護花鈴(92)_古龍

九二

　　這一個驚人的變故，發生得竟是那麼突然，富可敵國的「南宮世家」，為什麼要如此匆忙緊急地賣出自己的店舖生意？

　　這原因實在叫人無法猜測，難道說冰凍三尺的大河，會在一夜間化為春水！

　　禿頂老人站在門旁，目瞪口呆，顯然也是十分驚駭。

　　就在這南宮平有生以來，最最難堪的一剎那中，鄰院中突地傳來一陣異常的動亂。

　　許多個驚惶而恐懼的語聲，紛亂地呼喝著：「不得了……不得了……」

　　店伙心頭一驚，忍不住轉身奔去，南宮平突地想起昨夜聽到的一聲短促的呻吟，以及葉曼青見到的奇異人影……

　　「難道昨夜鄰院，竟發生了什麼兇殺之事？」

　　一念至此，他也不禁長身而起，走進院中，葉曼青立刻隨之而去，在這雙重的變故中，他兩人誰也沒有注意到那禿頂老人「錢癡」的動態。

　　鄰院中人頭蜂擁，驚惶而紛亂的人群，口中帶著驚呼，不住奔出奔入，有的說：「真奇怪，真奇怪，昨夜我們怎地沒有聽到一絲響動？」

　　有的說：「奇怪的是名震天下的『紅旗鏢局』，竟也發生了這種事，幹下這件案子的，真不知是什麼厲害角色。」

　　紛亂的人聲，驚惶的傳語，使得還未知道真相的南宮平心裡先生出一陣悚慄。

　　南宮平目光一抬，只見這跨院的圓門之上，赫然迎風招展著一面鮮紅的旗幟，乍看彷彿就是「紅旗鏢局」仗以行走江湖的標幟，仔細一看，這旗幟竟是以鮮血染成，在鮮紅中帶著一些慘淡的烏黑，教人觸目之下，便覺心驚！

　　他大步跨入院中，院中是一片喧鬧，但廳房中卻是一片死寂。

　　一個身著長衫，似是掌櫃模樣的漢子，站在緊閉著的房門外，南宮平大步衝了上去，這店掌櫃雙手一攔，道：「此處禁止……」

　　話猶未了，南宮平已將他推出五步，幾乎跌在地上，要知道南宮平雖是久病初癒，但功力究竟非比等閒，此刻驚怒之下，出手便不覺重了。

　　他心中微生歉意，但此時此刻，卻無法顧及，伸手推開房門，目光一轉，心房都不覺停止了跳動！

　　初升的陽光，透穿緊閉的門窗，無力地照在廳房中，照著十餘具零亂倒臥著的屍身——這些昨日還在揮鞭馳馬、昂首闊步、矯健而剽悍的黑衣漢子，此刻竟都無助而醜惡地倒臥地上。

　　▼第十二回　南宮驚變

　　一個滿面虯發、雙睛怒凸的大漢，一手抓著窗格，五指俱已嵌入木中，半倚著灰白色的土牆，倒斃在地上，他猙獰的面容，正與土牆同一顏色，他寬闊的胸膛上，斜插著一面紅旗，那烏黑的鐵桿，入肉幾達一尺，鮮血染紫了他胸前的玄黑衣服。

　　另一個濃眉闊口的漢子，手掌絕望地蜷著，仰天倒在地上，亦是雙睛怒睜，面容猙獰，充滿著驚恐，他掌中嵌著一片酒杯的碎片，胸膛上也插著一面烏桿的紅旗。

　　他身側覆面倒臥著一條黑衣大漢，一手搭著他同伴的臂膀，雖然看不見面容，但半截烏黑的鐵桿，自前胸穿入，自背後穿出，肢體痙攣地蜷曲著，顯見死狀更是慘烈痛苦。

　　還有八九人，有的倒臥椅邊，有的端坐椅上，有的衣冠不整，有的甚至未著鞋襪，便自屋中奔出，但方自出門，便倒斃在地上。

　　這些人死狀雖然不同，但致死的原因卻是完全一樣——被他們自己隨身所帶的紅旗插入胸膛，一擊斃命。

　　他們左手的姿態雖然不同，但他們的右掌卻俱都緊握刀柄，有的一刀還未擊出，有的甚至連刀都未拔出鞘來。

　　南宮平目光緩緩自這些屍身上移過，身中的血液彷彿已凝結。

　　立在門邊，他驚呆地愣了半晌，葉曼青面色更是一片蒼白，虛軟地倚在門上，那店掌櫃呆視著他們，竟也不敢開口。

　　南宮平認得這些黑衣大漢，都是「紅旗鏢局」司馬中天手下的鏢師，這些「紅旗鏢客」們在武林中雖無單獨的聲名，但卻人人俱是武功高強、行事機警的好手。

　　「鐵戟紅旗震中州」司馬中天之所以能名揚天下，「紅旗鏢局」之所以能在江湖間暢行無阻，大半都是這些「紅旗鏢客」的功勞。

　　而此刻這些武林中的精銳好手，竟有十餘人之多一起死在這小小的洵陽城中，這小小的客棧裡，死狀又這般淒慘、恐怖而驚惶，當真是一件令人不可思議之事！

　　是誰有如此膽量來動「紅旗鏢局」？是誰有如此武功能令這些武林好手一招未交，便已身死？這簡直不像人類的力量，而似惡魔的傑作！

　　南宮平定了定神，舉步走入房中，房中的帳幔後，竟也臥著一具屍身，似乎是想逃避、躲藏，但終於還是被人刺死。

　　也是一桿紅旗當胸插入，南宮平俯下身來，扶起此人的屍身，心頭突地一動，只覺此人身上猶有微溫，他試探著去推拿此人的穴道，既無中毒的徵象，穴道也沒有被人點中，那麼如此多人為什麼會眼睜睜地受死？難道這麼多人竟無一人能還擊一招？

　　又是一陣驚恐的疑雲，自南宮平心頭升起，突覺懷中的屍身微微一陣顫動，南宮平心頭大喜，輕輕道：「朋友！振作些！」

　　這「紅旗鏢客」眼簾張開一線，微弱地開口道：「誰？……你是誰？」

　　南宮平道：「在下南宮平，與貴鏢局有舊，只望你將兇手說出……」

　　他言猶未了，這「紅旗鏢客」面容突又一陣慘變，喃喃道：「南宮平……南宮……完……了……完了……」

　　南宮平大驚道：「完了！什麼完了？」只見這「紅旗鏢客」目光呆呆凝注著屋角，口中只是顫聲道：「完了……完……」

　　「了」字還未說出，他身軀一硬，便永生再也無法言語。

　　南宮平黯然長嘆一聲，忍不住回首望去，只見那屋角竟是空無一物，他凝目再望一眼，才覺得那裡似乎曾經放過箱子木器之類的東西，但此刻已被人取去。

　　「劫鏢！」這一切看來都是被人劫了鏢的景象，但這一切景象中，卻又包含著一種無法描摹的，神秘而又恐怖的意味。

　　南宮平心念閃動，卻也想不出這最後死去的一個「紅旗鏢客」臨死前言語的意義，「難道此事與『南宮世家』有什麼關係？」

　　一念至此，他心中突然莫名所以地泛起一陣寒意。

　　回首望去，只見葉曼青亦已來到他身後，滿面俱是沉思之色，口中沉吟道：「南宮……完了……」忽然抬起頭來，輕輕道：「這『紅旗鏢局』可是常為你們家護送財物麼？」

　　南宮平頷首道：「不錯。」

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