彩環曲(21)_古龍

二一

　　柳鶴亭心頭一跳，暗忖：「是了，今夜我遇著的儘是離奇怪異之事，說不定近日真有兇險，這老者如果是人，武功如此高妙，必非常人，也許真被他看中了。」

　　只見這老者突地長歎一聲，緩緩搖頭道：「老夫被你救了那麼多次，實在無法不救你一救，只是……唉！老夫數十年來，從未伸手管過武林中事，如今也不能破例。」他雙眉一皺，面上立刻換了愁眉苦臉的表情，彷彿極為煩惱。

　　柳鶴亭生性倔強高傲，從來不肯求人，見了他這種表情，走也不是，不走也不是，卻聽他又道：「你武功若稍微高些，大約還可化險為夷，只是——哼！不知你是從哪裏學來的功夫，實在太不高明，怎會是別人敵手？」

　　這話若是換了旁人對柳鶴亭說出，他硬是拼卻性命，也要和那人鬥上一鬥。只是他方才實在被這老者的身法所驚，心中反而歎道：「我自命武功不錯，如今和這老人一比，實在有如螢火之與皓月，唉——他如此說法，我除了靜聽之外，又能怎地？」心念一轉：「唉！我如能從這老人處學得一些輕功妙訣，只怕比我以前全部學到的還多。」

　　這白髮老人目光動也不動地望在他臉上，似乎早已看出他的心意，突又長歎一聲，搖首道：「老夫一身絕藝，苦無傳人，數十年來，竟連個徒弟都找不到，唉——如果——」

　　他語聲一頓，柳鶴亭心頭卻一動：「難道他想將我收在門下？」

　　卻聽這老人又自接著正色說道：「老夫可不是急著要找徒弟，只是老夫方才見你武功雖差，卻有幾分俠義之心，是以才想救你一命，如果你願拜在老夫門下，老夫倒可傳你一本秘笈，包你數天之內，武功就能高明一倍。」他忽然閉起眼睛，仰首望天，歎道：「恩師，我雖然破戒收徒，但卻實非得已，恩師，你不會怪我吧？」

　　此刻柳鶴亭心中已再無疑念，認定這老人一定是位隱跡風塵、玩世不恭，武功卻妙到不可思議的武林異人，方才心中的驚疑恐懼，一掃而空，但他生性強傲，懇求的話，仍然說不出口，訥訥地囁嚅了半晌，終於掙扎著說道：「弟子無知，不知道你老人家是位異人，如果你老人家……嗯……」他嗯了半天，下面的話還是無法說出口來。

　　哪知這老人卻已立刻接道：「你不必說了，你可是願意做老夫的徒弟？」

　　柳鶴亭紅著臉點了點頭。

　　這老人眼睛一轉，目光中更是得意，但卻仍長歎道：「唉——既是如此，也是老夫與你有緣。我平生武功奧秘，都寫成一本秘笈，此刻便藏在老夫腳下的靴筒裏，老夫一生脫略行蹤，最恨世俗禮法，你既拜老夫為師，也不必行甚麼拜師大禮，就在這裏隨便跟我磕個頭，將那本秘笈拿去就是了。」

　　柳鶴亭雖然聰明絕頂，但此刻心中亦再無疑念，大喜著叫了一聲：「恩師。」噗地跪了下去，恭恭敬敬叩了幾個頭，只見這老人已抬起腳來，他恭敬地伸出手掌，在靴筒裏一掏，果然掏出一本黃絹為面的冊子，熱烘烘的，似乎還有些臭氣，但他卻絲毫沒有放在心上，謹慎地收了起來。只聽這老者乾咳一聲，緩緩道：「好了，起來吧。」

　　柳鶴亭遵命長身而起，目光一抬，卻見這老人正在朝著自己擠眉弄眼，他不禁愣了一愣，心中方自奇怪，哪知這老人卻再也忍不住心裏的快活，竟彎下腰去，放聲大笑了起來。

　　柳鶴亭心中更奇，哪知他笑聲一起，柳鶴亭身後竟也有人哈哈大笑起來，柳鶴亭一驚之下，回首而望，只見他身後數丈之外，竟一排大笑著走來三個白髮灰袍、兩臂齊斷的老人，走到他身側，四個一起彎腰跌足，笑得開心已極。柳鶴亭心中卻由驚而奇，由奇而惱，只是他亦自恍然大悟，難怪方才自己所遇之事那般離奇，原來他們竟是孿生兄弟四人，只是自己再也未曾想到這裏，是以才會受了他們的愚弄，一時之間，他心中不禁氣惱，但見了這四人的樣子，卻又不禁有些好笑。

