大沙漠(81)_古龍

八一

　　石觀音竟也長歎了一聲，道：「實在可惜得很，久聞楚留香的武功，平時雖看不出有什麼奇妙，但遇見的對手越強，就越能發揮威力，我竟無緣和他一戰，的確是生平之憾！」

　　胡鐵花冷笑道：「你用不著難受，他遲早總會來找你一決高下的。」

　　石觀音道：「只怕是沒有這機會了，你們也用不著再等他。」

　　胡鐵花縱聲大笑，道：「你以為他此番一去，就永不再回來了嗎？你以為就憑吳菊軒那小子，就能將他置之於死地？」

　　石觀音緩緩道：「世上若只有一個人能將楚留香置之於死地，那人就是吳菊軒，只因他已將楚留香這個人從頭到腳，從裡到外都徹底研究過一遍，世上再也沒有一個人能比他更瞭解楚留香的武功和弱點——」

　　她淡淡一笑接著道：「你想，我若認為楚留香還有活著回來的希望，又怎麼會在這裡和你們虛耗時間，鬧著玩呢？」

　　胡鐵花擦了擦頭上的汗，忽然大笑道：「世上永遠沒有一個人能真正瞭解楚留香的，就連我和他交了二三十年的朋友，都無法瞭解他，何況吳菊軒。」

　　石觀音冷冷道：「你自然不瞭解他，只因你和他沒有什麼仇恨，根本不必要太瞭解他的，你若太瞭解一個人，就反而不會和他交朋友了，而且，我還要告訴你，世上最瞭解你的人，絕不會是你的朋友，一定是你的仇人，因為只有你的仇人才肯下苦功來研究你的弱點。」

　　胡鐵花雖然不停的擦汗，但汗卻像是永遠也擦不乾，流下來的汗水，已將他嘴角的鮮血沖得比胭脂還淡。

　　他嗄聲道：「那姓吳的和楚留香又有什麼仇恨？」

　　石觀音卻再也不理他，轉身走到龜茲王面前，雙手捧起了金盃，面上的微笑，看來更動人。

　　她以最溫柔的聲音，慢聲笑道：「勸君更進一杯酒，此去陰冥多故人，敏洪奎、洪學漢和安得山都在那邊等著你，你一定不會寂寞的。」

　　沙漠上的黑夜特別漫長，也來得特別早。

　　現在雖還未到戌時，暮色卻已很深，在沉沉的暮色中看來，這一片紫色的煙霧濃得就像是血一樣。

　　楚留香的面色變了，但瞬即大笑，道：「故技重施，豈非不智？在大明湖邊，你以它逃脫了一次，這次難道還想逃走嗎？難道我還沒有對付你的法子？」

　　笑聲中，他身形已隨著煙霧向上升起。

　　他確實已有了破解這忍術中逃遁秘技的法子，只要他身形升起在紫霧之上，對方無論要向哪個方向逃出去，也休想逃得過他的眼裡。

　　紫霧散發得雖迅速，但在這片刻間，蔓延得還是並不廣，楚留香身形掠起，只見方圓三丈的一團紫霧中，黃沙滾滾，竟已瞧不見吳菊軒的影子，濃密的紫霧中，卻響起了他的笑聲。

　　而楚留香的力氣卻似已驟然消失，他飛鳥般的身形，竟如石頭般落了下來，重重跌在地上。

　　只聽吳菊軒大笑道：「故技重施，的確不智，但區區在下還不致如此愚蠢，尤其在絕頂聰明的楚香帥面前，我又怎會將同樣的方法用兩次？」

　　強風呼嘯而過，煙霧雖濃，也禁不起大漠上的狂風，頃刻間，已將被吹散，縹渺的霧色中，已冉冉現出吳菊軒的身影。

　　楚留香歎了口氣，道：「不錯，就因為你上次的煙霧中無毒，所以這次就不再提防，我實未想到這次你竟將蝕骨銷魂的迷香，摻合在這煙霧裡。」

　　吳菊軒微笑道：「你自然不會想到的，只因每個人對他已熟悉的事，都不會再像以前那麼留意，這就是人心的弱點——」

　　他又笑了笑，接著道：「每個人都有弱點，你的弱點就是自信心太強了，心又太軟了些，所以才會敗在我的手上，你那天若給我一刀，我今日又怎能復活？」

　　楚留香苦笑道：「我也知道我的弱點，那就是我實在將你看得太重了！所以，我雖然知道世上有些無恥的懦夫，為了逃生，不惜詐死，但我卻從未想到風流瀟灑，才藝無雙的『妙僧』無花，也會做出這樣的事來？」

　　「吳菊軒」笑道：「我知道你心裡很難受，因為縱橫無敵的楚香帥，今日也會一敗塗地，為了報答你昔日對我的恩情，我今日一定要讓你罵個痛快，出出冤氣，無論你罵我什麼，我都洗耳恭聽，你沒有罵完，我絕不出手。」

