35_碧劍金鏢_鬼谷子

三五

　　第十七章肖長庭喜迎乞丐客後閣樓驚失聯絡圖

　　黃銅色的穹廬，萬里無雲。

　　沒有—絲風，空氣鬱熱而沉悶。

　　肖長庭反抄雙手，佇立花廳。濃重的愁雲成團結塊地在他胸中壅塞、翻滾。

　　五年前，為救三個被劫的孩子，肖長庭在石泉洞放走了青鷹幫宋福一夥。誰知宋福那廝賊心不死，居然請來「黑瘋魔」趙振武和彌魔崖一夥倭賊，闖入三湘，連挑四館五幫，還讓趙振武用青鷹幫的名義下帖各武館幫會，要群雄推認他為三湘武林盟主，成立「青龍會」，甚至還限令各館、幫百日之內答覆。

　　肖長庭早巳摘牌封館，隱退莊園，竟也收到了趙振武下的大帖，這明明是故意尋釁。肖長虹不由怒火中燒，恨不得能立即出莊，親刃惡賊，為武林除害。但是，他心有苦衷。一來他早巳金盤洗手，二來趙振武一口雁翎寶刀，一手「七穴追魂釘」暗器，甚是厲害。當年父親肖谷華在陽明山與他比武。中了他一顆「追魂釘」，若不是遇到五臺山華法大師相救，恐怕就喪了性命。肖長庭倒不是膽小怕死，只是怕萬一有個閃失，這天地會託付的重任交給誰？

　　肖芝年紀尚小，心地太善良，且又是個女子，怎能受此重任？更令人煩惱的是，由於他與青鷹幫宋福在石泉洞有約，為此他曾拒絕群雄要他出山的邀請，招來了多方非議。近日來江湖上竟又搖傳他在武陵山得到了雷震寰遺留下的一幅藏寶畫，企圖獨佔這筆寶物，更令他哭笑不得……

　　肖長庭心煩意亂，長籲一聲，轉身向前莊院走去，忽聽院門外傳來喧鬧聲。

　　「走，走開！賞你一分銀子還不夠麼？天下哪有這般的好事。這是咱們莊主慈悲，你若是還要賴在這裡，休怪我不客氣了。」

　　「嘿嘿，久聞肖家莊園行善積德，我才不遠千里來此求施，難道一分銀子就能打發走麼？

　　不走，就是不走！」

　　「臭叫化不識抬舉，走開！走開！」

　　「哎喲喲，打死人啦……！」

　　「哎呀，臭叫化你還要賴呀！」

　　肖長庭來到院門前，只見兩個院丁正在扭住一個橫躺在大門石階上的乞丐。肖長庭喝道：「住手！」

　　兩個院丁見肖長庭到來，急忙住手，遇到一旁：「莊主，這叫化，他……」

　　肖長庭怒目一瞪，兩院丁嚇得連忙把下面的話咽到肚子裡去。肖長庭走到乞丐身旁，雙手一拱，道：「這位壯士請了。請問壯士是缺了盤纏，還是無有棲身之地？或是因為二位院丁得罪了壯士？」

　　躺在臺階上的乞丐歪著頭瞅了肖長庭一眼，他中等身材，四十歲左右，一身破布藍衫，足穿一雙麻耳草鞋，其中一隻崩斷了鞋繩，五個足趾全伸到了鞋幫外，篷頭垢面，滿身污泥，唯有那眼睛若隱若現閃著精光。肖長庭再將這乞丐上下細細打量，發現他太陽穴向外凸出五分之多，這是內功精湛深厚的徵兆，心頭不由咯噔沉了一下。

　　乞丐搔了搔後腦勺從地上爬起來，說道：「實不相瞞，我從岷山專程到此，就是為了向莊主討一筆盤纏。」

　　「岷山？！」肖長庭心中又一驚，但他不露聲色，口中說道，「難得壯土對肖家莊園如此看重。來人呀，快去莊內取一百兩紋銀來，紿這位壯士作為盤纏。」遠道前來乞討，其中必有蹊蹺，肖長庭以重金來試探對方來意。

