護花鈴(21)_古龍

二一

　　梅吟雪緩緩道：「他們若要尋你，方才便該已經跟來，只怕他們早已下山了！」

　　南宮平心中暗暗嘆息了一聲，不知道本來情感極為濃厚的同門，現在為何對他如此淡漠？

　　梅吟雪又道：「至於那具棺木，此刻早已沒用了，帶不帶下山去，都沒有什麼關係，我們又何必在這空山裡受苦，還是早些下山去的好，尋個幽靜的地方，我可以將你直到此刻還沒有十分清楚的故事，源源本本地告訴你。」

　　南宮平微一沉吟，霍然抬起頭來，朗聲道：「無論如何，那具棺木是家師的遺物，我定要將之帶下山去！……」他語聲微微一頓，又道：「還有我的同門兄妹，無論他們怎樣，我也定必要等上一等，也算盡了我的心意！」

　　梅吟雪道：「我說的話，你難道一點也不聽？」她溫柔地望著南宮平，似乎要以自己如水般的秋波，融化南宮平鐵石般的心腸。

　　兩人目光再次相對，良久良久，都未曾霎動一下，這兩人之間，誰也不知道彼此究竟誰是強者。

　　此刻星光更亮，夜卻深了。

　　＊＊＊

　　同樣的星光下，同樣的夜色中，龍飛目光所對的，亦是同樣溫柔的如水秋波。

　　他此刻正奔行在華山的山陰後，嵯峨的山石，濃密的林木，以及漸深的夜色，和夜色中的荊棘，使得他的步履雖然迅快，卻異常艱難。

　　郭玉霞纖柔的手掌，溫柔地牽著他粗壯的手臂，她嬌小的身軀，也溫柔地依附在他身上，雖然她輕功較她夫婿為高，武功也未見比他弱，但她此刻的神態，卻似乎如果沒有他的力量與保護，更無法在這荒山之間，移動半步！

　　她巧妙地給了他一種自尊和自信之心，讓他確信兩人之間，他是強者，但究竟誰是強者，那只有她心裡清楚！

　　跟在他倆身後的，是楚楚動人的王素素，她卻不要石沉的扶助，雖然她臉上已有淋漓的香汗，於是石沉只得慇勤地跟在她身後！他們一行四人，幾乎已將這片山嶺搜索了一遍，卻仍未發現有任何異狀，更未發現有任何他們師傅留下的跡象！

　　沒有任何言語，他們都在無言地沉默著，終於郭玉霞輕輕道：「找不到了！」

　　龍飛道：「找不到了！」

　　回望一眼，王素素輕輕點了點頭，石沉長長嘆息了一聲，道：「找不到了！」

　　隨著這聲長長的嘆息，郭玉霞亦自幽幽長嘆了一聲，接口道：「回去吧！」

　　龍飛道：「回去吧！」

　　石沉應聲道：「是該回去了！」

　　王素素接著她方纔還未說完的話，緩緩道：「他或者還在等著我們！」

　　石沉面色微微一變，半晌說不出話來，龍飛、郭玉霞齊地停下腳步，轉回頭來，望向王素素，四人彼此相望。

　　石沉突地說道：「前面還有一段山路……」語音一頓，目光望向郭玉霞。

　　郭玉霞與他目光一錯，輕輕點了點頭，道：「山高九仞，切不可功虧一簣，我們既然已經找了這麼多地方，索性再到前面去看看吧！」

　　石沉連忙接口道：「正是，正是，山高九仞，切切不可功虧一簣！」

　　王素素無言地垂下頭去，龍飛卻有些惑然不解！

　　越往前行，他們的步履越見緩慢，山勢也越發險峻，要知南峰亦名落雁，高出華山群峰之上，平日人跡罕至，本已十分荒涼，在這寂寞的深夜裡，全山更瀰漫著一種難以描摹的森寒之意，郭玉霞、龍飛，依偎得更緊，王素素卻隔開石沉更遠！

