56_碧劍金鏢_鬼谷子

五六

　　「曜——」一聲長哨，一道寒光挾著勁風淩空而至。「響金鏢！」羅漢沖忙收回雙爪，肩頭一沉，一個「烏龜縮頭」，躲過來鏢。誰知背後白光一閃，又是一劍砍到。羅漢沖招架不及，只得就地一個「懶驢打滾」，滾出丈外。

　　來人原來是方耿秋，他罵聲：「狗賊子，敢傷我師妹！」手中劍似蛟龍出水，舞起一片劍花，直取驚魂未定的羅漢沖。這時兵丁們記起了那五百兩銀子的賞格，也不管羅大人的死活，紛紛湧到肖芝的身邊，要搶她的鐵盒去報功，正在危急時，又有一條人影從陡壁上飛身而下，橫劍護住肖芝，叫聲：「師妹勿慌，師哥救你來了！」

　　肖芝在吃力地睜開雙眼：「正卿，是你麼？我……」說著一頭歪倒在宋正卿懷中，又人事不知。

　　原來方耿秋擲鏢留條，告訴肖芝靈官渡有清兵埋伏。要她將鐵盒送往斗笠閣。肖芝懷疑方耿秋有詐，又不敢盡信宋正卿之言，故爾撇開宋正卿獨自一個人來到靈官渡探個究竟，果然中了埋伏。

　　宋正卿殺退眾兵丁，一摸肖芝腰間沒有鐵盒，忙將她背在背上，對方耿秋喊道：「師妹己中毒針，命在旦夕，我救她先走，你斷後！」

　　方耿秋並不回答，他一面抵擋羅漢沖和兵丁們的瘋狂反撲，一面注視著宋正卿的去向。

　　他在斗笠閣沒有等著肖芝，揣測她信不過自己，必定去靈官渡接頭送貨了。於是忙趕來靈官渡。正遇著肖芝在危難之中，連忙發出「響金鏢」搭救師妹，不意，宋正卿突然又冒了出來，把肖芝劫走。他斷定肖芝並未識破宋正卿的陰謀，一旦鐵盒被宋正卿騙到手，那他將何以慰師傅在天之靈？又怎樣向「貨主」交待？決不能讓宋正卿跑了。方耿秋想到這裡，氣力倍增，手中長劍一招「狂風掃落葉」，「當，當，當！」一連磕飛兩兵丁的鋼刀，羅漢沖也一個趔趄，退後了兩步。他乘勢大吼一聲：「避我者生，擋我者死，看鏢！」「曜！曜！曜！」

　　幾聲淒厲的哨響，響金鏢接連出手。響金鏢是見血封喉的極毒之物，誰個不懼？羅漢沖急忙滾身倒地。有兩個兵丁躲避不及，鏢中喉頭，倒地身亡。方耿秋殺出重圍，直追宋正卿。

　　宋正卿背著肖芝，疾步飛奔，心中暗自得意，方耿秋已被羅漢沖纏住，寡不敵眾，一時脫身不得，說不定還會喪命在羅漢沖手中。此次救得師妹，必定得到她的信任，待她醒過來，問明鐵盒放在什麼地方，就……然後就……他越想越得意，竟然呵呵地笑出了聲。

　　「曜——」身後一支響金鏢淩空而至，他雖知自己背著肖芝，方耿秋金鏢不會真個射他，但那淒厲的哨聲仍然令他心驚肉跳。他回頭一看，方耿秋提劍大步流星追來，方耿秋身後一片火把閃爍，官兵緊緊相隨。宋正卿眼睛滴溜溜一轉，高聲叫道：「方耿秋，你背後有官兵追來了，快斷後，救師妹要緊！」

　　方耿秋當然不會理睬，繼續飛步搶來。宋正卿背上有人，腳下自然不及方耿秋快，須臾間，方耿秋巳追了上來。

　　「師兄，大敵當前，你我先退官兵要緊。」

　　方耿秋冷冰冰地問：「身後追我的人，有的蒙頭紮面，土匪打扮，你怎知是官兵？」

　　「我……」宋正卿一時語塞，但他情急生智，搪塞道：「不是官兵，誰敢在渡口攔截我們。你看，前面又有巡江兵丁堵截……」

　　方耿秋朝前一望，果然又有一隊人打著火把，敲著銅鑼，叫喊：「捉賊啊！」沒想到前後受敵，現在除了拼死一搏，別無他計。他濃眉一擰，手中長劍錚錚作響，準備返身廝殺。

　　這時，一條小船忽地從漆黑的江面上鑽了出來。船頭站著一位漁翁，手中長蒿一點，輕舟已經靠岸。來人對方耿秋。喊道：「快上船！」

　　「方伯！」來人原來是方昭潔，方耿秋驚喜地叫起來。這時宋正卿轉身要溜，方耿秋轉身一縱，搶到他身旁，劍尖朝他腰下一抵，喝道：「上船！」

　　宋正卿無可奈何，只得伸手抓住方昭潔伸來的長蒿，方昭潔與肖長庭分別後，返回四川，組織天地會舉事抗清，與太平軍呼應。此次來三湘聯絡，又奉命來江上接應肖芝，只見他長蒿一點，小船箭也似射向江心……「賊子上船跑了」

