11_肝膽一古劍_公孫夢

一一

　　第三回　臨危受命

　　楓林渡。

　　已近黃昏，這也是楓林渡一天中最忙碌的時刻，接載行旅的最後一次橫渡應該就在這時候到達，行旅上岸後，或行或止，也就在這時候決定，車馬上路的也該在這時候上路了。

　　平日每到這時候，楓林渡便亂作一團，馬嘶聲、車輪聲、叱喝聲、吵鬧聲，使得人頭昏腦脹，那種趕路的匆忙，就是看著，也令人不由緊張起來。

　　要進城，這時候便非趕不可。

　　今天卻例外，橫渡沒有來，楓林渡出奇的寂靜。那些要接載客人的車馬轎子，仿佛都知道不會再有橫渡泊岸，全都走得一乾二淨。

　　渡旁的那座酒寮平日這時候已經很靜，今天卻更靜得出奇，堂上只有一個客人，而且已經有些醉意。

　　那個人坐在那裡，倒了半碗酒，他的手仍然穩定，舉碗就唇，一口氣倒下肚。

　　櫃檯那邊的老掌櫃，苦笑地搖搖頭。

　　那個客人將空碗置於桌上，拈起一根竹箸，輕擊空碗，一面低聲唱道：

　　秋色冷並刀，一派酸風卷怒濤。

　　並馬三河年少客，粗豪；

　　皂櫟林中醉射雕。

　　殘酒意荊高，燕趙悲歌事未消。

　　意昨車聲寒易水，今朝；

　　慷慨還過豫讓橋……

　　歌聲沉低，但卻能字字清晰地傳入老掌櫃的耳中，耳膜有如被針刺般生痛，老掌櫃神色微變。

　　那客人唱罷丟了竹筷，扭頭向老掌櫃叫道：「再來一壺！」

　　這座酒寮本來就是間小野店，老掌櫃是老闆，亦是夥計。

　　老掌櫃應聲送上一壺酒，道：「客官請用。」

　　「這酒不錯，你也來喝一碗。」

　　那客人倒了一碗酒，往老掌櫃的嘴唇送。

　　老掌櫃急急搖手道：「小老兒只是一個下人，怎敢……」

　　「人就是人，哪有上下之分？來，相見也是有緣，就算交個朋友，除非你嫌我這個人，恥於下交。」

　　「客官言重了，是小老兒高攀不起。」老掌櫃惶恐地道。

　　「哈哈哈……」客人大笑：「你這不是睜著眼睛說瞎話麼？你至少比我高半個頭，怎說是高攀呢？」

　　這老掌櫃個子的確很高，客人估計得沒錯。

　　「小老兒不是這個意思……」

　　「既然不是這個意思，那你就喝了它！」

　　老掌櫃見他態度堅決，只得接過酒碗，謝了一聲，一仰頭將酒倒人喉中。

　　「這酒風味獨特，可是自釀的？」客人笑問。

　　「是的。」

　　「酒中好像摻有白菊花粉？」

　　「不，是黃菊花粉。」

　　老掌櫃雙目一亮，道：「你是……」

　　「天堂鳥。」

　　「啊！原來是您。我是白頭翁。」老掌櫃輕聲道：「我方已將渡頭關閉了一整天，就是為了等您駕臨。走，咱們到地窖中談。」

　　老掌櫃關上店門，引領客人進入內堂地窖。

　　所謂地窖，實際上就是酒窖。

　　在一張小案桌上點起一盞小油燈，兩人相對而坐。

　　「我叫孫傑，一般人都叫我孫老爹。」老掌櫃自我介紹。

　　「我叫小沈。」客人並未說出名字：「我所需的東西可曾準備妥當？」

　　「全準備好啦！」孫傑自抽屜中取出一個油紙袋，遞給小沈，道：「所有的身世背景資料都在袋內，您的姓名叫沈陵，原是保定府衙中的書吏，奉調大名府就任。除了調職文書外，其他資料熟記後請焚毀。」

　　「多謝。」小沈收妥油紙袋，長身欲起。

　　「您請稍候，小老兒尚有事相告。」

　　孫傑喊住了他：「昨日專使捎來消息，對方大批密探在冀魯境內，秘密搜捕可疑的江湖人士。老爺子特別交待請您務必隨機應變，並可全權決定工作步驟與方法。」

　　「哦！有這種事？」小沈點點頭道：「我會遵照指示辦理，並請上複老爺子，如無特殊緊急事故，切勿派人與我聯絡。」

　　他心中卻大為震驚，對方莫非知悉靖安侯網羅江湖高手的計畫？緝捕落案的江湖人士，那是當地衛所官兵與地方衙門治安人員的職責，何敢勞動東廠那些大菩薩出面？

　　他認為其中必有問題，很可能組織中出了內奸。

　　他暗自警惕道：「我得小心了，說不定對方的目標就是我。必要時我得隱藏實力，以免泄了底細。」

　　街河上的舫舶，此刻都點上燈，沿河望去，但見繁星密佈，弦管和笙歌，在夜風中沸騰聒耳，顯現出一片繁華熱鬧景象。

　　在靠近龍王廟繁華街道的幾條胡同，是著名的玩樂去處，秦樓楚館，都張燈結綵，迎賓接客。是以不但走馬王孫，紈絝子弟喜歡流連，即使是普通的遊人，也大都要來看一看。

　　在這些銷金窟之中，有些班子來自揚州，有些來自蘇杭，有些則是京津或本地的北地胭脂，各自高張豔幟，惹得那些達官貴人和富商巨賈，紛紛效那蜂蝶輕狂，呼朋引伴，夜夜盛筵，真個說不盡的綺旎風光，冶豔景象。

　　沈陵在席上所有的人之中，看來最年輕。

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