宗十八代給罵翻了。

　　就在李員外思索著怎麼把這馬海成弄到外面仔細的問問時。

　　白光一閃——馬海成瞪大了眼睛，一頭栽在他前面的櫃上。

　　頓時賭場內秩序大亂。

　　李員外，迅急回頭，只見那麼多的人，有男有女，根本無法辨別到底是誰發出的暗器，又是什麼樣的暗器？為什麼竟然連一點破空聲也沒有？馬海成就這麼死了，死在李員外的眼前。

　　賭場內的人全散了，誰也怕惹上麻煩。

　　當然李員外也跟著人走出了「福臨賭坊」。只是沒人看見他從馬海成腦後輕輕的拔出根大號的繡花針來。

　　只因為那馬海成是個禿子，雖然只有一點如芝麻大的血跡泌出，也逃不過李員外銳利的眼睛。

　　回到了小北街上。

　　一條街如果一個晚上已經死了三個人，那哭聲是夠響徹整個城，不敢想像等下再加上一個，會是個什麼樣的局面。

　　死人通常都停屍在裡間，家屬大多在靈堂哭。

　　正如李員外所料，他也順利的掀瓦入屋。

　　正如李員外所料，他手上又多了三根同樣的繡花針。

　　難怪仵作查不出原因，不但四個人致命傷全在頭髮裡的後腦溝上，並且凶器早就被李員外搜走。

　　也難怪精得出油的王呆，和天下聞名的「鬼捕」鐵成功二人全找不出原因。

　　殺人的方法何止百種，能想到用這種讓人難以看出痕跡的方法來殺人，這個人定是個聰明絕頂，十分可怕的人。

　　繡花針無甚可怕，但是當你知道整根針完全刺入一個人的後腦裡竟可以在一瞬間置人於死時，你就會發現繡花針，並不是只完全用來繡花，同樣是一種要人命的暗器。

　　李員外仔細的包好藏好了這四根針。

　　在和小呆碰面的時候，不知道什麼原因，他並沒有說出他已發現了凶器，甚至於還偽裝成剛聽到消息，正準備去看看。

　　小呆一直在說這隱藏在暗處的兇手甚為可怕，也告訴了李員外，「鬼捕」鐵成功已經到了這裡，也是為了二少的事，並和自己約了會面時間地點。

　　這兩個人不是最好的朋友嗎？為什麼兩個人都有著秘密？而這些秘密卻又都是無需隱瞞的事情。

　　朋友交到這種地步，不覺可悲嗎？然而他倆的態度卻又讓人看不出有一點隔閡，有一點不愉快發生。

　　▼第二章　哥倆好

　　好多年前。

　　一個落日的黃昏。

　　一個普通的小鎮，鎮前大路旁的竹林邊。兩個八、九歲大的孩子扭打一團。

　　一個稍胖、一個高瘦。

　　正當兩個人已打得忘形時——一雙穩健的手有力的分開了他們兩人，問明了二人扭打的原因卻只是互相譏笑對方的名字時，那年輕人笑了。

　　一手牽了一人席地而坐。那年輕人說了些許道理吧！說得兩個孩子低頭羞慚不已。眼見到兩個孩子互相擁抱並發誓以後再也不打架後，那年輕人才含笑走了。

　　這是王呆、李員外與燕翎三個人的故事。

　　在後來，兩個孩子長大分別拜師再人江湖相遇時，燕翎已讓人尊稱為燕二少。

　　偶然的，王呆與李員外在一次定期的碰面聚會裡，竟又恰巧碰到燕翎，當然燕翎那時已不認得他們。但是王呆與李員外卻不會不認得燕翎。

　　於是三個人竟因此成了朋友，真正沒有利害關係的朋友。

　　雖然日後王呆在江湖上博得了「快手小呆」的名聲，李員外也做了丐幫的「名譽監察」，但是除了至親，外人卻不知道這三人間的情誼。

　　「鬼捕」鐵成功聽完了小呆的敘述後，才明白小呆與李員外同自己一樣，全是二少的朋友，更同為這事而來。

　　三個人的聰明機智、武功均為武林翹楚，對二少的事卻漫無頭緒，眼見行刑之日已剩四天，竟然束手無策。直急得小呆跳腳、「鬼捕」搖頭、李員外喊冤。

　　小北街燕家。

　　簡單的一間廳堂，兩旁暗間各一。

　　坐在堂屋裡，望著正中一張飯桌上的鮮花素果以及牌位上寫著「先夫燕荻府君靈位」，「鬼捕」百般無聊的想著心事。

　　未亡人趙氏，一件白衣，頭插白絨花從廚房端著菜行出。

　　辦案的人都有一雙銳利的眼睛，「鬼捕」亦不例外，他已發現到趙氏雙睛略紅，髮梢微亂，想是剛哭過。

　　趙氏，二十三、四年紀，美如書中女，但在「鬼捕」眼裡卻總有些說不出的不對勁，就好像這女人予人一種不太真實的感覺。

　　「未知老先生與先夫的關係？勞您駕及破費，未亡人感銘五內。」說罷微微祝福。

　　「嫂夫人過謙，是我莽撞。多年前我與燕大少曾為一筆生意而認識，也就時相往來，最近兩三年因大家都忙且又不在一處，因則而疏許多，聞訊來遲些許花果不值幾何，嫂夫人你客氣了。」

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