　　「截住他們！」

　　「放箭！快放箭！」

　　江岸上銅鑼聲，呐喊咒駡聲，弓弦聲混成一片。兵丁們手中的松子火把，照亮了羅漢沖氣得鐵青的臉。他嘴唇緊咬，兩眼冒火，無可奈何地瞪著江面上漸漸遠去的船影。

　　在方昭潔的接應下，肖芝和方耿秋擺脫官兵。脫險而去。「師妹，師妹！你醒醒……」

　　肖芝昏昏沉沉，似醒非醒。肩頭一陣陣發痛，心中十分難受。蒙朧中聽得有人喚她，這聲音像是來自天邊……接著又覺得有人使勁搖著她的肩膀。肖芝終於費勁地睜開了眼睛。她看到了一雙熟悉而又充滿焦慮的眼睛。靈官渡掛孝的船，埋伏的蒙面漢，羅漢沖淫邪的目光，陡坡上的惡戰，不幸身中毒針，宋正卿淩空而至……這一幕幕往事在她頭腦中迅速地閃過。她感激地望著俯在她面前的那雙眼睛，輕輕地喚了一聲：「師哥，是你救了我麼？」

　　「是的。」宋正卿湊到肖芝耳邊，輕聲地說：「你中了毒針，是我救你出來的。師妹，鐵盒在哪裡？千萬不能落到賊子手中。你受了傷，讓師哥去替你完成師傅的遺命吧！告訴我鐵盒藏在什麼地方？」

　　「鐵盒在……在……」肖芝一陣昏眩，只說了一半。此時方耿秋挑簾而進，厲聲問道：「你在幹什麼？」

　　「沒……沒幹什麼，看看師抹。」宋正卿訥訥地退在一旁。他被方耿秋逼著上船後，寶劍、晴器全被繳去。方昭潔見肖芝昏迷不醒，急忙從懷裡掏出一顆烏黑發亮的藥丸，塞進她的口裡。這藥丸是少林方丈給方昭潔的救命丹，能解百毒。但這「追魂奪命針」實是極毒之物，恐這解藥的效力還不足以解毒。情急之下，方耿秋只得採取極危險的辦法，用嘴吸出肖芝肩上的針傷毒汁。他俯在肖芝肩上，吸了一次又一次，吐出一口口的濃綠唾沫。肖芝面色漸見紅潤，然而方耿秋卻越來越覺頭腦昏沉，噁心欲嘔，臉也腫了。肖芝睜開眼，蒙蒙朧朧中看見一個頭如笆斗的怪物。那是什麼東西？啊，那是方耿秋的臉，怎麼腫得這樣厲害？隱隱約約覺得剛才有人伏在她肩頭吮吸，啊，原來是方耿秋冒險給她吸毒。想起她不信方耿秋之言，並將他逐出武館，以致靈官渡中埋伏受傷。看來方耿秋是個好人。那麼宋正卿呢？他不也是在我危急之時突然出現，救我出來的麼？看來兩位師兄之間的爭吵都是出於嫉妒。現在我已受傷，完成爹爹遺命就靠他們了。肖芝醒來後，首先想到的是這些天來日夜掛在心間的事。她費力地撐起身來，斷斷續續地說：「你們……不要吵架……都是自家人。聽著……鐵盒我藏在……三湘武館……」

　　「師妹！」方耿秋忙制止她，「不要說話！你身子還不好。」

　　「不，我要告訴你們……鐵盒千萬不能落在賊子手中，你們快去取……三湘武館靈堂……

　　蒲墊下的青磚…」

　　肖芝話音未落，宋正卿一個「玉描探穴」躥山了船艙，「啪！」一掌打在坐在船頭的方昭潔的背上，飛身躍上了岸。方耿秋搶出來，見方昭潔倒在船舷旁，口角鮮血直流，忙過去扶他。方昭潔厲聲地說：「別管我！快追賊子，別讓他跑了！」

　　「方伯，請你把師妹送到斗笠閣。」方耿秋一咬牙，雙腳—蹬，小船猛地一晃，他象離弦之箭一般射向江岸。

　　此時晨光熹微，霧靄嫋嫋。煙似的霧氣飄飄蕩蕩，籠罩著長沙城大街小巷。因為官兵實行宵禁，現在路上尚無行人，整個長沙城沉浸在一片寂靜中。方耿秋急急地在晨霧中穿行。前面不見宋正卿的蹤影，他不禁心急如焚。現在，他已經肯定師傅捨命保護的那只鐵盒中決不是什麼九龍夜明珠，很可能有天地會的機密，為了迷惑敵人才故意這樣放的煙暮。他雖然不知鐵盒內是什麼重要情報，但太平軍如此重視，特地派人來接應，一定事關重大。鐵盒千萬不能落到宋正卿的手裡，事實證明這賊子已是鮑起豹收買的奸細。關帝廟送貨、湘春樓接頭都是他走漏消息，以致師傅身中毒針，飲恨九泉。靈官渡他又夥通羅漢沖設下圈套，欲擒肖芝，逼取鐵盒。現他誆得藏盒的所在，迫不及待搶先去取。若真讓他取走，那太平軍的行動將遭受挫折，三湘父老何日重見天日，方耿秋越思越想心中越急，腳步更緊，如疾風閃電直奔三湘武館而去。