　　果然，乞丐揮手止住準備去取紋銀的院丁，朗聲道：「且慢！我遠道而來，難道就是為了向莊主乞討這區區百兩之銀？」

　　肖長庭禁不住心中一陣狂跳。這人說話好生奇怪，會不會是天地會接「貨」的人？自從那中了黑砂掌死去的中年漢子葬身在無名塚中，肖長庭日夜盼著天地會再次派人前來取貨。他目光在乞丐臉上停留了好一陣，開口說道：「如此，請莊內敘話。」

　　乞丐毫不客氣，微微欠身，大步走進莊園。

　　肖長庭引乞丐到內廳坐下，吩咐小童沏上香茶。乞丐端起茶盅，看著小童走出廳外，才說：「承蒙莊主盛情相待，感恩不盡，在下乃流落街頭的乞丐，無以報答莊主盛情，只有一語相贈：天涯皆兄弟。」

　　肖長庭壓住內心的激動，端起茶盅，緩緩答道：「我也贈壯士一語：海角結同心。」

　　「紅花映綠葉，」

　　「天地滿園春。」

　　對上了暗號，乞丐將茶盅放回茶几，看過廳內無人，猛地雙手抱拳，單膝跪地：「在下方昭潔，奉壇主之命前來拜會肖莊主。」

　　「清起！快快請起！」肖長庭雙手扶起方昭潔，激動地說：「我等待你們，已經整整五年了！此地不是說話之處，請方壯士後閣樓敘話。」

　　肖長庭挽著方昭潔，走出前廳，繞過內堂，穿過後院。

　　後院坪，方耿秋、宋正卿、肖芝正在練武。他們見師父來到，一齊收住兵器，迎上來：「師父！」「爸爸！」

　　肖長庭朝三人擺擺手：「你們繼續練吧。」

　　他拉著方昭潔踏上青石小道，急匆匆走向後閣樓，這乞丐是莊中什麼貴客？方耿秋、肖芝面面相覷。一個念頭掠過肖芝腦海：「莫非是接貨人來了？替先父報仇的時候就要到了？」她不覺一陣心跳，一股熱血湧上心頭。

　　「師妹，你怎麼啦？咱們還是繼續對練吧。」方耿秋說著，一抖手中鋼刀，「斜掛單鞭」，呼地朝肖芝肩上砍去。

　　「來得好！」肖芝一聲嬌喝，左手捏個劍訣，右手劍花一挽。寒光閃處，一招「毒蛇出洞」，劍尖直刺方耿秋前胸。方耿秋左腳一滑，刀鋒急沉，「金輪劫渡」，橫撥劍鋒。肖芝劍鋒一側，招式突變，只見她橫眉怒目，銀牙緊咬，「白蛇吐信」，「五虎攢羊」、「玉女投梭」，「狂風卷葉」，使的全是兇狠的進招。方耿秋被她逼得連連後退，口中叫道：「師妹！師妹！這是對練，你怎麼當真啦？」

　　宋正卿望著肖長庭和乞丐走進後閣樓，不覺一陣怦怦心跳。師父今天紅光滿面，神態異常，直奔後閣樓，這乞丐莫不是那幅絲絹畫的買主！儘管他知道事情總有敗露的一天，但當這個時刻到來的時候，他仍然壓制不住心中的慌亂。後閣樓內，肖長庭正和方昭潔低聲敘話。

　　方昭潔將天地會周國忠等人的情況告訴了肖長庭。「三佛堂」在武陵山突圍後，與官兵後援部隊遭遇。「關北三傑」劉休南、於冰風、盧荊斷後抵敵，被官軍捕獲，後在長沙府問斬，壯烈犧牲。周國忠突圍中身負重傷，逃到川內分壇，終因中箭，毒入脾臟，回天無力，不幸身亡。周國忠臨終前，來不及交代派出聯絡員一事，只是斷靳續續地說了兩個字：「畫…琅……」當時誰也聽不懂他這兩個字的意思。周國忠死後，川內分壇便與天地會總壇失去了聯繫。這些年來，幾經努力，終於查明聯絡員被秦山保黑砂掌打傷逃往琅壙。琅壙肖家莊園的主人肖長庭，原是三湘武館館主，曾與周國忠釋仇結拜，突然隱退山村，其中必有原因，於是川內分壇派方昭潔到肖家莊園來聯絡。

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