護花鈴(89)_古龍

八九

　　禿頂老人道：「他已被『餓鬼幫』中的『艷魄』依露連夜送到關外救治去了，若不是他突來擾亂一下，只怕我還跑不到這裡來哩，看來這『艷魄』依二娘對他頗為有情，絕對不會讓他吃苦，你們兩人只管放心好了。」

　　南宮平鬆了口氣，卻又不禁皺眉道：「不知「艷魄」依二娘又是個怎樣的女子？」

　　萬達道：「吉人自有天相，此番我到了關外，必定去探訪狄公子的下落，依我看來，依二娘亦絕非惡人，何況她若非對狄公子生出情愫，怎會如此匆忙跑回關外，她若真對狄公子生出情愫，便定會想出千方百計為狄公子救治，精誠所至，金石為開，情感之一物，有時當真有不可思議之魔力。」

　　葉曼青只覺轟然一聲，滿耳俱是「情感之一物，有時當真有不可思議之魔力。」幾字，她反覆咀嚼，不能自已，抬起頭來，萬達卻已去遠了。

　　她不禁幽幽長嘆一聲，南宮平亦是滿面愁苦。

　　遠處忽然傳來萬達蒼老的歌聲：「多情必定生愁，多愁必定有情，但願天下有情人……」歌聲漸漸縹緲，終不可聞。

　　葉曼青木立半晌，突地輕輕一跺腳，扭首而去，她等待了許久，南宮平卻仍未說出那一句話來，於是這倔強的女子，便終於走了。

　　南宮平呆望著她的身影，默念著那世故的老人的兩句歌詞：「多情必定生愁，多愁必定有情……」心中一片愴然，眼中的倩影越來越多，他忽覺是梅吟雪的身影，又忽覺仍是葉曼青的影子。

　　多日的勞苦飢餓，情感的紊亂紛爭，內力的消耗，多情的愁苦……他忽覺四肢一陣虛空，宛如在雲端失足，「噗」地倒在地上。

　　禿頂老人驚叫一聲，走在遠處的葉曼青，越走越慢的葉曼青，聽得這一聲驚叫，忍不住霍然轉回身來，當她依稀覺得南宮平的身影已跌在地上，她便飛也似地奔了過來，世上所有的力量，都不能使她棄他不顧。

　　＊＊＊

　　東方已漸漸露出曙色，大地的寒意更濃，但又怎能濃於多情人的愁苦……

　　世間萬物，最是離奇，富人偏多貪鄙，智者亦多癡脾，剛者易折，溺者善泳，紅顏每多薄命，英雄必定多情，多病者必定多愈，不病者一病卻極難起，內功修為精深之人，若是病了，病勢更不會輕，這便是造化的弄人。

　　曉色淒迷中，一輛烏篷大車，出長安、過終南，直奔洵陽。那奇裝異服、無須無發的怪老人，雙手仍然緊緊抱著那口麻袋，瞑目斜靠在車座前。

　　車廂中不時傳出痛苦的呻吟與憂愁的嘆息，禿頂老人卻回手一敲車篷，大聲道：「大姑娘，你身上可曾帶得有銀子麼？」

　　車廂中久久方自發出一個憤怒的聲音：「有！」

　　禿頂老人正色道：「無論走到哪裡，銀錢總是少不得的。」他放心地微笑一下，又自瞑目養起神來，車到洵陽，已是萬家燈火，他霍然張開眼睛，又自回手一敲車篷，道：「大姑娘，你身上帶的銀子多不多？」

　　車廂內冷冷應了一聲：「不少。」

　　禿頂老人側目瞧了趕車的一眼，大聲道：「找一家最大的客棧，最好連飯鋪的。」

　　洵陽夜市，甚是繁榮，禿頂老人神色自若地穿過滿街好奇地訕笑，神色自若地指揮車伕與店伙將重病的南宮平抬入客棧，葉曼青垂首走下馬車，禿頂老人道：「大姑娘，拿五兩銀子來開發車錢。」

　　趕車的心頭大喜，口中千恩萬謝，只見禿頂老人接過銀子，拿在手裡拈了一拈，喃喃道：「五兩，五兩……」趕車的躬身道謝，禿頂老人道：「拿去。」手掌一伸，卻又縮了回來，道：「先找三兩三錢二分來。」趕車的怔了一怔，無可奈何地找回銀子，心中暗暗大罵而去。

　　禿頂老人得意洋洋地走入客棧，將找下的銀子隨手交給了店伙，道：「去辦一桌十兩銀子一桌的翅筵，但要一齊擺上來。」

　　店伙心頭大喜，心想：「這客人穿著雖破，但賞錢卻給得真多。」千恩萬謝，諾諾連聲而去。

　　禿頂老人走入跨院，懷抱麻袋，端坐廳上。

　　店伙送茶遞水，片刻便擺好酒筵，賠笑道：「老爺子要喝什麼酒？」

　　禿頂老人面色一沉，正色道：「喝酒最易誤事，若是喝醉，更隨時都會損失銀錢，你年紀輕輕，當知金錢來之不易。」

　　店伙呆了一呆，連聲稱是。

　　禿頂老人又道：「方纔我給你的銀子呢？」

　　店伙連忙賠笑道：「還在身上。」

　　禿頂老人道：「去替我全部換成青銅製錢，趕快送來。」

　　店伙怔了一怔，幾乎釘在地上，良久良久，方自暗暗大罵而去。

　　禿頂老人望著面前的酒菜，神采飛揚，摩拳擦掌，口中大聲道：「大姑娘，你若要照顧病人，我就一人吃了。」

　　廳側的房中冷冷應了一聲，禿頂老人喃喃道：「我若不知道『南宮世家』真的比我有錢，你便是千嬌百媚，我也不會與你走在一路。」將麻袋放在膝上，舉起筷子，大吃大喝起來。

　　他吃喝竟是十分精到，直將這一桌酒菜上的精采之物全部吃得乾乾淨淨，店伙無精打采地找回銅錢，他仔仔細細數了一遍，用食、中、拇指拈起三枚，沉吟半晌，中指一鬆，又落下了兩枚，將一枚銅錢放在桌上，忍痛道：「賞給你。」

　　店伙目瞪口呆，終於冷冷道：「還是留給你老自用吧。」

　　禿頂老人眉開眼笑，道：「好好，我自用了，自用了。」收回銅錢，捧起麻袋，走到另一間房，緊緊地關起房門。

　　店伙回到院外，忍不住尋個同伴，搖頭道：「世上錢癡財迷雖然不少，但這麼窮凶極惡的財迷，我倒還是第一次看見。」

　　黯淡的燈光下，葉曼青手捧一碗濃濃的藥汁，輕輕地吹著，這是她自己的藥方，自己煎成的藥，她要自己嘗。

　　門外的咀嚼聲、說話聲、銅錢叮噹聲，以及南宮平的輕微呻吟聲，使得她本已紊亂的思潮，更加紊亂，她顫抖著伸出手掌，扶起南宮平，顫抖著伸出手掌，將自己煎成的藥，餵入南宮平口裡，她與他雖然相識未久，見面的次數，更是少得可憐，但是她對這永遠發散著光與熱的少年，卻已發生了不可忘懷的情感。

　　「友誼是累積而成，愛情卻發生於剎那之間。」她記得曾經有一位哲人，曾經說過一句充滿著哲理的話，她曾經無數次對這句話發出輕蔑地懷疑，但此刻，她卻在剎那間領會出這句話的價值。

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