護花鈴(135)_古龍

一三五

　　梅吟雪芳心寸斷，再也未曾回頭，目中的眼淚盛眶而轉，卻再也沒有一滴流落下來。

　　南宮平只聽她腳步之聲，漸行漸遠，緊閉的嘴唇，才微微開了一線，顫聲道：「吟雪，我……我對不起你……」兩道鮮血，順著嘴角流出，恰巧與頰上流下的眼淚混在一處。

　　風漫天木立當地，有如死了一般緩緩道：「但願她能瞭解你我的苦衷……」

　　南宮平流淚道：「我知道她必將恨我一生，我也絕不怪她，但是……但是我多麼願意她知道我這麼對她，是為了什麼！」

　　風漫天目光遙望雲天深處，一字一字地緩緩道：「她永遠也不會知道的……」

　　梅吟雪真的永遠也不會知道麼？她此刻已孤獨地飄流在那茫茫的大海上，是生是死，都難以預測，只怕她也只是永遠帶著那一顆破碎的心，直到生命的末日了！

　　但是，南宮平、風漫天，這兩個頂天立地的男兒，卻又為了什麼要如此做呢？他們不是曾經都有那種含笑面迎死亡的俠心與傲氣麼？

　　洞窟中的陰濕黝黯，幾乎是令人難以忍受，四面滿長著青苔，到了夏日，蚊蚋蟲蟻，到處橫行，更是令人難堪。

　　南宮平死一般坐在洞中，先些日子他神色間還會露出許多痛苦的情感，到後來他情感好像是也完全麻木。

　　洞外浮雲悠悠，風吹草動，他望也不望一眼，季節由暮春而初夏，初夏而盛夏，他身上的麻衣，早已變得又酸又臭，到後來幾乎變成破布，他也全不放在心上，每日由那「獸人」送來的一盤食物，更是粗糲不堪，幾乎令人難以下嚥，他卻食之如飴。

　　這其間他心緒和意志的變化，是多麼強烈，他自己也不知道，他只知道頷下漸漸生出了鬍鬚，他的確是蒼老了許多。

　　自那日後，他便再未見到風漫天，也未曾見過麻衣老人，朝來暮去，也不知過了多久，有一日他靜坐調息，漸人物我兩忘之境，突聽「嘩」地一聲，銅柵大開，那麻衣老人，立在洞前，道：「恭喜閣下，正式成為諸神島上一員。」

　　他口中在說恭喜，語氣中卻無半分喜意，南宮平木然站了起來，眼角也不望他一眼，麻衣老人道：「自今日起，閣下便可換一個居處了。」

　　南宮平跟著他沿著清溪，走向繁林，只見這一條漫長的通路，沒有一塊亂石，沒有一片碎葉，走了半晌，林勢一開，一片寬闊的空地上，圍著四行木屋，每行約有二三十間，每間木屋的門口，都筆筆直直地坐著一位麻衣白髮的老人！

　　這些老人高矮胖瘦不一，但面上的表情，卻都是冰冰冷冷，全無一絲情感，有的呆坐望天，有的靜著看書，數十人坐在一起，卻聽不到一絲語言之聲，南宮平走過他們身邊，他們看書的仍在看書，呆坐的仍然呆坐，沒有任何一人轉動一下目光，去看南宮平一眼。

　　麻衣老人將南宮平帶到角落一間木屋，只見門上寫著兩個大字：「止水」，麻衣老人道：「這便是你的居處。」抬手一指「止水」兩字，接道：「這便是你的名字，到了時候，我自會帶你入殿，但未到時候，你卻不得走離此間一步。」

　　南宮平「哼」了一聲，算做答話。

　　麻衣老人道：「你可有什麼話要問我麼？」

　　南宮平冷冷道：「沒有！」

　　麻衣老人上下望了他一眼，道：「好！」轉身走入濃林的更深之處，這裡所有的老人身上麻衣，全是黃葛顏色，但他身上的麻衣，卻染成了深紫，原來他是這島上的執事人其中之一，是以他衣服的顏色，也和別人不同。

　　這島上執事人只有七個，風漫天與他俱是其中之一，每個執事之人，都有一個弟子以供驅策，那怪物「七哥」與那「金毛獸人」也都是那七個弟子其中之一。

　　這些事南宮平自然要等到以後才會知道，此刻他輕啟房門，只見房中四壁蕭然，僅有一塌，一幾，一椅，矮几上放著一襲麻衣，一雙木筷，一個木碗，一本絹書，矮几下是一雙麻鞋，那張床長不滿五尺，上面一無被褥，只有一張薄薄的草蓆。

