223_酒狂逍遙生_公孫夢

二二三

　　等他罵歇了，魏天星接著道：「司禮監的公公們說了，一是要程公公放心，有他們在，沒人能動得了公公一根毫髮；二是請公公行事要加小心，切忌激起民變，皇上最忌最怕的就是民變，萬一有這種事發生，他們在皇上面前也交不了差。其他的，也沒再說什麼。」

　　程瑞彩冷笑道：「怎麼會激起民變呢？司禮監的人也太膽小了，他們敢嗎？誰要敢造反，咱家就滅他九族！」

　　林書榮道：「草民不值一提，誰敢造反？倒是那個林儒賢，如今當了巡撫，對咱們可是不利，得想個法除掉他才好！」

　　魏天星道：「這事不能莽撞，巡撫死了，朝廷追究下來不好交代。」

　　程瑞彩笑道：「有什麼不好交代的？林老兒不會病死麼？」

　　王德奎道：「公公高見，若要他暴病而亡，最好的辦法是下毒，常春園中那麼多好漢，總有使毒的大行家。」

　　程瑞彩道：「黑道上的人，下個毒什麼的，是他們的拿手好戲，等咱家傳令差人去辦。」

　　何儀道：「啟稟公公，年來挖礦為名取財，大見收益，福州府地面的士紳，全部交了銀兩，共計五千四百七十八萬兩，已無油可榨，許多富商元氣未複，以屬下之見，讓其有個喘氣機會，等他們肥了時再來榨油……」

　　程瑞彩道：「你說的五千多萬兩銀子，不連珠寶玉器在內吧？」

　　「是的，不連珠寶，只折算了黃金。只是珠寶大都送往京師宮內十二監去了。」

　　「有進有出，珠寶送完，可找那些富商再要就是了。宮中十二監的禮什麼時候都不能少了，這叫買護身符！對啦，你剛才說什麼來著？讓那些富商喘口氣兒是不是？那你就錯啦！這些王八羔子世代經商，底子可厚著哪，哪會這麼不經刮，刮幾次就刮乾淨了？別手軟，只是數目上可以減少些，常春園開張，咱才要他們幾千兩銀子，夠便宜他們的了。要不，咱養著這許多鷹犬，花銷大著啦，找誰要去？」

　　「是是，不過挖墳開礦已到了頭，得另想新招，依屬下之見……」

　　「聽著，從今年起，把閩省的稅捐再往上提五成，把上繳給朝廷的銀兩再減五成，這不就出銀兩了麼？只不過每年扣下二十幾萬銀子，夠幹什麼用的？因此，把賣官的價碼再提高五倍，一個九品小官去年賣價是多少？」

　　林書榮道：「九品賣價一千兩……」

　　程瑞彩道：「這樣吧，九品三千兩，不入流的小吏二千兩，八品五千兩，從七品起不能馬虎了事，七品可放個知縣，當個知縣可以搜刮多少油水？所以賣價提到一萬兩，若想在京中做官，再加五千兩。知縣以上的官兒，臨時議價，看情形斟酌再定。」

　　何儀道：「公公說得是，只是若價碼太高，買官者望而止步，生意清淡。豈不……」

　　程瑞彩白了他一眼：「你這個人呀，有時候是死心眼兒。價碼是可以討價還價的嘛，做生意做買賣要看對手底于如何，底子厚的，分文不讓，底子差點兒的，減他一二成就是。要真是沒人上門，那也好辦得很，找上那些有錢的，非讓他買不可。他說他老了不能做官，就說賣給他兒子，他若說兒子年歲還小，就說小也沒關係，記個名兒長大了好升遷，哈哈哈，這才妙呢，你們說是不是？」

　　魏天星贊道：「公公高明，這一招確實很妙！只要看中某家殷實，就說看上他的才學，有意使他做官盡忠皇上，若是不願出錢買官，就問他個蔑視朝廷，心存反叛的大罪，抄沒了家產。他若肯買，就重重敲他一杠子。這樣一來，無論他買不買官，都得出這筆銀兩！」

　　王德奎道：「屬下還有個主意，常春園裡豢養著數百名武林高手，他們平日並無多少事可幹，卻在園中大吃大喝，每月還得給他們上百兩上千兩的花銷。依屬下之見，不如派出那些原本就是綠林盜匪的人，遣到外省劫鏢銀、掠富戶，打家劫舍，限令每人每月交納多少銀兩、多少件珠寶玉器……」

　　程瑞彩大笑道：「好你個王先生，出的是打家劫舍的餿主意！要知道，這主意雖好，但卻思慮不周。這些傢伙本就是殺人越貨的巨盜，一旦放了出去，還不遠走高飛？其實呀，早有人這樣做了，用不著常春園的人出馬啦！」

