畫眉鳥(11)_古龍

一一

　　這時天雖還沒有亮，但遠處已有雞啼。

　　胡鐵花呼喚了兩聲，李玉函已燃起燈，開了門，披著衣服走出來，面上雖有些驚奇之色，卻還是帶著笑道：「兩位起來得倒真早。」

　　胡鐵花見到他活生生走出來，已鬆了口氣，笑道：「我們倒不是起得早，而是還沒有睡哩！」

　　李玉函目光閃動，道：「莫非出了什麼事嗎？」

　　胡鐵花歎了口氣，道：「說來話長，你既已起來，索性到我們屋裡去聊聊吧！」

　　李玉函回頭瞧了一眼，悄悄帶起房門，也歎了口氣，道：「內人有些不舒服，小弟其實也剛睡著。」

　　胡鐵花道：「嫂夫人的——病不礙事嗎？」

　　李玉函苦笑道：「這是她的老毛病，每個月都要發作兩次，倒沒有什麼太大的關係，只不過麻煩得很。」

　　胡鐵花瞧了楚留香一眼，好像是對他說：「你猜錯了，她並沒有中毒，只不過是老毛病發作而已。」

　　楚留香笑了笑，卻道：「李兄既然剛睡著，不知可曾聽到了什麼響動？」

　　李玉函歎道：「內人一直在翻來覆去的叫苦，就像小孩子似的，我只好想盡法子去哄她，別的事倒沒有留意到。」

　　他剛停住口，忽又問道：「究竟發生了什麼事，莫非——」

　　胡鐵花笑道：「也沒什麼大不了的事，只不過是有兩個人想要楚留香的命而已，這也是他的老毛病了，每個月都要發作幾次的。」

　　李玉函動容道：「有人想來暗算楚兄？是什麼人有如此大的膽子？」

　　胡鐵花苦笑道：「我和他追了半天，卻連人家的影子都沒追上，江湖中功夫高的好手，看來竟像是一天比一天多了。」

　　這時他們已走回屋裡，李玉函瞥見桌上的銀釘，忽又變色道：「這桌上的暗器莫非就是那人要用來暗算楚兄的？」

　　楚留香凝注著他的臉，道：「這暗器李兄莫非也認得？」

　　李玉函道：「這看來竟似是暴雨梨花釘。」

　　楚留香道：「不錯。」

　　李玉函歎息著微笑道：「楚香帥果然是名下無虛，據小弟所知，這暴雨梨花釘勢急力猛，可稱天下第一，每一射出，必定見血，江湖中至今好像還沒有一人能閃避得開，連昔日縱橫南荒的一塵道長，都是死在這暗器下的，而楚兄能安然無恙，由此可見，楚兄的武功竟比昔年那位一劍平南荒的大劍客還高出一籌。」

　　胡鐵花笑道：「他只不過是運氣一向比別人好些而已。」

　　李玉函道：「在這暴雨梨花釘下，絕無『運氣』兩字，除了楚兄外，別人的運氣就算再好，也是萬萬避不開這二十七枚銀釘的。」

　　胡鐵花道：「你對這見鬼的暗器倒好像知道得還不少。」

　　李玉函道：「這是天下最有名的暗器，家父在小弟啟蒙學武時，就曾將有關這暗器的一切告訴了我，還叫我以後分外留意，他老人家說，天下有六樣最可怕的東西，這『暴雨梨花釘』就是其中之一。」

　　楚留香道：「李老前輩見識淵博，想必也曾將這暗器的出處告訴過李兄了。」

　　李玉函道：「製造這暗器的人，也是位武林世家的子弟，叫做周世明，他的父親就是當時極負盛名的南湖雙劍。」

　　胡鐵花道：「據我們知道，製作這暗器的人，一點武功也不會，『南湖雙劍』的兒子，又怎會不通武功呢？難道傳聞有誤？」

　　李玉函道：「胡兄聽到的傳聞並沒有錯，這周世明的確不會武功，只因他從小就患了一種極奇異的軟骨麻痺症，非但不能學武，而且根本連站都站不起來。」

　　胡鐵花歎道：「可憐！」

　　李玉函道：「他們家一共有五兄弟，周世明排行第三，他的智慧本比另四個兄弟都高得多，只恨身子殘廢，眼見他的兄弟們都在江湖中成了大名，心裡自然難免悲憤，就發誓總有一天要做件驚人的大事給別人看看。」

　　楚留香道：「他的兄弟莫非就是昔年人稱『江湖四義』的四位前輩嗎？」

　　李玉函道：「正是。」

　　他接著又道：「這周世明終年纏綿病榻，除了看書之外，就以削木為戲，他不但天資絕頂，而且一雙手更巧得很，據說他住的那間屋子裡，到處都是極靈巧的消息機關，而仿造諸葛武侯的木牛流馬，做出許多可以活動的木人，只要他一抓機簧，這些木人就會為他送上茶水。」

　　胡鐵花笑道：「這屋子一定有趣得很，若非這位周先生早已物故，我真想去拜望拜望這位奇人。」

　　李玉函道：「這麼過了許多年，他以木頭削成一個機簧匣子，要他的兄弟去找個巧手的銀匠來同樣打造一隻，他兄弟以為這又是他的玩具，也未在意，就替他在姑蘇找來個當時最著名的銀匠，叫巧手宋的。」

　　他歇了口氣，才接著道：「這巧手宋在周世明那屋子裡一呆就是三年，誰也不知道他們在屋子裡幹什麼，只不過周世明每個月都令人將一筆數目很大的安家費，送回去給巧手宋的家人，所以他的妻子也就很放心。」

　　楚留香歎了口氣，道：「她只怕不知道這些錢就是周世明用來買她丈夫命的。」

　　李玉函道：「不錯，三年後，巧手宋一走出那屋子，就倒地不起，據說是因為心力交瘁而亡，但真相究竟如何，誰也不知道。南湖周家在當時也是財雄勢大，赫赫有名，是以巧手宋的家人也不敢追問。」

　　楚留香歎道：「這巧手宋既然知道製作『暴雨梨花釘』的秘密，周世明自然絕不會讓他再活在世上的，他只怕就是為『暴雨梨花釘』而死的第一個人了。」

　　李玉函道：「又過了半個月後，周世明忽然發了很多帖子，將當時最有名的幾位暗器高手都請了來，那日正是中秋，月色甚明，江湖人看在江南四義的面上，到的人可不少，正在紛紛猜測，不知這位從未涉足江湖的周公子，是為什麼要請這許多英雄豪傑來赴宴的？」

　　胡鐵花似乎想插口，但終於又忍了下去。

　　只聽李玉函接道：「誰知酒過三巡之後，周世明忽然要求侯南輝來和他一較暗器。」

　　胡鐵花還是忍不住插口道：「這侯南輝可是人稱『八臂神猿』的那一位嗎？」

　　李玉函道：「正是，此人不但全身上下都是暗器，據說同時竟可發出八種暗器來，而且接暗器的功夫也出類拔萃，宛如生著八隻手似的，實在可稱得上是武林一等一的暗器名家，這樣的人怎肯和一個殘廢來比暗器功夫？何況他又是『江南四義』的朋友。」

　　胡鐵花道：「不錯，他就算勝了，也沒什麼光彩。」

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