護花鈴(130)_古龍

一三〇

　　那癩子仍是不住搖頭，但目光卻始終望向別處。

　　南宮平暗中忖道：「我大嫂生性風流，言語親切，最善交際，王素素最是溫柔，從來不會給人難堪，葉曼青雖是驕傲，但是她倜儻不群，為女子而有丈夫之氣，她們雖然都是女子，但都還有結交此人的可能。」

　　他黯然一歎，又忖道：「除了這些人外，只有梅吟雪是我相知的人，但是她天性最是冷漠，又最喜歡乾淨，想她在棺中幽困十年，若換了別人，早已狼狽不堪了，但她自棺中出來時，一身衣服，卻仍是潔白如雲，可稱得上是天下最最喜歡乾淨的人了，此人就算真的是位風塵異人，她也絕不會和他說一句話的，此人若不是風塵異人，我又怎能在個凡夫俗子面前輕易說起她的名字？」

　　「梅吟雪」這三個字在南宮平目中，永遠是最最珍貴，也埋藏得最深，隱秘得最秘的名字，他心念數轉，道：「在下猜不出來。」

　　那癩子呆呆地望著遠方，黯然良久，方自緩緩道：「除了這些人外，公子就沒有別的朋友丁麼？」

　　南宮平沉吟道：「沒……有……了。」

　　那癩子又自呆了許多，突地癡笑道：「我知道了，想來那個人不過是想冒充公子的朋友罷了。」手抓帆繩，站了起來，走到舵邊，垂下頭，去看海裡的波浪。

　　掌舵的風漫天，回頭看了南宮平一眼，似乎想說什麼，哪知那癩子突地驚呼一聲：「不好了！」

　　風漫天驚道：「什麼事不好了？」

　　那癩子一手指著船艙，風漫天俯身望了一眼，面上神情亦為之大變，原來船艙離開海面，已只剩下了三尺。

　　南宮平大駭道：「這船難道漸漸在往下沉麼？」

　　風漫天閉口不答，單足一點，龐大的身軀，呼地一聲，掠下船艙，他鐵拐雖然已被拋入水中，但行動卻仍極是輕捷。

　　南宮平隨後跟了過去，到了下艙，兩人面面相覷，顏色俱都變得慘白，原來艙門縫間，已汩汩地沁出海水，門裡水聲淙淙，兩人相顧失色之間，艙門已被海水沖開，一股碧綠的海水，激湧而出，這貯放食物貨品的大艙，竟早已浸滿海水，滿艙的貨物，隨之而出。

　　水勢急烈，霎眼間便已漲至南宮平腹下！

　　風漫天大喝道：「退。」

　　兩人一齊躍上甲板，攀在船桅上的「七哥」，也有如猿猴般揉下。

　　那癩子惶聲道：「怎樣了？」

　　風漫天沉聲道：「船艙下有了裂口，海水已湧入艙中，大約再過半個時辰，這條船便要沉沒了。」

　　那癩子茫然半晌，突地頓足道：「難怪，那得意夫人未露行藏前，每日都要到艙裡去一次，想來必定早已在艙裡和隱秘之處，弄了一個裂口，每日去堵上一次，她毒計若是成功，便將那裂口補好，毒計若是不成，就落得大家同歸於盡，而此刻裂口上所堵之物，已被海水沖開，我們卻都不知道。」

　　南宮平恨聲道：「好狠毒的婦人，難怪她自稱有三十六條毒計了，此刻我們可有什麼補救之道？」

　　風漫天冷冷道：「除了棄船，還有什麼別的方法？」

　　那癩子黯然歎道：「我若不提議將那救生小船，唉……我……我……」

　　風漫天仰天笑道：「我等性命，本是閣下所救，閣下嘆息什麼，生死由命，富貴在天，死又算得了什麼，只是我終於還是死在那得意夫人手裡，到了黃泉路上，還要看她得意，卻實是難以甘心。」

　　南宮平轉身道：「我且去看看，能不能……」

　　風漫天道：「還看什麼？食物清水，俱已被水所浸，你我縱然能飄在海上，也要被活活餓死！渴死！」南宮平呆了一呆，頓住腳步。

　　那癩子突地輕輕歎道：「風老前輩，你當真有視死如歸的豪氣。」

　　風漫天狂笑道：「我早已活得不耐煩了，豈是當真有視死如歸的豪氣？七哥，你且去艙下的海水中找一找有無未曾開壇的酒，未死之前，我總要好好的痛飲一場，也算不虛此生。」

　　那怪物「七哥」腦海中生似完全沒有生死的觀念，果真下去尋上兩罈酒來，道：「只剩兩壇，別的都沖碎了！」

　　風漫天拍開壇蓋，立即痛飲起來，船越沉越快，那些獅虎猛獸，雖然久已氣息奄奄，但此刻似也本能地覺出死亡的危機，在籠中咆哮起來，風漫天端坐在艙板中央，眼望著連天的海水，對著壇口，仰天痛飲。

　　南宮平一面飲酒，一面卻突然嘆息了一聲。

　　風漫天道：「你嘆息什麼？反正你到了諸神殿上，亦是生不如死，此刻死了，反倒痛快得多。」

　　南宮平一時也沒有體察出他言下之意，朗聲道：「晚輩雖不才，卻也不是貪生惜命之輩，只是突然想起一個人來，是以忍不住嘆息，他人若是在這條船上，得意夫人的毒計就未必得逞了。」

　　那癩子眼睛突然一亮，道：「那人是誰？」

　　南宮平緩緩搖了搖頭，緩緩道：「梅……」

　　那癩子身軀一震，脫口道：「梅吟雪。」

　　南宮平變色道：「你認得她？」

　　那癩子卻不答話，顫聲道：「此時此刻，你怎會想起她來？」

　　南宮平黯然歎道：「我怎會想起她來？……唉，我何曾忘記過她。」轉目望去，突見那癩子全身不住顫抖，有如風中寒葉一般，目中亦是淚光盈盈。

　　南宮平奇道：「閣下怎地了？」

　　那癩子顫聲道：「我聽了你這句話，就是死了，也……」

　　那怪物「七哥」深深吸了口氣，嗅了嗅海風，突地大喜道：「陸地，陸地……」

　　風漫天雙眉一揚，道：「什麼事？」

　　「七哥」道：「前面便是陸地。」

　　那癩子頓住語聲，改口道：「你怎會知道前面便是陸地？」

　　風漫天歎道：「人類雖是萬物之靈，但嗅覺卻遠不及獸類靈敏，你看那些獅虎野獸此刻的神情也大不相同，你知道這些野獸也從海風中嗅出了陸地的氣息。」

　　那癩子詫聲道：「但是他……」

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