18_碧劍金鏢_鬼谷子

一八

　　「沒……沒什麼。」方耿秋紅著臉說。忽然，他扭過頭，問：「你叫什麼名字？」

　　雷靈芝怔怔地望著他。良久。她將頭俯到方耿秋耳旁：「千萬不要告訴任何人，我叫雷靈芝。」

　　宋正卿問過她幾次姓名，她都沒有告訴他，現在她卻將自己的真實姓名告訴了方耿秋，經過洞中經受酷刑那一幕，她從心裡感到他是可以信賴的。

　　宋福端坐在石泉洞的前洞穴中，等侯著派出去的趙虎和趙豹回來。

　　趙虎到三元莊宋翰林府去還沒有回來。宋翰林是個有名的守財奴，家財萬貫卻一毛不拔，他膝下無兒無女，宋正卿是過繼給他為子的。宋福要他拿出五千兩銀子來贖宋正卿。趙豹到烏宿鎮探聽肖長庭的消息去了。宋幅心想，肖長庭失去徒兒後，必定氣得三屍暴跳，七竅生煙，說不定正帶著九館、十三幫的人，在深山老林中搜尋他這只兀鷹。可誰又能想到，他竟會藏身在這官道附近的石泉洞裡。現在他手中有三張牌，只要他能逃脫厄運，這三張牌一張張打，還是一齊：打出去，他根本不在乎。他已認定這著棋，他下對了。這次，他—定能逢凶化吉，擺脫險境。

　　宋福正想著，趙虎急匆匆奔進洞來。

　　宋福見趙虎臉色不對，心中暗驚，急忙問：「出什麼事了？那老頭兒不肯出銀？」

　　「不是，」趙虎喘口氣答道：「老傢伙因貪贓受賄一事，東窗事發，官兵、侍衛已將三元莊團團圍住，正在查抄家財。我被官兵發覺，好不容易才逃脫出來。」

　　宋福脫口罵道：「他媽的X！這老東西偏在這個時候出事！五千兩『票銀』算是吹了。」

　　「幫主！」洞外一聲大叫。趙豹步展踉蹌，面色驚慌，跌進洞來。

　　「幫主！肖長庭帶著九館十三幫的人已……己將石泉洞圍住了！」

　　肖長庭怎的知道青鷹幫藏在石泉洞？他怎麼來得這麼快？宋福滿腹狐疑，但此刻已不容他細想。儘管事出倉促，卻仍在他意料之中。他對這種可能出現的最壞的局面已作好了充分的準備。

　　宋福叱喝一聲：「慌什麼！」他緩緩走下石座台，臉上浮起陰狠的笑容：「將三個小孩帶上，隨我出洞去會會肖長庭。」

　　宋福決定用手中的這三張牌與肖長庭孤注一擲，以求死裡逃生。他明白此時抵抗毫無意義，舍此之外，別無出路。

　　石泉洞外，青草坪上，兩顆古榕樹，盤若虯龍，葉蔭如蓋。

　　大樹下，肖長庭冷傲地站立著，臉色凝重。他身旁武館內主事朱樣，「義勝館」館長黃勝、「金龍鏢局」總鏢師張天劍，「懷仁堂」堂主羅香賓、「青竹幫」幫主沙龍，「乞丐幫湘堂」堂主陳少愚等人一字排開，個個手執利刃，滿臉殺氣。

　　肖長庭得知徒兒方耿秋被宋福和侍衛劫走後怒不可遏，本欲獨自進山搜尋，複一思索，何不趁此機會請九館十三幫的人幫他尋找小叫花姑娘？於是他趕到烏宿鎮告訴眾人，徒兒方耿秋在高升店暗中搭救了一位宋公子和小叫花姑娘，卻被宋福劫進山了。群雄聞言大怒。他們留在烏宿鎮本就是等候肖長庭進山探明宋福下落，以便一舉殲滅青鷹惡賊，除去武林大患。

　　此刻聞訊，個個咆哮如雷，準備分頭進山。這時朱祥送來消息，有人看見宋福抓著一個小孩進石壁窯洞了。肖長庭趕到石壁窯洞，逐一尋找，終於在西向的窯洞中找到了方耿秋留下的痕跡和宋正卿跌落的頭巾。當他進一步搜到小暗洞中時，發現洞口壁的亮處用鮮血寫了三個字：石泉洞。這是雷靈芝藉故返回暗洞時，咬破中指特意留下的血字。肖長庭看到血字，心中一動，立即下帖請群雄齊赴石泉洞……

