大沙漠(53)_古龍

五三

　　王妃道：「這不但要人搬運，而且還必定要人保護，是嗎？」

　　胡鐵花道：「是。」

　　王妃又歎了口氣，道：「賤妾方纔已說過，現在王爺屬下已沒有一個得力的人手，更沒有一個能有力量護送這寶藏的。」

　　胡鐵花沉吟道：「王妃的意思，是認為王爺會找我來護送這寶藏？」

　　王妃道：「正是。」

　　胡鐵花苦笑道：「王爺若是信得過我，也不會冤枉我是殺人犯了。」

　　王妃柔聲道：「王爺對公子雖有誤會，但公子將那極樂之星換回來後，他的看法必然會改變的，何況，他除了公子之外，更絕對沒有別人可以信任。」

　　胡鐵花笑道：「王妃可知，王爺對我那朋友，就比對我信任得多。」

　　王妃沉默了半晌，道：「但王爺若將此事交託公子，公子肯將其中的秘密告訴我嗎？」

　　胡鐵花道：「在下豈非早已答應——」

　　王妃截口道：「王爺若要公子嚴守秘密呢？」

　　胡鐵花想了想，笑道：「在下卻是先答應王妃的，是嗎？」

　　這件事有些不合規矩道理，若換了別人，必定不會答應，但胡鐵花做事可從來不管是有理，還是無理的，只要是他認為該做的事，他就非做不可，現在他一心只認為龜茲王妃是天下第一個好人，那位王爺是個混賬，他若為了一個好人來騙騙混賬，那豈非正是天經地義，合理已極？

　　至於這龜茲王妃又是為了什麼一定要知道這秘密呢？這一點，胡鐵花卻連想也不去想，自然更不會去問的。

　　正午，驕陽如火。

　　胡鐵花帶領著三匹駱駝，直奔西行。

　　他頭上雖重重疊疊地纏了條很長的白布，還是不免被太陽曬得發昏，跟隨他同行的三個龜茲武士，武功雖遠不及他，但卻久已被沙漠中的風沙烈日磨練成一副鋼筋鐵骨，看樣子竟比他舒服多了。

　　胡鐵花歎了口氣，喃喃道：「看來我只怕是酒喝得太多了，怎地像是嬌滴滴的大姑娘似的，一曬太陽就頭昏，這樣下去，還得了嗎？」

　　其實這也是因為他久日勞累太劇，不但酒喝得太多，而且那一夜纏綿，更大大消耗了他的體力。

　　昨天晚上，他雖然很早就上床了，但想起紗帳中那如煙中芍藥般的倩影，想起那柔若無骨的纖纖玉手，他竟是翻來覆去的睡不著，他心裡越是覺得不該胡思亂想，唐突佳人，越是罵自己好色無恥，但也不知怎地，那美麗的王妃竟彷彿本就是他相思入骨的情人，他要不想都不行。

　　胡鐵花平日不是這樣子的，到後來他只有自己安慰自己：「我只怕是被那多情的老臭蟲傳染了。」

　　但一想起楚留香，他更睡不著了。

　　楚留香已去了兩天多，非但沒有回來，而且連一點消息也沒有，他和姬冰雁難道都遭了那神秘刺客的毒手？

　　一眼望去，千里無垠的大沙漠，連一點生機都沒有，沒有人，沒有鳥獸，沒有雲，沒有風。

　　間或有一兩隻令人噁心的大蜥蜴，自岩石中爬出，爬過駱駝蹄下，但卻更為這沙漠平添幾分死亡的氣息。

　　▼第二十三回　酒醉誤事

　　胡鐵花左拳打著右拳，喃喃道：「就算老臭蟲和死公雞，也不會在這見鬼的沙漠上放蕩兩天，都不回去的，他們不回去，一定是遭遇了什麼變故。」

　　突見一騎駱駝趕上來，駝峰上的武士道：「前面有個陰涼處，可要歇息歇息嗎？」

　　胡鐵花沉吟道：「咱們已走了多少路了？」

　　那武士道：「約莫十里。」

　　胡鐵花皺眉道：「走了十里，就想歇下來，五十里路豈非要走到明天嗎？」

　　那武士賠笑道：「在沙漠上走五十里，可比別的地方走五百里都要累人，何況，駱駝上還駝著幾千兩重的金子。」

　　胡鐵花笑道：「無論如何，現在歇息還嫌太早了，咱們一定要在天黑以前趕出五十里路去，我倒想瞧清楚那個來和我們換東西的人，長得是何模樣？」

　　他嘴裡說著話，已將駱駝加緊趕了出去。

　　那武士歎了口氣，喃喃道：「像你這樣趕路，到了地頭時，只怕人和駱駝都要被曬昏了，對方若是忽然翻臉，看你怎麼辦？」

　　另一名武士也趕了上來，接口道：「反正責任也不在咱們，他想逞強，就讓他去吧，到時候，對方若動了手，咱們遠遠的躲到一邊去就是。」

　　第三個武士往地上啐了一口，撇嘴道：「這種南蠻子連屁都不懂，就想在沙漠上逞強了，這豈非是自討苦吃？」

　　這些武士們吃了胡鐵花和楚留香幾次虧，此刻竟在暗中幸災樂禍起來，只不過他們說的自然是龜茲土語，胡鐵花就算聽到，也是全然不懂。

　　但他們說的並不錯，這五十里走起來的確是夠人受的，幸好在正午過後，烈日之威已稍退。

　　到了太陽落下去時，胡鐵花還是有些受不了，雖喝了好幾次水，嘴唇還是乾得發裂。

　　只見前面一片岩石林立，在逐漸降臨的暮色中看來，宛如一隻不知名的猙獰怪獸，在那裡等著擇人而噬。

　　胡鐵花心裡也有些發冷，回頭道：「現在咱們已走出多少裡了？」

　　那武士仰首瞧了瞧天色，道：「只怕已有五十里。」

　　胡鐵花道：「信上說得明白，西行五十里後，自有人來和我們交換，咱們不如就在這裡等著吧！等他們來了，咱們也好以逸待勞，好歹給他們個教訓。」

　　那武士緩緩道：「他們若早已在這裡等著咱們，以逸待勞，要給咱們個教訓呢！」

　　胡鐵花怔了怔，笑道：「這話倒也有理，咱們倒真該小心些才是。」

　　那武士冷冷道：「方纔小人說要在途中多歇息些時，正是為了提防對方這一著。」

　　胡鐵花揉了揉鼻子，笑道：「我性子急，你莫怪我。」

　　他是條直腸漢子，若是知道自己錯了，立刻就會認錯，對就是對，錯就是錯，這其中分際，他絕不推諉。

　　那武士反而覺得有些不好意思了，也笑了笑，道：「幸好小人們還帶了酒來，可以提提神。」

　　胡鐵花大喜道：「在哪裡？」

　　那武士立刻送了個羊皮水袋來，笑道：「這是大宛葡萄酒，喝醉也不傷人的。」

　　胡鐵花笑道：「我知道，我那朋友老臭蟲，就最喜歡喝這種酒了。」

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