桃花傳奇(24)_古龍

二四

　　（三）

　　日色偏西。

　　大路在這裏分開，前面的路一條向左，一條向右。

　　楚留香在三岔路口停下。

　　路旁有樹，最大的一棵樹下，有個賣酒的小攤子。

　　賣酒的人比買酒的還多。

　　因為這時候只有一個人在這裏歇腳喝酒，賣酒的卻是夫妻兩個人，老闆手裏牽著孩子，背上還背著一個孩子。

　　丈夫已有四五十歲，太太年紀卻還很年輕。

　　所以丈夫有點怕太太。

　　所以丈夫在抱孩子，太太卻只是在一旁坐著。

　　楚留香一下了馬，老闆娘就站了起來，帶著笑道：「客官可是要喝碗酒，上好的竹葉青。」

　　她笑得彷彿很甜，長得彷彿還不難看——也許這就是丈夫怕她的最大原因。

　　楚留香卻連多看她一眼都不敢。

　　第一，他從沒有看別人太太的習慣。

　　第二，交了兩天桃花運，他已幾乎送了命，現在只要是女人，他就看著有點害怕。

　　他故意去看那老闆，道：「好，有酒就來一碗。」

　　老闆娘道：「切點鹵菜怎麼樣？牛肉還是早上才鹵的。」

　　楚留香道：「好，就是牛肉。」

　　老闆娘道：「半斤？還是一斤？」

　　楚留香道：「隨便。」

　　他有很好的習慣——他從不跟任何女人計較爭辯，於是老闆娘笑得更甜，忙著切肉倒酒。

　　的確是竹葉青，但看來卻像是黃泥巴。

　　肉最少已鹵了三天。

　　楚留香還是不計較，更不爭辯。

　　他本不是來喝酒的。

　　他還是看看那老闆，道：「剛才有輛馬車走過，你們看見了嗎？」

　　老闆沒有說話，因為他知道他老婆喜歡說話，尤其喜歡跟又年輕、又闊氣的客人說話。

　　他也知道說的話越多，小賬越多。

　　老闆娘道：「這裏每天都有很多輛馬車經過，卻不知客官要找的那輛馬車是什麼樣子？」

　　這下子倒把楚留香問住了，他根本連那輛車的影子都沒看見。

　　老闆娘眨眨眼，又道：「剛才倒是有輛馬車奔喪似的趕了過去，就好像家裏剛死了人，趕回去收屍似的，連酒都沒有停下來喝一杯。」

　　楚留香眼睛亮了，道：「對，就是那輛，卻不知往哪條路上去了？」

　　老闆娘沉吟著，道：「那好像是輛兩匹馬拉的黑漆馬車，好像是往左邊去了……」

　　她咧嘴一笑，又道：「客官為什麼不先坐下來喝酒，等我再好好的想想。」

　　看來這老闆娘拉生意的法子並不是酒和牛肉，而是她的笑。

　　她這法子一向很不錯。

　　只可惜這次卻不太靈了，她笑得最甜的時候，楚留香連人帶馬都已到了兩三丈開外，只留了一小塊銀子下來。

　　他已不想叫任何女人對他的印象太好。

　　老闆娘咬著嘴唇，恨恨道：「原來又是個奔喪的，趕著去送死麼？」

　　＊＊＊

　　黃昏，黃昏後。道路越來越崎嶇，越來越難走，彷彿又進入山區。

　　天色忽然暗了下來。

　　林木漸漸茂密，連星光月色都看不見。

　　楚留香忽然發現自己迷了路，既不知道這裏是什麼地方，也不知道這條路是通到哪裏去的。

　　更糟的是，上午吃的那點東西早已消化得乾乾淨淨，現在他的肚子空得簡直就像是胡鐵花的口袋。

　　他並不是挨不得餓，就算兩三天不吃東西，也絕不會倒下去。

　　他只不過很不喜歡挨餓，他總覺得世上最可怕的兩件事，就是饑餓和寂寞。

　　現在就算原路退回也來不及了，這條路上唯一有東西的地方，就是三岔路口上那小酒攤子。

　　從這裏走回去至少也要一個半時辰。

　　楚留香嘆了口氣，已開始對那比石頭還硬的鹵牛肉懷念起來。

　　看看四面黑黝黝的樹影，陰森森的山石，聽著遠處涼颼颼的風聲，冷清清的流水聲……

　　他覺得自己實在倒霉透頂。

　　但最倒霉的人當然還不是他，艾虹就比他還要倒霉得多。

　　她已少了一隻手，又被人綁架，也不知是誰綁走了她，更不知被綁到什麼地方去了。

　　還有艾青。

　　艾青的遭遇也許更悲慘。

　　楚留香摸了摸鼻子，自己苦笑。

　　他忽然發現自己也是個「禍水」，對他好的女孩子很少有不倒霉的。

　　流水聲在風中聽來，就好像是那些女孩子們的哀泣聲。

　　楚留香輕撫著馬鬃，喃喃道：「看樣子你也累了，不如先去喝口水吧。」

　　他走到泉水旁，就看到小橋旁那小小人家。

　　（四）

　　小橋，流水，人家。

　　這本是幅很美，很有詩意的圖畫。

　　只可惜楚留香現在連一點詩意都沒有，此刻在他眼中看來，世上最美麗的圖畫也比不上一碗紅燒肉那麼動人。

　　低低的竹籬上爬著一架紫籐花，昏黃的窗紙裏還有燈光透出來。

　　屋頂上炊煙嬝娜，風中除了花的香氣外，好像還有蔥花炒雞蛋的香氣，除了流水聲外，又多了一種聲音。

　　楚留香肚子叫的聲音。

　　他下了馬，硬著頭皮去敲門。

　　應門的是個又瘦又矮的小老頭子，先不開門，只是躲在門後上上下下的打量著楚留香，那眼色就像是一隻受了驚的兔子。

　　楚留香唱了個肥諾，賠笑道：「在下錯過宿頭，不知是否能在老丈處借宿一宵，明晨一早上路，自當重重酬報。」

　　這句話，好像是他小時在一個說書先生嘴裏聽到的，此刻居然說得很流利，而且看來彷彿很有效。

　　他覺得自己的記憶力實在不錯。

　　這句話果然有效，因為門已開了。

　　＊＊＊

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