　　他一面說著話，一面除下了帽子，極小心地將頭髮也剝了下來，髮套上還帶著張薄薄的人皮面具。

　　於是風神俊朗的妙僧無花，就又出現在楚留香面前。

　　楚留香只是靜靜地瞧著，一句話都沒有說。

　　無花傲然笑道：「看來在下的易容術雖不及化身千萬的楚香帥，卻也還算不錯了，是嗎？」

　　楚留香淡淡道：「你還差得遠哩！」

　　無花道：「若是差得遠，又怎會瞞過了你！」

　　楚留香道：「你並沒有瞞過我，我早已看出吳菊軒是別人改扮，只不過我一時間，沒有想到你身上而已。」

　　無花也歎了口氣，道：「我本來以為你永遠也不會懷疑到我的，只因我的確花了不少苦心，我將一點紅找來，就為的是要你以為是黑珍珠在暗中主持此事，這樣做非但使你投鼠忌器，不敢輕舉妄動，而且還可令你將事情越想越複雜，不知不覺地走入歧路，永遠也找不出頭緒。」

　　楚留香道：「你這法子的確不錯，我本已走入歧路，幾乎回不了頭了，直到我發覺石駝竟是昔日華山七劍中的人，我才想到石觀音原來就是黃山世家的李姑娘。」

　　現在無花已沉下了臉，再也瞧不見笑容。

　　楚留香道：「昔年華山劍派和黃山世家一場決戰，黃山世家只逃出了一位李姑娘，她死裡逃生，卻無法在中原立足，於是東渡扶桑。」

　　「在那裡，她遇著了對她一往情深的天楓十四郎，還為他生下了兩個孩子，但等她學到了一身神秘的武功後，她就拋棄了他們，重回中土，殺了華山七劍，報了黃山世家的血海深仇。」

　　「然後，這位李姑娘便又神秘地失蹤了，江湖中沒有一個人知道她的下落，這時武林中雖忽然出現了一個行蹤詭秘，武功無敵的女魔頭石觀音，但誰也不會將忠貞孤苦的李姑娘和這女魔頭聯想到一起。」

　　「這秘密本來永遠不會被揭破的，只可惜李姑娘卻偏偏將華山七劍中的一個人活著留了下來——」

　　說到這裡，楚留香笑了笑，才接著道：「這也許是因為他太倔強，無論受了多麼大的折磨，都不肯拜倒在李姑娘的裙下，而李姑娘看上了一個人，卻無論如何，都要得到手的，所以她一直沒有殺他，也想不到他能逃走。」

　　無花的臉上，已像是籠罩著一層寒冰，冷冷道：「說下去。」

　　楚留香道：「但只有這一個線索，還是無法揭破石觀音的秘密，只可惜二十年後，世上卻偏偏有了個好管閒事的楚留香，楚留香又偏偏和李姑娘的兩個兒子談得來，而且還不幸由朋友變為仇敵，竟將這段已漸漸被人忘記的武林秘辛，又重新翻了出來，這自然是李姑娘永遠也不會想到的。」

　　無花道：「說下去。」

　　楚留香道：「楚留香雖知道了天楓十四郎父子的故事，卻仍未想到他們會和石觀音有何關係，這兩條線看來簡直風馬牛不相及，直到華山門下久已失蹤的弟子重又出現，說出了石觀音的秘密，這兩條線才連到一起。」

　　他凝目瞧著無花，微笑道：「這兩條線連到一起後，我怎會還有想不通的事呢？」

　　無花默然半晌，緩緩道：「不錯，你既已知道石觀音就是我無花的母親，就會想到無花在中原慘敗後，就出關來投奔母親，無花在中原所圖謀的王霸之業，既已因你破壞而一敗塗地，他只有出關來另圖大舉。」

　　他眼睛裡忽有光芒一閃，嘴角又露出微笑，道：「但無花又怎會知道石觀音是他的母親呢？這件事只怕連無花也不知道，楚香帥也猜不透了吧！」

　　誰知楚留香竟連想都不想，立刻回答道：「這卻是因為任夫人秋靈素的關係。」

　　無花皺眉道：「秋靈素？她和此事又有何干？」

　　楚留香道：「石觀音不能忍受世上有比她更美麗的女人，所以就毀去了秋靈素的容貌，再令秋靈素生不如死，痛苦終生。」

　　「誰知任幫主竟對秋靈素一往情深，非但沒有因為她容貌被毀而改變，而且還將她娶為妻子。」

　　「石觀音要毀去的人，任幫主卻偏偏要救了她，這自然也是石觀音不能忍受的事，她自然不會放過他的。」

　　「又誰知天楓十四郎竟比她快了一步，先找上了任慈，等她知道天楓十四郎已將她的兒子交託給任慈，她就立刻打消了殺死任慈的主意，因為她已想起比殺死他更好的方法，她不但要他死，還要將他連根毀去。」

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