　　「反正他們年齡都已這麼大了，我縱然向他們叩個頭又有甚麼關係。」

　　要知道柳鶴亭雖然倔強高傲，卻並非氣量偏窄之人，而且天性亦不拘小節，此刻他站在中間，看到身旁這四個滿頭白髮，笑來卻有如頑童一般的老人，想到自己方才的心情，越想越覺好笑，竟也忍不住放聲大笑起來。

　　哪知他笑聲一起，這四個白髮老人的笑聲卻一起頓住，八隻眼睛，一起望著柳鶴亭，像是非常奇怪，這少年怎地還有心情笑得出來。只見他笑得前仰後合，竟像是比自己還要得意，四人對望一眼，心裏都不覺大奇，四人竟都忍不住脫口問道：「你笑甚麼？」

　　柳鶴亭目光一轉，不停地笑道：「我笑的事，怎能告訴你們？」話聲一了，又自大笑起來。

　　這四個老人年紀雖大，但童心仍熾，四人不知用這方法捉弄了多少人，那些人不是被他們嚇得半死，連走都走不動了，就是見了第二個上吊的老人，便嚇得連忙逃走，縱然有一兩個武功特別高的，後來發覺了真相，也都一定會勃然大怒，甚至和他們反臉成仇。

　　此刻他們見了柳鶴亭被他們捉弄之後，不但不以為忤，竟笑得比他們還要開心，這倒是他們生平未遇之事，柳鶴亭不肯說出自己發笑的原因，這四人便更覺好奇之心，不可遏止，四人面面相覷，各各心癢難抓，突地一起向柳鶴亭恭身一禮，齊聲道：「方才小老兒得罪了閣下，閣下千萬不要見怪。」

　　柳鶴亭笑聲一頓，道：「我自然不會見怪。」

　　這四個老人一起大喜道：「閣下既不見怪，不知可否將閣下發笑的原因告訴我們？」

　　此刻東方漸白，大地已現出一絲曙光，柳鶴亭四望一眼，只見這四人雖然鬚髮皆白，但卻滿臉紅光，眉眼更俱都生成是一副喜笑顏開的模樣，只是此刻卻又一個個眼憋眉皺，像是心裏十分苦惱。

　　柳鶴亭見了他們苦惱的神情，知道他們苦惱的原因，心道：「你們方才那般捉弄我，我此刻也偏偏不告訴你們。」口中卻道：「我只是想到一句話，是以才覺得好笑而已。」

　　這四個老人一生之中，四處尋找歡笑，但他們四人一體而生，行蹤詭異，別人見到他們，不是早已嚇得半死，便是不願和他們多話，哪有心情和他們說笑？是以這四人喜歡捉弄別人，自尋樂趣，此刻聽了柳鶴亭想到一句如此好笑的話，卻不告訴他們，心中越發著急，急急追問道：「不知閣下可否將這句話說出來，也讓小老兒開心開心？」這四人心意相通，心中一生好奇之心，說起話來，竟也是同時張口，同時閉口，竟像是一個人的影子。

　　柳鶴亭目光一轉，心裏好笑，口中卻故意緩緩道：「這句話嘛……」眼角斜瞟，只見這四人眼睛睜得滾圓，嘴唇微微張開，竟真的是一副急不可待的神情，忍不住哈哈笑道：「我想起的那句話便是『穿簑衣救火。』」

　　那四人一呆，道：「此句怎解？」

　　柳鶴亭本來是見了他們樣子好笑，哪裏想起過甚麼好笑的話，不過是隨口胡謅而已，此刻見他們反被自己捉弄了，心中得意，接口笑道：「我本想救人，卻不知反害了自己，這豈非穿簑衣救火——惹火上身嗎？」

　　四個老人齊地又是一呆，目光中流露出失望的神色，像是覺得這一句話一點也不好笑，但四人對望了一眼，竟也哈哈大笑起來，四個人竟笑做一團。

　　柳鶴亭心中暗道：「我今日雖被他們捉弄，卻換來一場如此大笑，也算得上是人生中一段奇遇，此刻還和他們鬼混甚麼？」

　　心中雖想走，但見他們大笑的神情，卻又覺得甚為有趣，不捨離去。

　　卻見這四個老人一齊哈哈笑道：「閣下真是有趣得緊，小老兒今日倒是第一次見到閣下這般有趣的人，不知閣下可否將大名見告，將來也好交個朋友。」

　　柳鶴亭笑道：「在下柳鶴亭，不知閣下等是否也可將大名告訴小可？」他此刻對這四個奇怪的老人，心中已無惡感，心想與這種人交個朋友倒也有趣。

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