　　到了武館，大門緊閉。方耿秋逾牆而入，直趨靈堂。他一個「燕子掠水」，輕身躍上臺階，身貼堂壁，從門縫往裡一瞧，宋正卿正背對堂門，彎腰伏地搬動青磚，蒲墊扔在一旁。

　　又見他腰一挺，鐵盒已執在手中。「咚！」方耿秋一腳踹開堂門，執劍搶身而入。他並不多言，一個「餓虎撲羊」，撲向宋正卿，直搶鐵盒。忽然「嘩啦」一聲響，地上彈起一張繩網，將方耿秋全身兜住，寶劍也「當」地掉落地上。方耿秋大驚失色，正要掙扎，繩網索扣突然一緊一提，把方耿秋緊緊縛住，高高吊起在半空中。

　　宋正卿腳踏地網機關，轉身嘿嘿一笑道：「方耿秋。沒想到這張地網吧？我知道你肯定會追來，已張網待你多時了。」

　　方耿秋深恨自己取盒心切，粗心大意，中了賊人暗算，後悔莫及。他大聲喊起來，「來人啦！」

　　「哈哈哈！莫費勁了。忠心于你們的館丁我早已打發走了，剩下的都是我的人。他們守在後院，沒有我的命令是不會出來的。」

　　方耿秋大罵宋正卿：「無恥的叛賊！」

　　宋正卿轉動著手中的鐵盤，得意地說：「罵吧，罵吧！今天你死到臨頭，我把實話告訴你，也好讓你死個明白。師父藏在閣樓裡的絲絹畫就是我偷的，到長沙府後，師父不信任我，鮑提督卻封我為『遊擊』，我早就是鮑提督手下的人了。鮑大人懷疑肖長庭和你是『天地會』的成員，令我暗中查訪，拿獲實據。現在鐵盒在我手中，我要打開看它裡面到底是什麼東西。如果是長毛賊黨的情報，我就將它連同你送鮑大人那裡請功領賞，如果是慶親王的貨，我就請你上西天，貨交王爺覆命。然後再把不明真相的師妹接回來，說你己被官兵殺死。

　　將來三湘武館的館主，就非我莫屬了。哈哈哈，，」

　　宋正卿一陣狂笑。他把鐵盒托在掌中，運起功力，正要開盒。「嗖！」從開著的天窗口射入一道金光，宋正卿覺得腦後生風，剛要閃避，左手肘「曲池穴』已被金彈擊中，手臂一陣酸麻，鐵盒脫手落地。他急忙轉身去抓時，一條人影從天窗上落下，人還未落地便並起二指直截宋正卿後頸的「大椎穴」，出手迅猛異常。宋正卿「啊」地一聲，劈柴似地倒下去。頸後「大椎穴」是人的身、手、足三陽督脈的會合處，來人從天而降，運足功力一點，宋正卿受此一擊，焉能不倒？

　　方耿秋一見來人是「天地會」少舵主周天明，不覺一陣驚喜：「周大哥！」

　　周天明拾起鐵盒，然後足尖挑起方耿秋掉在地上的寶劍，左右一揮，頓時索頭斷裂，網繩散開。方耿秋縱身跳出網外，雙手朝周天明一拱道：「慚愧，慚愧！若不是大哥及時前來相救，我命休矣！」

　　周天明道：「我在斗笠閣等侯多時，未見你回來。心想也許是出事了，忙趕到武館來，想不到你竟中了賊子的暗算。」

　　方耿秋看了死豬一樣躺在地上抽搐的宋正卿一眼，想起師傅慘死，師妹中毒針，自己險遭毒手，全是這叛賊使的壞水。一怒之下，舉起寶劍要刺，周天明急忙攔住道，「且慢！

　　這賊子叛逆已久，深知鮑起豹的內情，留個活口，交天兵細細審問。」

　　方耿秋在館中找來一個布袋，解開宋正卿的褲帶，把他馬攢四蹄捆了個結實，往布袋中一塞，袋口一紮，扛起布袋，二人搶出堂外。

　　此時後院傳來館丁的腳步聲。方耿秋悄悄對周天明說：「不要驚動他們。」周天明將身一縱，躍過牆頭。方耿秋運起神功，「嗨」一聲將百餘斤的布袋扔過牆頭，周天明輕輕接住。此時天色漸明，兩人扛著布袋，穿街過巷，往斗笠閣而去。

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