　　他轉眼凝望那些靜坐如死的麻衣白髮老人，暗忖道：「這難道就是武林中傳說的聖地『諸神殿』？這難道就是『諸神殿』的生活？難怪風漫天離此地越近，憂鬱便越重！只因此地除了他之外，再無一人有人類的情感！」

　　只是那百日絕情窟囚居，已使他學會忍耐，他搬起了椅子，拿起了絹書，竟也學那些老人一樣，坐在木屋的門口，隨手一翻那本絹書，他的心卻不禁劇烈地跳動起來，只見書上赫然寫著：「達摩十八式。」

　　要知「達摩十八式」本是少林絕藝，當今武林中，見過這種絕技的人已是少之又少，會的更是絕無僅有，這本薄薄絹書若是出現於中原武林之中，立時便會掀起一陣巨浪，不知有多少武林高手，將為爭奪此書而喪生，但此刻在諸神島上，這本武林中人人夢寐以求的秘笈，卻像是廢紙一般地隨處置放著。

　　南宮平目光再也不願自書上移開，他全心全意都已沉迷於這種武功的奧秘中，到了中午，那金毛獸人提來兩個鐵桶，老人們便自屋中取出木碗木筷，每人盛了一碗，他們行路，進餐，進退，坐下，無論做什麼事，全是沒有一絲聲音發出，彼此之間，誰也不向誰問上一句。

　　過了三日，還未黎明，那「金毛獸人」便將每人屋中的絹書換了一本，南宮平心中方自懊惱，哪知展開新換的絹書一看，卻是「無影神拳譜」，更是久已絕傳於世的武功秘笈。

　　這樣過了五六十天，南宮平几上已換過二十本書，每一本俱是武林罕見的武功秘笈，南宮平咬緊牙根，全都記了下來。

　　要知道這些老人未人諸神島前，俱都有過一陣輝煌的往事，俱都是曾經叱吒一時的武林高手，一入諸神島後，誰也不能再活著離開這裡，是以這些在人世無比尊貴的武功秘笈，在這裡才會看得如此輕賤，有的人只是視為消遣，有的人根本不看。

　　朝來暮去，又不知過了多久，南宮平竟未聽到一句人語，有時他甚至忍不住要猜這些老人俱是行屍走肉，根本已無生命。有一日驟然下雨，這些老人卻渾如不覺，沒有一個人入屋避雨，到了深秋，他們仍只穿一襲麻衣，誰也沒有畏寒之態，但南宮平卻不禁冷得發抖，只得暗中運氣調息，三五日後，他居然也習慣了，他這才知道自己的武功已有驚人的進境，那些驚人的武功秘笈，已像是島上那些粗糲的食物一樣，在他身體裡消化了。

　　於是他睡得更少，吃的也更少，但精神卻更加健旺，有時夜深夢迴，那些痛苦的往事，一齊回到他心裡，他也只是咬緊牙關，默默忍受，對於未來的前途，他心中只覺一片茫然。

　　一日清晨，他猝然發覺對面木屋中的老人已不在了，誰也不知道這老人去了哪裡，誰也沒有動問一句，生死之事，在這些老人心裡，淡薄得就像是吃喝睡覺一樣，似乎就算有人在他們面前失去首級，他們也不會抬起眼睛去望上一眼。

　　匆匆便又過了百日，清晨時，那麻衣老人突又在南宮平門口出現，道：「跟我來！」

　　南宮平問也不問，站起身來就走，走過廣場時，他突地發現那些老人中，竟有幾人抬起頭來，向他望了一眼，目中似乎微微露出一些羨慕的神色，南宮平不禁大奇：「原來這些人也有情感的，只不過大家都隱藏得很好而已。」轉念又忖道：「他們羨慕的什麼？難道是我將去的地方？」

　　又是一條漫長而淨潔的小徑，風吹林木，簌簌作響，樹葉已微微黃了，天地間更充滿著肅殺神秘之意，南宮平知道自己這便要進入島上的心臟地區——諸神之殿——心中也不禁有些緊張。

　　突聽一陣皮鞭揮動之聲，自樹木深處傳出，南宮平斜目望去，只見一株大樹的橫枝上，垂著一根白線，線上竟吊著風漫天龐大的身軀，「金毛獸人」手揮一根蟒鞭，不住地在風漫天身上鞭打，口中喃喃數著：「二十八……二十九……」突地白線斷了，風漫天「撲」地落到地上，「金毛獸人」一聲不響，又在樹上掛起一條白線，風漫天縱身一躍手握白線，懸空吊起，「金毛獸人」蟒鞭又復在他身上鞭打起來，口中道：「一……二……」竟然重新數起。