　　柔弱的她，此刻又何嘗不要一雙強健而有力的臂膀的扶持與保護，但她卻只是將這份需要深深地隱藏在心底，除了「他」，她心裡再也不願接受任何一個人的情感，於是她頭垂得更低，腳下是灰黯的山石泥土。淚流滿面，她不敢伸手去抹擦一下，因為她不願讓她身後的石沉發覺她心中的哀痛，於是淚珠便無助地落到地上！

　　突地！她霍然停下腳步，一聲驚呼，龍飛、郭玉霞閃電般轉過身來，石沉一掠而前，低喝一聲：「什麼事？」夜色之中，只見王素素一雙驚愕、清澈、充滿了淚珠的眼睛，正驚愕地望著地上！

　　地是灰黯的，看來似乎沒有什麼值得她驚異的地方！

　　郭玉霞、龍飛、石沉，一齊隨著她的目光望去，只見山地上，竟赫然印著一隻入石几達三寸的足印！於是，又是三聲驚呼！

　　這片山石地面，本是異常堅硬而完整的，武功平凡的人，即使用一柄百煉精鋼製成的利刃，也難在上面鑿成這麼深的腳印，而此人卻只是在上面隨意一踏，便已留下如此深邃的痕跡！

　　足跡並不端正，而是斜斜偏左，足尖便恰巧指向左邊的一條岔道！

　　王素素目光凝注，驚愕半晌，期艾著道：「這……這足跡……像不像是師傅……他老人家的……」

　　龍飛、郭玉霞、石沉、王素素，一齊交換了個目光，這種目光的含義，的確是不可形容的，它是懷疑和相信，驚訝和興奮，這四種極端不同、絕對矛盾的情感的混合！

　　然後，郭玉霞失望地嘆息了一聲，道：「這不是師傅的！」語聲雖輕微，但語氣卻是肯定的！她不等別人開口，便又接著道：「這腳印看來雖是師傅的……」

　　王素素忍不住輕輕接口道：「不但大小一樣，就連鞋子的形式也是一樣的！」

　　石沉道：「此刻武林中人，穿這種厚底官靴的人，已經不太多了！」

　　要知武林中人，行走江湖，總以輕快方便為要，自然不要穿著這種笨重的官靴！尤其不要穿著行走在這種險峻的山地上！

　　郭玉霞輕輕點了點頭，道：「當今江湖上，除了師傅他老人家外，的確很少有人會常日穿著這種笨重的厚底官靴了！」她語氣微微一頓，王素素又白接口道：「當今江湖上，除了師傅外，只怕也很少有人會有如此深厚的功力……」

　　龍飛道：「是極，是極，他老人家在此地留下一個腳印，必定就是在指示他老人家的去向！」

　　王素素道：「在我想來，亦是如此！」

　　石沉道：「是極，是……」

　　郭玉霞突地冷笑一聲，道：「是極，是極，可是你們都忘了一件事了！」

　　石沉詫聲道：「什麼事？」

　　郭玉霞道：「這腳印雖和師傅相似，而且以此腳印的深度看來，似乎也只有師傅有此功力，可是這腳印卻絕不是師傅留下的，因為……」她故意放緩了語聲，然後一字一字地接著說道：「師傅他老人家，此刻已經沒有如此深厚的功力了！」

　　龍飛、石沉、王素素一齊愕了一愕，然後一齊恍然脫口道：「對了！」

　　龍飛撫額道：「師傅他老人家已自己將功力削弱了七成，他老人家此刻的功力，不過和我相等，怎能在這種山石地上，留下如此深邃的足印呢！」他目光讚佩地望向郭玉霞，喃喃著道：「這事我們都知道，可是，為什麼此刻只有你一個人想得起來呢？」

　　郭玉霞柔聲一笑，道：「你們又累、又餓、心情又緊張，無論是誰，在這種情況下，都常常會將許多事忘記的！」

　　垂首而立的王素素，突又抬起頭來，輕輕道：「這腳印如果不是他老人家的，卻又是誰的呢？」她秋波在郭玉霞、龍飛、石沉面上掃了一跟，接口又道：「你們想不想得出，當今江湖上，除了師傅他老人家外，還有誰會深夜穿著厚底官靴在這險絕天下的華山落雁峰後行走？還有誰有如此深厚的功力？」

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