90_紫星紅梅_公孫夢

九〇

　　「這樣吧，等收了攤，奴家帶你去一瞧便知，包你滿意，吃住都有地方。」

　　「這……恐怕不妥吧？在下與芳駕素昧平生，這就跟著去……」

　　「喲，你又不是大姑娘，還怕小婦人把你賣了不成？有什麼不妥的？」

　　她邊說邊動手，十分麻利地一會便收拾妥當，自己背著個卦兜，帶著他往北走，繞過慈恩寺廢墟來到忠孝坊，又穿進一條小巷，到了一幢小屋前，敲了敲門。

　　婦人道：「這裡叫仁盛巷，記好了別走錯了，小婦人就在此存身。」

　　門不一會就開了一扇，是個二十六七的姑娘探頭出來看：「喲，三姐，回來得這般早……」乍又見東野焜，訝道：

　　「咦，他是什麼人，帶他來幹什麼？萬一不是好東西……」

　　婦人道：「別亂嚷，到裡頭說話。」

　　三人穿過小天井，到正廳客室坐下，讓他稍候說是去燒茶水，兩個婦人便下廚房說話去了，也不知嘀咕些什麼。

　　盞茶時分，才見兩人端著茶碗回來，請他喝茶。

　　婦人道：「小哥兒，奴家名叫侯三娘，這是妹子侯四姑，以後長相處，彼此不必客氣。」

　　東野焜謝了茶，道：「在下東野焜，蒙大嫂垂愛，不知欲薦在下幹何營生？」

　　「喝茶喝茶，奴家自會奉告。」

　　東野焜端起茶喝了幾口，生津回甜，端的好茶，便一口氣喝下。

　　這時又有人敲門，三娘道：「是鵬兒回來了吧？」說著親自去開門，不一會和一個二十來歲，相貌俊逸的年青人回到客室。

　　「犬子張逸鵬……」侯三娘替二人引薦，又道：「小哥兒是娘在慈恩寺找來的，如何？」

　　張逸鵬道：「身體壯實，相貌忠厚，不錯不錯，孩兒以為可以。」

　　侯三娘笑眯眯道：「小哥兒，奴家薦你到個好去處，那兒吃穿不愁，也用不著幹什麼活兒，每月俸銀二兩，奴家再奉八兩，一共十兩，另外，小哥兒的衣服鞋襪，也由奴家操辦，不知小哥兒願不願去？」

　　東野焜一聽，詫道：「不幹活兒那又幹什麼？叫在下白吃白住白拿銀子麼？不妥不妥！」

　　「哎，別急別急，聽奴家慢慢道來。奴家有個親戚，要雇個長隨，小哥兒住在他家，平日也用不著跟他出外，只是他若有書信交與小哥兒，小哥兒送到奴家來，若無書信，小哥兒自管閑著就是了。只是有一條，小哥兒不可隨意外出，得呆在家裡邊。」

　　「咦，原來是要在下做鴻雁傳書的差事，只是同在京師，相互往來就是了，又何必……」

　　「小哥兒不知，奴家這位親戚當的是官差，平日裡差務繁忙，哪有閒空走門串戶。再說奴家一個婦道人家，又怎好時時上門？因此，委屈小哥兒傳遞書信，一個月跑個三兩趟也就夠了，就請小哥兒答應了吧。」

　　東野焜道：「好，在下答應，只是有一條，二兩銀子足矣，那八兩在下不要，若不答應，在下就只好告辭了！」

　　有錢不要，這使侯三娘一家感到驚訝。

　　侯四姑道：「我說小兄弟，有錢不賺，有什麼理兒，能說說麼？」

　　東野焜道：「一月送兩三次信，管吃管住，二兩銀子也盡夠了，怎能多拿？」

　　侯三娘笑道：「原來如此，小哥兒當真是誠實人，不過小哥兒有一條，書信不遺失，也不能讓人看到，責任極其重大，平日又不能隨意外出，所以這十兩銀子是該拿的。」

　　東野焜心想，這世上的人怎麼了？為何都神神秘秘含有隱情。淩曉玉如此，白遠昌等人也如此，這侯三娘一個算命的也如此。不過，侯三娘算命是假，在廣場她說等米下鍋，這會兒一給就是十兩銀子。也許，她也屬於什麼秘密幫會，自有一番隱情。但是管他的，自己先找個落腳地方，掙上幾兩銀子再說。以後不想幹的話，提腳走人就是了。

　　他於是道：「銀子二兩，多一分不要。」

　　侯三娘見他固執，只好答應。

　　這一天就在侯家度過，談說中問及他的來歷，他想總不能見人就說自己有武功，於是把小時當學徒的事拿來搪塞。

　　晚上，他與張逸鵬同屋。

　　第二天一早，侯三娘上街替他買了兩身衣服，穿上後哪裡像個長隨，倒像個家道小康的讀書人。

　　吃過中午飯，張逸鵬帶他穿街過巷，走正陽門穿洪武門，來到六部五府、官衙門林立的長安街，出出進進的大都是文武官員。他們最後轉入了一條小巷，來到張逸鵬親戚家。

　　這小院比張院寬敞多了，天井裡置放著許多盆花木，夏天時花兒一定茂盛。

　　主人年約四旬，夫人三十多歲，有個十來歲的小兒。另外有一對夫婦充當僕役，丁口倒也不多。

　　張逸鵬替他們作了引薦。

　　主人王必勝也還客氣，當下引他們入室。

　　張逸鵬道：「這位兄弟充當信使，當不會引人注目，請王叔多加關照。」

　　王必勝道：「好說，就請他留下吧。」

　　張逸鵬又囑咐東野焜一切小心，便逕自走了。

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