　　那白線又柔又細，蟒鞭卻是又粗又大，風漫天縱有絕頂功力，能夠懸在線上已大是不易，何況還要禁受蟒鞭的鞭打？

　　南宮平頓足看了半晌，掌中已不禁沁出冷汗，但風漫天卻面容木然，默默忍受，有如頑童忍受父母師長的鞭打一樣。

　　鞭風呼嘯，啪啪山響，南宮平實在不忍再看。

　　麻衣老人冷冷道：「每日三十六鞭，要打三百六十日，白線一斷，重新來過，要在此地犯規的人，需得先問問自己，有無挨打的武功與勇氣。」

　　南宮平閉緊嘴巴，一言不發，樹林已到盡頭，前面山峰阻路，卻看不到屋影，只見麻衣老人伸手在山壁上一塊圓石上輕拍三掌，一塊山壁，便奇蹟般轉動起來，露出，一條通路，南宮平大步而入，只聽「啪」地一聲，山壁又立刻合了起來。

　　秘道中瀰漫著一種異樣的腥臭之氣，一盞銅燈，在一丈前的山壁上閃發著黯淡的光芒，盡頭處卻是一扇銅門。

　　南宮平回首望去，那麻衣老人竟已蹤影不見，這裡的每一件事，俱都出乎常理之外，他索性處之泰然，大步向前走去，只聽山腹中傳出一陣尖銳的語聲，道：「你來了麼？」

　　語聲未了，密道盡頭的銅門，霍然大開，南宮平早已將什麼都不放在心上，昂首走了進去，只見這銅門之中，又是一條甬道，但甬道兩旁，卻蜂巢般開展著無數個石窟，上下兩排，也不知共有多少，有的石窟中有人，有的石窟中無人，有的石窟中燈火明亮，有的卻是陰森黑暗。

　　只聽那尖銳的語聲道：「一直走，莫回頭！」南宮平大步而行，索性看也不看一眼，心中卻不禁暗中嘆息：「諸神殿！這就是『諸神殿』，若叫武林中人見了，不知如何失望……」

　　心念尚未轉完，只聽一聲：「這裡！上來！」聲音發自高處。

　　南宮平仰首望去，只見甬道盡頭的山壁上，亦有一處石窟，離地竟有數丈，南宮平縱身一躍，他本待在中間尋個落足換氣之處，哪知一躍便已到了洞口，他微一擰腰，嗖地掠了進去，他知道他已進入了控制著這神秘之島的神秘人物的居處了。

　　石窟中的腥臭之氣，更是濃烈，左首角落，垂著一道竹簾，竹簾前一張高大的石案後，露出一顆白髮蒼蒼的頭顱，深目獅鼻，目光如電，額角之寬大，幾已佔了面部一半，那兩道厲電一般的目光，冰冰地凝注在南宮平身上。

　　南宮平只覺全身彷彿俱已浸入冰涼的海水裡，不由自主地躬身道：「在下南宮平……」

　　白髮老人輕叱一聲，道：「止水，你名叫止水，記得麼？你一入此島，便與世俗紅塵完全脫離，必須將以前所有的一切俱都忘去，知道麼？」語聲尖銳急快，另有一種神秘的魔力！

　　南宮平垂手不語，目光直望著白髮老人，他心中一無所懼，是以目光亦甚是坦蕩、明銳。

　　白髮老人突地展顏一笑，道：「你能住在『止水室』中，當真可喜可賀，你可知道『止水室』以前的主人，便是神雕大俠……」

　　南宮平冷冷道：「世俗紅塵中的聲名榮譽，在下早已忘了。」

　　白老人大笑道：「好好。」南宮平一入此島後，第一次聽到大笑之聲，心中不覺甚是驚奇，只聽他笑道：「就憑此話，該喝一杯！」雙掌一拍，道：「酒來！」此地居然有酒，南宮平更是奇怪。

　　只見竹簾一掀，一個四肢細長彎曲，全身綁住白布，面目既不像人，亦不像獸，僅有一堆灰髮，一雙碧眼，和一張幾乎無唇的闊口的「人」，手裡托著一隻木盤，盤上有杯有酒，輕輕走了出來，又輕輕走了回去。

　　南宮平心頭立刻便又泛起那種厭惡恐懼之感，只是此「人」手掌竟只有兩根指頭，耳朵尖尖細細，滿生細毛。

　　這些日子來他已見過許多半人半獸的怪物，但此刻這怪物卻尤其可怖，白髮老人見了他的面色，哈哈笑道：「你以前有曾見過這樣的人類麼？」

　　南宮平道：「在下還未不幸到那種程度！」

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