　　王德奎道：「是是，公公雄才大略，德奎難及萬一，請公公恕罪。」

　　何儀道：「公公高瞻遠矚，才高八斗，我等何及也！」

　　林書榮道：「公公稟賦大異常人，豈是我等所能及。有朝一日，公公榮登龍座，實是民之福，國之幸也！」

　　魏天星道：「各位，在下夜觀天象，只見帝星晦暗，唯東南上空一星獨明，此星正應在公公身上，不出五年，地覆天翻，公公必成就一番偉業，改朝換代！」

　　王德奎接道：「魏兄所言不差，在下近日卜卦，連獲吉卦，到第五年上，即是甲辰年，閩地將出真命天子，此卦正應在公公身上！」

　　程瑞彩滿心歡喜，道：「有這麼一天，各位就是咱的重臣啦！哈哈哈……」

　　此時，一侍女來請公公午膳，程瑞彩叫四人同食，心情十分愉快。

　　天已黑了下來，常春園內燈火輝煌，明如白晝。除了屋中燈火，各條小道乃至花園，都掛滿了大紅燈籠，園中人往來不必摸黑走路。燈火直亮到天明，才有衛士熄燈。

　　但講武閣和禁屋這一片卻不掛一盞燈，黑沉沉的。另外石橋水榭處，只有亭子裡掛一盞燈。池中的小畫舫，像一隻黑黢黢的怪獸，靜伏在陰沉沉的水面上。偌大個常春園裡，人來人往，巡邏隊穿梭般去來，只有這兩處地方最為安靜，也最為神秘。就連巡園的衛士，也很少到這裡來，除非奉有令諭。亭榭中，設有五名暗卡，由他們照管這裡的安全。

　　突然，五名暗樁聽到了腳步聲，忙探頭看去，六個人影一前五後朝這裡走來，從身姿上他們馬上認出，是程公公和他的四親隨，但還有一人卻不知是誰？，便趕緊魚貫迎出水榭，躬身請安。

　　屈敏道：「你們速退，一個時辰後再來！」

　　五名侍衛立即退出水榭，回他們的住地。

　　這種情形，已不是頭一回。五人走後，程瑞彩和一個蒙面人走進水榭，上了畫舫。屈敏點亮了畫舫艙內的燈火，其餘三人則在水榭裡守著。蒙面人身披黑色大氅，衣領上連著個頭套，除了兩隻眼睛外，整個臉都被遮住。

　　屈敏在船艙櫃裡取出兩隻綠玉酒杯，又拿出一壇酒，替兩人斟滿，然後立在程瑞彩身後。蒙面人先開口說話，但語音十分生硬，並非我中土人士。

　　他道：「公公所賜萬兩銀子，五百匹綢緞布料、一千擔大米，一百壇好酒，我方全部收到，井上大王說，謝謝公公！」

　　蒙面人說到「謝」字，頭一下垂到胸前，旋又迅速抬起，續道：「井上大王讓我轉告公公，公公略表誠意，我方極願與公公合作。」

　　程瑞彩點頭微笑：「如此就好，本官早已下令水師不得出海圍剿貴部，尚望貴部把那上邊零散水寇收編，以擴充貴部實力。」

　　蒙面人道：「我邦水寇、武士派別極多，要將他們合一，甚難辦到，但井上大王已征服了二十多股，實力已很雄厚，另外還有二十多股願與井上大王合作，請公公放心。井上大王說，如果公公起兵舉事，我方願意全力登岸協助公公，但公公必須將閩粵二省沿海地界劃給我方，才好方便行事，不知公公……」

　　「好說好說，真到了那一天，當然要給你們一塊立足之地！」

　　「多謝公公。井上大王說，有十多股人數較多的武士，經大王說合，他們願單獨與公公商議合作條件，近日可能派人來見公公。」

　　「好極好極，本官願與大家合作。」

　　「公公還有什麼吩咐？」

　　「飛馬島已叛變，此事你們可知？」

　　「聽溫島主說過，說除了裴天雷，還有個挺厲害的逍遙生。」

　　「不錯。這逍遙生出道雖然不久，武功非比尋常，不除此人，終是心腹大患！」

　　蒙面人冷笑道：「聽說逍遙生當了飛馬島的總舵主，揚言要與我方各部武士作對，我方各部武士都很氣憤，打算找他算帳！」

　　程瑞彩眼珠一轉，道：「飛馬島的事，本官已下令閻王島迅速處置，望貴部大力協助！」

　　蒙面人頭一昂：「區區小事，何足掛齒。不過，龍埡鎮又被衛海幫盤據，我們從海上來十分不便，望公公迅速毀了衛海幫，以打通閩江通道是幸？」

　　程瑞彩道：「放心，貴部只要和溫島主協力剿滅了飛馬島，龍埡口的事，本官自會處置。來，飲了此杯！」

　　蒙面人把酒一口飲盡，站起來告辭。

　　屈敏將蒙面人送到亭榭，再由曹華勇、馬沛送到園門口，那裡早備有馬車。蒙面人上車後，馬車迅速駛走，八匹健馬遙遙跟在後面，八個騎士身著官服護送。

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