100_劍嘯鳳鳴_公孫夢

一〇〇

　　萬古雷、沙天龍、羅斌不帶兵刃，以防惹眼，出了門便往會同橋方向走，曹罡的家就在橋附近的忠孝坊內，他們先到那兒探探路。

　　大街上不時碰到巡遊的士卒，每到十字街口就見錦衣衛的人站在要道口，眼睛不住打量行人，就連轎子經過也要讓他們瞧瞧裡邊坐著的人才放行。當然官轎是例外，通行無阻。

　　羅斌道：「萬兄，若是用公冶小姐家的轎子接人，不是方便得很嗎，這班賊囚不敢查。」

　　沙天龍道：「可曹大嫂怎麼上轎？你總不能大搖大擺到曹府接人吧？人家盯著呢。」

　　萬古雷道：「耿兄弟准能想出辦法來，他那幫弟兄，幹什麼的都有，能耐大著哩。」

　　三人邊走邊聊，不久便到了忠孝坊，找到了曹宅，卻見四個人在不遠處蹲著下棋，一見他們走來便拿眼來盯著。

　　萬古雷等三人說說笑笑從他們跟前經過，走過曹宅，剛好見到對門有家茶鋪，便踅進去在靠門處找了個座。掌櫃的見來了三位錦衣華服的公子爺，連忙過來侍候。萬古雷叫他沏上好茶葉，瓜果零食有什麼抬什麼來，喜得掌櫃和小二往來穿梭，片刻就把桌子擺滿。萬古雷打量茶室，茶客不多，不過十多人。為防茶客中有暗探，他帶頭說起買賣上的事。

　　不久，在街沿下棋的一人，逕自來了茶室，瞅了瞅萬古雷等人，在第四張桌前坐下，與那兒坐著的兩個茶客低聲交談數語，喝了碗茶水，又回到下棋處觀棋。不用說，此人和兩個茶客以及下棋的另外三人同屬一夥，必是錦衣衛的暗探。

　　萬古雷等三人相互對了個眼色，又把話題扯到秦淮河的畫舫上，爭論什麼魚最好吃，哪條畫舫上的姑娘最風流。

　　頓飯功夫過去，三人見耿牛來了。只見他虎頭虎腦大踏步而來，手上提著一塊生豬肉，挨次在門坊上找房記，來到曹罡家宅，便伸手敲門。那四個下棋的閑漢不再理會棋盤，八隻眼睛都朝耿牛盯著。萬古雷等人緊張起來。

　　蠻牛就是蠻牛，捶門如雷鼓，門內若有聾子只怕也會聽到了。俄頃，門「呀」一聲開了道縫，接著又開大了些，探出張俊模俊樣的粉臉來，年歲不過十七八。她瞪起兩隻大眼，寒起粉臉，叱道：「哪裡來的野小子，門敲破了你賠得起嗎？滾一邊去，莫來煩人！」

　　耿牛道：「咦，好凶，俺來送肉！」

　　「誰叫你送肉？俺不認識你，滾開！」

　　「喂，你這雌兒真不講理？你大姐叫俺掌櫃的送肉來，說話不算數嗎？」

　　「怎麼，你是王掌櫃鋪上的夥計？」

　　「不錯，快讓俺進去！」

　　「慢，俺怎麼沒見過你？」

　　「俺天天出去送肉跑腿，你見得著嗎？」

　　「倒也是，不過，等俺問問大姐。」

　　「俺要討口水喝，大白天熱得凶。」

　　姑娘猶豫了一下，終於讓開身道：「好，進來。不過你小子老實些，否則叫你好看！」

　　他二人的嗓門都大，萬古雷等人聽得清清楚楚。耿牛這小子不笨，話也說得得體，見了大姑娘不再害羞，只是那姑娘說不認識他，肯定會引入懷疑。果然，下棋的四個閑漢正低聲議論，茶室內那兩條漢子也在嘰嘰咕咕。

　　不一會兒，曹家門又開了，姑娘送耿牛出來，旋又把門關上。四個下棋的閑漢中有兩人攔住耿牛，把他帶到遠處問話，萬古雷等人十分擔心，但一會兒耿牛就走了，那兩個閑漢則往茶室來，低聲和兩個茶客交談。萬古雷運起功，把他們說的話聽得一清二楚。

