邊城浪子(84)_古龍

八四

　　丁靈琳點點頭道：「因為這世上居然有男人肯花五千兩銀子要你洗澡。」

　　葉開忍不住要笑了，但卻沒有笑。因為就在這時，他已聽到有個人放聲大哭起來。哭的是馬芳鈴。她已忍耐了很久，她已用了最大的力量去控制她自己。但她還是忍不住要哭，要放聲大哭。她不但悲傷，而且氣憤。因為她覺得被侮辱與損害了的人總是她，並沒有別人。

　　她開始哭的時候，傅紅雪正走過來，走過她身旁。可是他並沒有看她，連一眼都沒有看，就好像走過金背駝龍的屍身旁一樣。萬馬堂的馬師們，全都站在檐下，有的低下了頭，有的眼睛望著別的地方。他們本也是剛烈凶悍的男兒，但現在眼看著他們堂主的獨生女兒在他們面前受辱，大家竟也全都裝做沒有看見。

　　馬芳鈴突然衝過去，指著傅紅雪，嘶聲道：「你們知道他是誰？他就是你們堂主的仇人，就是殺死你們那些兄弟的兇手，他存心要毀了萬馬堂，你們就這樣在旁邊看著？」

　　還是沒有人開口，也沒有人看她一眼。

　　大家的眼睛都在看著一個滿臉風霜的中年人。他們叫這人焦老大，因為他正是馬師中年紀最長的一個。他這一生，幾乎全都是在萬馬堂度過的，他已將這一生最寶貴的歲月，全都消磨在萬馬堂中的馬背上。現在他雙腿已彎曲，背也已有些彎了，一雙本來很銳利的眼睛已被劣酒泡得發紅。每當他睡在又冷又硬的木床上撫摸到自己大腿上的老繭時，他也會想到別處去闖一闖。可是他已沒有別的地方可去，因為他的根也生在萬馬堂。

　　馬芳鈴第一次騎上馬背，就是被他抱上去的，現在她也在瞪著他，大聲道：「焦老大，只有你跟我爹爹最久，你為什麼也不開口？」

　　焦老大目中似也充滿悲憤之色，但卻在勉強控制著，過了很久，才長長嘆了一聲，緩緩道：「我也無話可說。」

　　馬芳鈴道：「為什麼？」

　　焦老大握緊雙拳，咬著牙道：「因為我已不是萬馬堂的人了。」

　　馬芳鈴聳然道：「誰說的？」

　　焦老大道：「三老闆說的。」

　　馬芳鈴怔住。

　　焦老大道：「他給了我們每個人一匹馬，三百兩銀子，叫我們走。」他拳頭握得更緊，牙也咬得更緊，嘎聲道：「我們為萬馬堂賣了一輩子命，可是三老闆說要我們走。」

　　馬芳鈴看著他，一步步往後退。她也已無話可說。

　　葉開一直在很注意的聽著，忽然失聲道：「不好。」

　　丁靈琳道：「什麼不好？」

　　葉開搖了搖頭，還沒有說話，忽然看見一股濃煙沖天而起，那裡本來正是萬馬堂的白綾大旗昇起處！

　　濃煙，烈火。

　　葉開他們趕到那裡時，萬馬堂已赫然變成了一片火海。天乾物燥，火勢一發，就不可收拾。何況火上加了油——草原上獨有的、一種最易燃燒的烏油。同時起火的地方至少有二三十處，一燒起來，就燒成了火海。馬群在烈火中驚嘶，互相踐踏，想在這無情烈火中找條生路。有的僥倖能衝過去，四散飛奔，但大多數卻已被困死。

　　烈火中發出炙肉的焦臭。萬馬堂已毀了，徹底毀了。

　　「毀了這地方的人，也正是建立這地方的人。」

　　葉開彷彿還可以看見馬空群站在烈火中，在向他冷笑說：「這地方是我的，沒有人能夠從我手裡搶走它！」現在他已實現了他的諾言，現在萬馬堂已永遠屬於他。火勢雖猛，但葉開的掌心卻在淌著冷汗。誰也不會了解他現在的心情，誰也不知道他在想著什麼？

　　丁靈琳忽然嘆了口氣，道：「既然得不到，不如就索性毀了它，這人的做法也並不是完全錯的。」她蒼白的臉，也已被火焰照得發紅，忽又失聲道：「怪，那裡怎麼還有個孩子？」

　　烈火將天都燒紅了，看來就像是一塊透明的琥珀。血紅的太陽，動也不動地掛在琥珀裡。也不知何時又起了風，有火的地方總是有風的。遠處一塊還未被燃起的長草，在風中不停起伏，黃沙自遠處捲過來，消失在火裡。烈火中的健馬悲嘶未絕，聽在耳裡，只令人忍不住嘔吐。血紅的太陽下、起伏的長草間，果然有個孩子痴痴地站在那裡。

　　他看著這連天的烈火，將自己的家燒得乾乾淨淨。他的淚似也被烤乾了，似已完全麻木。

　　「小虎子。」

　　這孩子正是馬空群最小的兒子。

　　葉開忍不住匆忙趕過去，道：「你——你怎麼還在這裡？」

　　小虎子並沒有抬頭看他，只是輕輕地說道：「我在等你。」

　　小虎子道：「我爹爹叫我在這裡等你。他知道你一定會來的。」

　　葉開忍不住問道：「他的人呢？」

　　小虎子道：「走了——已經走了——」這小小的孩子直到這時，臉上才露出一絲悲哀的表情，像是要哭出來，但他卻居然忍住了。

　　葉開忍不住拉起這孩子的手，道：「他什麼時候走的？」

　　小虎子道：「走了已經很久。」

　　葉開道：「他一個人走的？」

　　小虎子搖搖頭。

　　葉開道：「還有誰跟著他走？」

　　小虎子道：「三姨。」

　　葉開失聲道：「沈三娘？」

　　小虎子點點頭，嘴角抽動著，嘎聲道：「他帶著三姨走，卻不肯帶我走，他——他——」這句話還沒有說完，這孩子終於已忍不住失聲痛哭了起來。哭聲中充滿了悲慟、辛酸、憤怒，也充滿了一種不可知的恐懼。他畢竟還是個孩子。

　　葉開看著他，心裡也不禁覺得很酸楚，丁靈琳已忍不住在悄悄地擦眼淚。

　　這孩子突然撲到葉開懷裡，痛哭著道：「我爹爹要我在這裡等你，他說你答應過他，一定會好好照顧我的。還有我姐姐——是不是？是不是？」

　　葉開又怎能說不是。

　　丁靈琳已將這孩子拉過去，柔聲道：「我保證他一定會好好照顧你的，否則連我都不答應。」

　　孩子抬頭看了看她，又垂下頭，道：「我姐姐呢？你們是不是也會好好照顧她？」

　　丁靈琳沒法子回答這句話了，只有苦笑。

　　葉開這才發現馬芳鈴已不知到什麼地方去了。

　　還有傅紅雪呢？

　　太陽已漸西沉。草原上的火勢雖然還在繼續燃著，但總算也已弱了下去。

　　西風怒嘶，暮靄漸臨。

　　顯赫一時的關東萬馬堂現在竟已成了陳蹟，火熄時最多也只不過能剩下幾丘荒墳、一片焦土而已。一手創立這基業的馬空群，現在竟已不知何處去。這一切是誰造成的？仇恨！有時甚至連愛的力量都比不上仇恨！

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