　　宋福走出石泉洞，身後跟著六個青衣賊子。趙虎。趙豹，趙雄分別挾著方耿秋，宋正卿、雷靈芝，三把明晃晃的鋼刀架在他們的脖子上。

　　宋福三角小眼滴溜一轉，掃過四周，心中吃驚不小。草坪上、石岩間、洞壁頂都站滿了手執兵器的武林高手。他故作鎮靜地笑著道：「眾位英雄多日不見，宋某這裡有禮了。」

　　說著雙手一拱，繞場一圈。

　　沒有人回禮，也沒有人作聲。沉默，一片沉默。

　　肖長庭跨前數步，目光注視著宋福，冷冷地說道：「把他們放了！」

　　宋福仰面大笑：「哈哈哈……好！不過請肖館長答應小弟幾個條件。」

　　「師父！不要管我們！殺了這些狗賊子，殺……」方耿秋突然喊叫起來。趙虎伸手捏住他的脖子，方耿秋臉漲得通紅，再也發不出聲音來。

　　肖長庭鐵青著臉，手摸著腰間的劍柄，驀地，一道虹光，長劍出鞘光芒四射。

　　宋福悚然一驚，心中暗想：「難道肖長庭真不要他徒兒的命了？怎麼肖長庭今日金刀換了寶劍？」

　　群雄注視著肖長庭的舉動，只要他一聲令下，他們便準備撲向青鷹賊子。

　　肖長庭右手執劍，左手指在劍背上一連彈了三下。寶劍發出鋼罄般的長嘯，久久迥響不絕。這是他與持「山貨」的人接頭的暗號，群雄不知就裡，互相張望，驚疑不已。

　　「碧霄劍！」雷靈芝一見自家祖傳的寶劍，不禁叫出聲來。爹爹臨危時囑咐她逃出去找執碧霄劍的人，看來這位大叔就是她要找的人了。於是，她按爹爹當時囑咐，高聲叫道：「爸爸，我在這裡，快來救我！」

　　宋福又是一怔：「怎麼這小叫花女是肖長庭的女兒？」轉念之間，他心中暗喜：今天他有辦法脫身了。肖長庭的女兒在我掌握之中，何愁他不答應我的條件？

　　果然不出所料，肖長庭長劍入鞘，開口問道：「什麼條件？說吧。」

　　宋福眯著眼反問道：「三個小孩都要我放嗎？」

　　肖長庭點點頭。

　　宋福一拍巴掌：「好。放方耿秋，咱們前賬一筆勾銷，今日你放我等一條出路，放小姑娘，今後你我河水不犯井水，你不得再管宋某的閒事，放宋正卿，今後若我犯著了你，饒我一次性命。怎樣？」

　　肖長庭低頭不語。朱祥走到他身旁正要開口，肖長庭揮手止住他，抬頭對宋福說道：「我答應了。」

　　宋福撫掌笑道：「肖館長在武林中德高望重，一言九鼎。趙虎，趙豹，放人！」

　　趙虎，趙豹等人鬆開捆綁方耿秋，宋正卿，雷靈芝的繩索。雷靈芝腰間系著竹杖和飯缽，一走三晃地跟在方耿秋身後，向肖長庭跑去。

　　這小叫花女找到了她爹，打狗棍、神仙缽還不肯丟，真是江山易改，本性難移！宋福不覺一笑，手一揮：「走！」

　　群雄見狀，雖是氣惱，卻又無可奈伺。武林上最講究的就是「信義」二字，肖長庭既已答應，群雄怎好阻攔？只得眼睜睜地看著宋福等人揚長而去。

　　宋福鑽進山林，長長地吐了口氣。什麼曼親王、羅漢沖，見他們的鬼去吧！天高皇帝遠，老子再不給你們賣命了！這回，差一點連老本輸掉。他轉過身去，望著山下肖長庭的背影，冷笑一聲：「姓肖的，咱們騎驢看唱本——走著瞧！」

學達書庫(xuoda.com)