99_劍嘯鳳鳴_公孫夢

九九

　　漱洗畢，羅斌匆匆跑來，道：「昨夜事發，錦衣衛的鷹犬、衙門的捕頭、五城兵馬司的士卒已封了城門，只許進不許出。條條街道上衛卒巡邏盤查過往行人，一個個如狼似虎，稍為看不順眼的都要盤詰刁難一番，弄得人心惶惶，許多店鋪都關了門，寧願不做生意。聽說家家旅舍都被錦衣衛騷擾，旅客叫苦連天……」

　　萬古雷慶倖道：「幸好宮師叔思慮周全，把柳小姐他們送出城外，要不然還真麻煩呢。」

　　羅斌又道：「但願他們平安無事！」

　　萬古雷問道：「有沒有聽說從天牢裡劫走些什麼人？柳小姐他們的姓名被提到了嗎？」

　　羅斌道：「沒提名姓，只知天牢出了事，有幾個犯人被劫走。」一頓，笑道：「錦衣衛的人可沒有這麼傻，什麼都說出來，這不是丟他們自己的底嗎？所以含糊其詞。」

　　萬古雷笑道：「走，看看曹兄去！」

　　二人來到花錦樓樓上，沙天龍、沙燕、劉秀英一家都在曹罡房裡說話。大白天，萬古雷才把曹罡相貌看清楚。只見他一臉絡腮胡，粗眉大眼，人生得牛高馬大，一付糾糾武夫的樣兒。一見萬古雷，經沙天龍引薦，才知是萬家少主人，立即翻身下拜，口稱：「恩人在上，請受死囚曹罡一拜！」

　　但他沒能拜下去，早被萬古雷雙手拉住，道：「曹兄不可如此！」

　　曹罡年已三十四五，生性直爽，道：「公子是恩人，我曹罡如何不拜？俺這條命是公子救的，今後這條命便是公子的，只要公子說一聲死，俺曹罡就不敢偷生，半點也不含糊！」

　　萬古雷道：「言重言重，曹兄千萬別把在下當恩人，彼此相助乃江湖道義，何來恩德？」

　　曹罡道：「不成，滴水之成尚以湧泉相報，何況救命之恩？不管公子怎麼說，俺曹罡從此聽命于公子，為僕為奴任由公子支配！」

　　萬古雷道：「曹兄這般說，為難小弟了，請曹兄再不要提起，從今後你我兄弟相稱！」

　　曹罡見萬古雷是認真的，便道：「好，公子怎麼說俺怎麼聽，以後就不再提。」

　　此時，耿牛笑嘻嘻來了。他一大早去見宮知非，看師伯、師父他們回來了沒有。

　　萬古雷讓他與曹罡見禮，然後問他：「如何，宮師叔他們回來了嗎？」

　　耿牛道：「回來了，柳小姐他們自有藏身處，宮師伯說不必擔心，出不了事。」

　　萬古雷早料到如此，便換了話題道：「曹兄，你是錦衣衛中千戶，為何下了大牢？」

　　曹罡歎口氣道：「只怪俺年青時誤信人言投了錦衣衛，這十多年來的日子真不是人過的！平日裡俺牛脾氣大，看不得骯髒事，又不肯同流合污去坑害官員和百姓，因此總與那班貪髒枉法、橫行霸道的狗崽子們格格不入，混來混去只混了個千戶之職。那些巴結取寵指揮使的小人，一個個升遷極快，後來的人也爬到了俺的頭上。本來，俺已看夠了錦衣衛幹的缺德事，可要想退出已是不能。俺在京師有家小，不能不為她們著想，只好閉著眼睛混下去。誰知老天有眼，幹盡缺德事的指揮使武大魁，總算有了報應，落得個滿門抄斬，還累及九族，這是他應得的惡報。俺平日與他們那一夥素無往來，武大魁遭報俺也拍手稱快。可是新提拔的指揮僉事薛子健不知為了何故，乘俺不備，出手點了俺的穴道，把俺當作武大魁的一夥，送進了天牢，硬逼俺承認是武大魁的心腹……」