　　「吳爺，那夥計說屋裡的娘們生了病，讓他幫著雇轎，說去看郎中，這肯定有詐。」

　　吳爺道：「好極，別驚動她們，等她們上了轎就跟著，看往哪裡去！」

　　「是，屬下這就和弟兄們打招呼。」

　　「轎子走後，別忘了把送肉的小子留下！」

　　萬古雷心想，耿牛有麻煩了，該怎麼辦？

　　此時，只見兩台青布小轎跟著耿牛來了。

　　這種轎子由兩人抬，只供一人乘坐，在京師多得很。耿牛讓轎夫等著，把門敲開，只見适才那姑娘扶著個年青婦女出來，婦女頂多二十三四歲，只見她一臉憔悴，滿面愁容。

　　姐妹倆分別上了兩乘轎子，放下轎簾。耿牛不等轎子起步，邁開大步就走。有兩條洱子連忙起身跟著去了。此時茶室中的吳爺和幫手，付了茶資往外走，遠遠跟在小轎後面。

　　羅斌道：「糟，這如何是好？」

　　萬古雷道：「走，我們也跟著，見機行事。」說完站起摸出銀子付了茶資。

　　三人遂從茶室出來往回走。這一帶雖無三山街那邊熱鬧但來往的人也不少，穿梭一般。三人未走出多遠，忽見前面一條巷道裡出來了一台青布小轎，與曹大嫂乘坐的轎子並排走著，耿牛卻不見了蹤影。不一會兒，又有一台青布小轎從另一條巷裡出來，與姑娘的轎平行。等來到十字街口時，只見四條街都有兩三台青布小轎走來，各有各的道要走，你擋我，我讓他，十幾台轎子交錯穿梭，把萬古雷等人都看花了眼，根本認不出哪兩台轎裡坐著曹大嫂姐妹。吳爺那班人也傻了眼，呆站著不動。他們一共四人，而轎子卻有十七八台，你該跟哪兩台轎子走？加上四條街都駛來了兩三輛馬車，和轎子擠在一堆，你擠我塞，更是亂成一團。

　　吳爺急了，見十字街口有兵卒有錦衣衛，連忙命他們攔住所有小轎，一台台搜查。

　　萬古雷等大驚，便隱在一家店鋪門前，若是曹大嫂姐妹被拘捕，就只好出手相救。

　　此刻士卒們一陣吆喝，青布小轎都停下了，堵塞的馬車得以脫困，各自走各自的道。一干行人見狀，慌忙繞開走路，只剩下那些青布小轎擁塞在街道中間。士卒們依次掀開轎簾，全都是空轎，竟無一乘坐人。

　　吳爺大怒，知道上當了，對轎夫吼道：「剛才是誰抬了兩個女的從忠孝坊出來！」

　　他估計沒人敢承認，早就串通好的。哪知有四個轎夫哭喪著臉回答，他們本是抬著人的，可适才路堵，那姐妹倆說要坐馬車，便給了銀錢，上一輛馬車走了。

　　吳爺道：「她們去哪兒，快說！」

　　一個轎夫道：「回稟官爺，那女的說，姐姐病重，延誤不得，不如坐車快些。小的說，小姐，說好抬到大功坊福生藥店的，給十文錢，若小姐要下轎，腳力錢不能少給。小姐說，一人二十文，加倍，行了嗎？於是小姐給了錢，上了一輛馬車，小的聽見小姐和車夫討價還價，說給三十文拉到福生藥店……」

　　吳爺一想，也有道理，便讓轎夫們上路，自己帶人急急忙忙趕往福生藥店。

　　萬古雷等人大惑不解，這姐兒倆怎麼換乘了馬車呢？

　　莫非是耿牛事先謀劃好的？

　　萬古雷念頭轉幾轉，道：「雇輛車上福生藥店看看去，以防萬一。」

　　羅斌遂叫住一輛過往馬車，說去三山門。

　　路上三人猜測不已，拿不准曹大嫂是否安然脫險。車到大功坊，便讓馬車停住，掀起車簾往福生藥店看，不見姐妹倆，三人更加困惑，猜想是耿牛玩的花招，遂叫馬車駛往三山門。回到花錦樓，只聽樓上有人說話，上樓來到客室，果見曹大嫂姐妹倆和劉秀英、沙燕、耿牛，還有不知何時來到的楊正英、楊正雄、梁建勳、梁雅梅、公冶嬌，熱熱鬧鬧在說話。

　　萬古雷笑道：「好熱鬧，我們還在外邊找人呢，沒想到卻安然回來了！」

　　曹罡便命姐妹倆下拜，被萬古雷阻止住。

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