　　萬古雷岔言道：「這薛子健是什麼人？」

　　「薛子健原和俺一樣是個千戶，他與指揮僉事房天兆等人一夥，是武大魁的對頭。武大魁早想將房天兆除去，奈何房天兆身後有權貴撐腰，一時奈何他不得。此次武大魁倒臺，房天兆趁機把異已也說成武大魁的黨羽，通通下到大牢。有那甘心投靠於他的，便算成他的心腹。俺曹罡是憑本事當了千戶的，他知道俺的牛脾氣，曾試探過俺，要俺投靠他。俺對他素無好印象，他的為人與武大魁沒有什麼不同之處，只不過更為陰沉也更為狡詐而已，因此拒絕當他的爪牙，他便指使薛子健暗中偷襲，欲置俺於死地！」

　　「這麼說，房天兆當了錦衣衛指揮使？」

　　「沒有，他想當沒當上，皇上不知由何處調來一位指揮使，這人姓皇甫，單名一個楠字。此人一到任，房天兆便大失所望，但他也升了指揮同知的職位，錦衣衛內部事務也由他操辦。俺在獄中欲想找指揮使申辯，可劉兆忠這班王八羔子不理不睬，還嘲笑俺不識時務。」

　　「這位新任指揮使你見過了嗎？」

　　「見過一面，武大魁下獄的當天下午，他就到衙門接管，會見百戶以上的官兒。」

　　「曹兄要不要找他申訴，以洗冤屈？」

　　曹罡大搖其頭：「俺沒有這個心思再回錦衣衛，用不著再去找指揮使，俺願做個百姓。」

　　沙燕問他：「曹大哥，你家中的人呢？」

　　曹罡道：「俺入獄後不知她們的情形。」

　　沙燕道：「都有些什麼人？」

　　曹罡道：「有俺媳婦和小姨妹。」

　　萬古雷道：「那得趕快回去瞧瞧。」

　　曹罡道：「俺正要稟明公子，回家看看。」

　　劉秀英道：「曹爺你身上有傷，再說街上查得正緊，你出去不便，另想辦法吧。」

　　萬古雷道：「我和耿牛兄弟去接嫂子。」

　　曹罡道：「俺成了欽犯，又越獄而出，錦衣衛那班人一定盯牢了俺家，公子去接人可不能明著去，得想出花招瞞人眼目才成。」

　　劉秀英道：「說得是，不可魯莽。」

　　耿牛摸摸光頭，道：「接人不難，只是嫂子又不認得俺，肯和俺走嗎？」

　　曹罡道：「這個不難，把這玩意兒帶去，她准保跟著你，來。」說著從懷中摸出個綢包，小心翼翼打開，裡面是一支金簪子，以兩個手指夾起來遞給耿牛，又道：「對了，或許她姐妹還不知俺下大牢，俺是被房天兆、薛子健偷偷送進大牢的。要是她姐妹倆不在，那多半也是下了牢，望耿老弟打聽清楚。」

　　耿牛十分詫異地接過金鳳簪，放在掌心裡仔細看了看，「噗哧」一聲笑出來，道：「大哥是大老爺們，怎麼也帶著這玩意兒？」

　　曹罡訕訕笑道：「這是媳婦給俺的定情物，俺當寶貝收著，媳婦不准俺丟失。」

　　沙燕見這麼一個粗漢還有如此溫情，不禁拿眼去瞟羅斌，心想不知這小子能不能領悟這一點，又不好提示他學著點兒。正好羅斌正癡望著她，便努努嘴，使個眼色。羅斌不知何意，只呆呆看著她，一副莫名其妙的呆相，氣得她把頭一扭，不理睬他，讓他發呆發傻去！

　　萬古雷道：「牛兄弟，有辦法接人嗎？」

　　耿牛道：「坐轎子來，俺有辦法。」

　　曹罡道：「小兄弟，錦衣衛的人會躡蹤。」

　　耿牛嘻嘻笑道：「俺有好幾個做轎夫的朋友，他們自會想出辦法，俺這就去找他們。」

　　劉秀英不放心，道：「就這麼走了嗎？還沒想出辦法來呢，得小心謹慎，別引火焚身。」

　　萬古雷十分放心耿牛，道：「師母不必擔心，耿兄弟那班朋友自有辦法，再說我和沙兄、羅兄去暗中接應，以保平安。」

　　劉秀英道：「那就快去吧，早去早回。」

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